NBA: Cuaderno de las Finales de la NBA: los Celtics buscan respuestas mientras los Warriors buscan el cierre en el Juego 6

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BOSTÓN – Solo estar a punto de hacer algo especial no fue suficiente para los Golden State Warriors en esta postemporada de la NBA de 2022.

Cada vez que los Warriors llegaban a este punto -un juego de cierre- en las primeras tres rondas, se entregaban a la mala costumbre de “jugar con la comida”, perdiendo y necesitando una remontada para hacer el trabajo.

Sucedió en la primera ronda contra Denver, cuando los Nuggets ganaron el Juego 4. Golden State llevó a los Nuggets de regreso a San Francisco antes de noquear al dos veces MVP de Kia, Nikola Jokic y compañía.

Sucedió en las semifinales de la conferencia contra Memphis, cuando los Grizzlies mejor clasificados, menos el armador estrella Ja Morant, vencieron con orgullo a los Warriors en el FedEx Forum en el Juego 5. Golden State terminó la serie en el Chase Center dos días después.

Y sucedió en las Finales de la Conferencia Oeste contra Dallas, con Golden State avanzando 3-0 para superar a los Mavericks por 43 puntos entre los tres primeros, solo para que sus titulares superaran 86-58 en el Juego 4. Los Warriors se irían a casa a pesar de todo. pero llevó a los Mavericks con ellos. Allí, se abalanzaron sobre Dallas para liderar 69-52 en el medio tiempo, manejando el margen el resto del camino para su sexto viaje a las Finales en ocho temporadas.

«Simplemente creo que es la NBA», dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, antes del Juego 6 del jueves (9 ET, ABC). “Tienes equipos talentosos. Tienes jugadores talentosos contra los que te enfrentas. Estás en el edificio de otra persona. Simplemente no es fácil eliminar a nadie en los playoffs.

“No hay un hilo común. Sólo tenemos que jugar bien para ganar. Es así de simple.»

¿La diferencia con la serie anterior? Hay muy poco margen de error. Esta vez, dejar escapar esa oportunidad arrojaría a los Warriors a un Juego 7 donde cualquier cosa puede pasar. otros posibles contratiempos podrían inclinar el impulso, inclinar el marcador y derribar un campeonato.

La historia enseña algunas lecciones. Los equipos que lideraron 3-2 en la final ganaron el campeonato el 81,3% de las veces (39-9). Hasta aquí todo va bien.

Sin embargo, donde se vuelve complicado es cuando el equipo deja escapar el próximo juego. Desde la fusión de la liga con la ABA en 1976-77, 29 de las 45 finales han jugado al menos seis partidos. Los equipos que ganaban 3-2 cerraron el Juego 6 en 21 ocasiones.

Pero de los ocho que no lo hicieron, seis se arrepintieron al perder tanto el Juego 6 como el Juego 7. Seattle en 1978, Detroit en 1988, Nueva York en 1999, Boston en 2010, San Antonio en 2013 y Golden State en 2016. Todos fallaron en cuidar el negocio en seis juegos, y perdieron su campeonato en siete.

Solo Boston en 1984 y San Antonio en 2005 perdieron una ventaja de 3-2 en la serie y luego se recuperaron para ganar la serie.

Es algo que los Warriors preferirían evitar. Pero así como los Nuggets, Grizzlies y Mavericks fueron tercos con sus salidas, los Celtics no tienen prisa por la temporada baja.

Boston también tiene la historia de su lado. Los Celtics han aparecido en 21 finales, ganando 17. De las cuatro que han perdido, solo una vez, una derrota por 111-100 en el Juego 6 en 1985 ante los Lakers, han sido eliminados en casa.

¿La constante de playoffs de los Celtics? Inconsecuencia

Dado que los Celtics no pueden decir de manera confiable cómo van a jugar de un cuarto a otro, probablemente sea razonable esperar que sepan qué esperar en el Juego 6, sin hablar del Juego 7.

Eso es definitivamente lo único que no quieren escuchar: «No importa el Juego 7». Hacer retroceder las finales en San Francisco, mantener eso vivo pase lo que pase, es su única prioridad.

Durante gran parte de los playoffs y perdiendo tres de los primeros cinco juegos en las Finales, Boston repitió los errores en áreas clave. Después de la derrota del lunes por 104-94, los miembros de los medios que cubrieron al equipo durante toda la temporada señalaron los malos hábitos que los Celtics habían abandonado en gran medida al recordar su temporada de enero.

Solo en el Juego 5, comenzaron mal. Fueron distraídos un par de veces por el arbitraje. Terminar en el aro fue una lucha.

Las dos jóvenes estrellas de Boston, Jayson Tatum y Jaylen Brown, se combinaron para 45 puntos pero acertaron 15 de 38 con nueve pérdidas de balón. Y, oh, esas pérdidas de balón: los Celtics tuvieron 18 puntos contra los 22 puntos de Golden State. Eso los puso en una desventaja de 13 puntos en esa categoría en un juego decidido por 10.

En 23 juegos de playoffs, Boston tiene marca de 1-7 cuando comete 15 pérdidas de balón o más, pero de 13-2 cuando comete 14 o menos. Cuidar el balón es obligatorio ante el rápido ataque de los Warriors.

