Lakers pone el 2-1 con 41 puntos de Kobe
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El acierto de Kobe Bryant, los mejores minutos de Pau Gasol, y un robo decisivo de Trevor Ariza ponen a los Lakers por delante en las finales de la Conferencia Oeste, recuperando el factor cancha dentro de un partido en el que fueron por detrás en el marcador la mayor parte del tiempo
Los Nuggets tomaron el mando en el inicio del choque, de la mano de un Carmelo Anthony que se mostraba tan letal como en los enfrentamientos anteriores y para quien los Lakers no parecían tener respuesta, aunque el 3-9 de parcial final cerraba el primer cuarto con la espadas en alto, 28-26.
El dominio de Nené y Andersen en la pintura, ante una muy floja defensa de los Lakers que concedía canastas sencillas, volvía a ampliar las diferencias y Denver permanecía por delante; Kobe Bryant decidía tomar un mayor protagonismo en ataque y conseguía mantener a su equipo dentro del partido, llegando al descanso con 52-48. Los fallos en los tiros libres de los visitantes y su mala defensa se veía compensado por el desacierto en el tiro exterior de los locales, sin llegar el choque a los altos niveles de calidad de los primeros dos partidos, y con un Billups que se mostraba muy por debajo de su rendimiento habitual.
Dahntay Jones aparecía como sorprendente protagonista tras el intermedio, con responsabilidades poco habituales en ataque, y Kobe seguía con su show anotador, pero los Nuggets conseguían volver a abrir distancia en los últimos minutos del cuarto gracias al acierto desde el triple, con un 3/4 para cerrar esos minutos que contrastaba con su porcentaje anterior: ¡1/15! El 79-71 dejaba las puertas abiertas para la alegría local, aunque era de destacar que muchos de sus jugadores se habían ido cargando de faltas a lo largo del encuentro, algo que terminarían pagando en los últimos minutos.
Con un parcial de 1-10 culminado con un triple de Ariza arrancaron los Lakers el último cuarto, con los locales fallando sus primeros 9 lanzamientos y destacando los mejores minutos de Pau Gasol en lo que llevamos de serie, dominando completamente la zona en el aro contrario ante los interiores de los Nuggets, permitiendo que su equipo se pusiera por delante.
De ahí hasta el final, emoción y alternativas hasta llegar a las dos jugadas decisivas: un espectacular triple de Kobe Bryant antes de entrar en el último minuto, que colocaba el 95-96, y un nuevo robo de Trevor Ariza en un saque de banda de los Nuggets, muy similar a lo sucedido en el primer partido de la eliminatoria y culminado con el acierto visitante desde el tiro libre en los últimos segundos, que le permitía ganar el partido y recuperar el factor cancha en las finales de la Conferencia Oeste.
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