El fichaje de Ken Kawauchi por parte de HRC como su nuevo Gerente Técnico es uno de los cambios de personal más comentados dentro del paddock de MotoGP™ durante bastante tiempo. Kawauchi es muy apreciado en la parrilla de salida tras el papel clave que desempeñó en el éxito de Suzuki en el Campeonato Mundial 2020. Ahora entra en un proyecto de Honda en apuros desesperado por recuperar parte de su antigua gloria.

Mientras esperamos que comience la temporada, nadie puede ofrecer una mejor idea de lo que Kawauchi puede aportar a Honda en 2023 que Livio Suppo. Después de siete años y cinco títulos de MotoGP™ con Honda, y dos victorias de MotoGP™ con Suzuki durante su período de un año como Team Manager, el italiano tiene una estrecha relación laboral tanto con Kawauchi como con la famosa marca japonesa.

En una entrevista con Jack Appleyard de MotoGP.com, Suppo dijo que le resultaba «casi imposible entender» lo que sucedió en Honda a lo largo de 2022, ya que cayó al final del Campeonato de Constructores después de registrar solo dos podios. Pero el jefe de equipo increíblemente experimentado confía en que Kawauchi tiene el conjunto de habilidades para tener un impacto positivo.

«Ken era el Director Técnico de Suzuki», comenzó el italiano. «Lo que significa que todos los técnicos del equipo tenían que enviarle sus informes después de cada práctica y cada carrera. Dirigía todas las reuniones técnicas, por lo que Ken es muy bueno recopilando información y devolviéndola a la fábrica».

«Especialmente para los fabricantes japoneses, no es fácil llevar la información de la pista a la fábrica y de la fábrica a la pista. En mi opinión, esta es una parte muy importante del trabajo. Es crucial que tengan la misma visión y que la gente de la pista confía en la gente de la fábrica y viceversa, si no comparten las mismas ideas, entonces es un desastre para el desarrollo de la bicicleta.

«Sabiendo eso, Ken tiene dos grandes ventajas. Primero, ha demostrado ser muy bueno en su trabajo. Segundo, tiene muy buen carácter. Creo que la empatía en este tipo de trabajo es muy importante porque es imposible que los ingenieros de «La pista y los de la fábrica comparten la misma visión todo el tiempo. Los de la pista pueden pasar por alto algo que los de la fábrica entienden y viceversa. Entonces, la empatía y la capacidad de trabajar con ambos grupos es muy importante y creo que Ken tiene eso

«No creo que el papel de Ken sea construir una nueva moto», continuó Suppo cuando se le preguntó qué tipo de impacto podría tener Kawauchi en Honda. «Me imagino que será lo mismo que tuvo en Suzuki y creo que hará un muy buen trabajo. Ayudará a todos en HRC a ir en la misma dirección, que es muy importante. Digo la misma dirección y no la misma». dirección correcta porque hay una gran diferencia.

"Si todos trabajan en la misma dirección, entenderás si es la forma correcta o no. Si las personas trabajan en direcciones opuestas, nadie sabrá qué está bien y qué está mal. La bicicleta puede ser una mierda y nadie sabe de quién es la culpa Es importante no tener una guerra interna entre personas que creen que sus ideas son mejores que las ideas de otra persona.

"¿Qué puede traer a corto plazo? Esta es una pregunta difícil. A corto plazo, será muy importante ver cómo va el comienzo de la temporada. Creo que si los resultados mejoran de inmediato, entonces el ambiente, la motivación, el sentimiento de los pilotos todo mejorará y entonces será mucho más fácil.Si al principio no es fácil, no digo que sea imposible, pero claro, será más difícil.

"Todos los pilotos del paddock creen que la Honda no es tan buena, ¿no? Hace un año, en los test de pretemporada y en la primera carrera en Qatar, si miras los artículos de esa época, todos decían Honda ha vuelto. Incluso Pol Espargaró decía a los medios que con esta moto podemos luchar, vamos en la dirección correcta y así sucesivamente. ¿Pero qué pasó después?

"¿Cómo pasa una moto de terminar en el podio en Qatar, y Pol tenía el potencial para ganar esa carrera, pero estaba presionando demasiado al principio, así que no tenía neumáticos al final y luego, a mitad de temporada? , lucha por terminar dentro de los diez primeros? Es muy extraño. Hablando honestamente, es casi imposible entender lo que pasó el año pasado.

"Kokubu-san [Shinichi Kokubu, HRC’s Technical Director, pictured above to the right of Kawauchi] ha demostrado que puede construir una buena bicicleta. Estaba en la misma posición cuando yo estaba allí y, en 2012, por ejemplo, cuando pasamos a 1000 cc, construyeron una bicicleta fuerte, así que Casey [Stoner]dani [Pedrosa]cal [Crutchlow] fueron todos rápidos. Durante ese tiempo, Nakamoto-san [Shuhei Nakamoto, HRC’s former Vice President] estaba allí y fue vital para mantener a todos en la misma dirección. Espero que, como amigo tanto de Ken como de Kokubu, puedan rescatar este barco que está ahora mismo en medio de una tormenta, en un momento muy difícil".