Cuando se le preguntó sobre dos o tres claves para reducir las pérdidas de balón, el entrenador de Boston, Ime Udoka, dijo: “No penetrar demasiado es una. Uno o dos regates de más pueden meterte en problemas. … El espacio es una gran parte de esto, saber dónde están sus puntos de venta. … El físico, como te decía, ser fuerte con el balón. Estas son todas las cosas en las que insistimos.

Dejar caer los Juegos 4 y 5 eliminó uno de los campos de fuerza de los Celtics, la primera vez desde enero en juegos importantes que pierden dos seguidos.

Tuvieron la derrota ante los Warriors con Steph Curry recibiendo una asistencia mínima ofensivamente, luego perdieron ante los Warriors con Curry sin verse como su puntería habitual en absoluto (7 de 22, 0 de 9 en tres). Curry, de hecho, vio terminar su racha de 132 juegos en los playoffs con al menos un triple. Sin embargo, eso no perjudicó a su equipo.

El armador de Boston, Marcus Smart, cree que una temporada que exigió la resiliencia de los Celtics durante casi ocho meses ha generado un alijo de ellos ahora.

«Tienes que de alguna manera [be]», dijo Smart. «Para nosotros, lo hemos hecho toda la temporada, solo por el simple hecho de que hemos llegado muy tarde para atrapar a todos. Tuvimos que jugar con la espalda contra la pared.

Boston perdió 3-2 en su serie de Semifinales del Este ante los Bucks, fue a Milwaukee para ganar el Juego 6 y luego lo ganó en siete en casa. Hizo explotar un juego decisivo en casa en las finales de conferencia, luego fue a Miami y aún así ganó el Juego 7 allí.

«Realmente nos acostumbramos a que ahora sea parte de nosotros, de nuestra naturaleza», dijo Smart. “No es nada nuevo para nosotros. Es otro juego difícil.

«Juego 6 Klay» es una cosa

Con un gran desempeño para los Warriors en varias ocasiones en esta etapa particular de una serie de playoffs, el guardia Klay Thompson se ganó el apodo no oficial de «Juego 6 Klay».

Entonces, ¿espectáculo del jueves por la noche?

«Me doy cuenta de que estoy en una muy buena racha en este momento en el Juego 6. No sé cuánto tiempo será», dijo Thompson. [Thursday].”

Thompson ha aparecido en una docena de juegos 6 en su carrera, promediando 20.7 puntos en 44.6% de tiros, pero 49.5% en triples.

Muchos fanáticos recuerdan el sexto juego de Thompson contra Toronto en las Finales de 2019. Fue la noche en que anotó 30 puntos en 8 de 12 tiros, pero sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior cuando los Raptors ganaron esa noche en Oakland.

Thompson también se tomó un tiempo para dar vida al esquema, promediando 10.2 puntos con un 33.9% de tiros en sus primeros cinco Juegos 6.

Su gran avance se produjo en las Finales del Oeste en 2016, cuando Golden State ya salía de un hoyo de 3-1 para quedar 3-2 abajo. Luego, Thompson explotó con 41 puntos con 11 triples, anotando 19 puntos en el último cuarto.

De ese, Thompson promedió 28.1 puntos en siete Juegos 6, acertando un 46.8 por ciento en general y un 65.8 por ciento desde el arco. Eso incluye su anterior Juego 6 en los playoffs, cuando anotó 30 con ocho triples en el decisivo sobre Memphis.

Dice Thompson: “Obviamente es un apodo que me he ganado. Quiero estar en la cima. Al mismo tiempo, no quiero salir y jugar al héroe. Solo voy a estar allí y ser yo mismo, hacer lo que he estado haciendo en los últimos juegos.

Las estrellas que comen juntas…

Durante el largo vuelo de Golden State a Boston el martes, el presidente de operaciones de baloncesto, Bob Myers, notó que Curry, Thompson y Draymond Green estaban sentados en una mesa en el avión de lujo, compartiendo una comida.

«Él dice, ‘Hombre, todos ustedes son divertidos, siempre se sientan juntos'», dijo Green. “No lo entiendes, han pasado 10 años. Como no pasa. Los chicos siempre sentados juntos en la misma mesa. Él dice: ‘Los muchachos ni siquiera han estado en el mismo equipo durante 10 años, y mucho menos sentarse en la misma mesa y disfrutar de la conversación y la presencia del otro’.

Los tres han sido compañeros de equipo desde 2012-13, cuando Green, como la selección número 35 de Michigan State en 2012, se unió a Curry y Thompson. Con tres anillos y seis viajes a la Serie de Campeonato ya en las últimas ocho temporadas, el trío ganó su vigésimo juego de Finales el lunes. Eso los coloca dos detrás del equipo de los Lakers «Showtime» de la década de 1980 de Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar y Michael Cooper.

Es un testimonio de un competidor cuyo núcleo era local, escribiendo, desarrollando y persiguiendo títulos durante la mayor parte de una década. Sin embargo, no todos fueron tan considerados.

«Le debo dinero a Draymond en fichas de dominó, así que no quiero verlo también varias veces”, bromeó Thompson. “Estaba medio dormido. Draymond y Bob conversaron durante seis horas en un viaje en avión. Solo estaba tratando de dormir un poco. Buen tiempo.»

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Steve Aschburner ha estado escribiendo sobre la NBA desde 1980. Puede enviarle un correo electrónico aquí, encontrar su archivo aquí y síguelo en Twitter.

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