F1: A LARGO PLAZO: ¿Puede Fred Vasseur ser el salvador de Ferrari y devolver el título a Maranello?

Fred Vasseur, el quinto jefe de Ferrari en casi una década, tiene un trabajo todopoderoso en sus manos.

El francés tiene la tarea de convertir al equipo más famoso de F1 en campeones del mundo una vez más.

El equipo italiano cuenta con impresionantes instalaciones, una emocionante alineación de pilotos y la potencia financiera para triunfar. Y, sin embargo, no han logrado ganar un campeonato mundial, ni de pilotos ni de constructores, desde hace 15 años.

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El CEO de Ferrari, Benedetto Vigna, cree que Vasseur tiene las herramientas para poner fin a esta carrera infructuosa, pero ¿le dará al exjefe de Alfa Romeo y Renault la libertad y el tiempo para cambiar las cosas?

Hablando con los medios por primera vez desde que comenzó a trabajar en Ferrari hace dos semanas, Vasseur dijo que tenía plena confianza en la gerencia.

«Tengo una relación muy, muy directa con Benedetto», dice Vasseur. «Lo invito a cenar dos o tres veces a la semana y al teléfono todos los días».

Y agrega: «Tengo la delegación para hacerlo [run the team] y lo haré como yo quiera. Ya tenemos suficientes charlas con Benedetto y John [Elkann, chairman] sobre una base diaria para discutir los puntos clave y es muy claro, y funciona perfectamente.

Vasseur tiene un currículum impresionante en el automovilismo que abarca más de 30 años. Disfrutó de un éxito a largo plazo en las fórmulas junior y causó revuelo con el Alfa Romeo liderado por Sauber, convirtiéndolos en un equipo sólido en el mediocampo antes de irse.

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Tiene algo de experiencia trabajando para un fabricante durante su breve paso por Renault en 2016, pero Ferrari es una bestia diferente, y este es un gran paso adelante para él. Y es por eso que se toma el tiempo para recostarse y evaluar con qué necesita trabajar antes de hacer cualquier cambio.

Hay tantas áreas que deben abordarse. La estrategia fue un gran tema de conversación el año pasado, con Charles Leclerc perdiendo victorias debido a malas decisiones en la pared de pits.

La confiabilidad le costó a Leclerc y a su compañero de equipo Carlos Sainz una gran cantidad de puntos y también más trofeos. Esta fragilidad significó que el equipo se vio obligado a hacer funcionar el motor a un nivel de potencia más bajo y seguro durante varias carreras.

Y quedaron atrapados en la carrera de desarrollo, con el auto cambiando muy poco en la segunda mitad de la temporada cuando los recursos ya se habían comprometido en otra parte.

«Me uní al equipo hace poco más de dos semanas y, como se puede imaginar, en algunos temas, es un proceso muy largo», dice Vasseur. “Me refiero principalmente al motor, pero creo y espero que hoy esté bajo control, que hayan hecho lo que parece ser un buen trabajo en los últimos meses.

«El desarrollo es muy a menudo una elección estratégica ahora con el tope de costos, para decidir si quieres estar más enfocado en el auto para el próximo año o para el actual. Pero no estuve allí y no quiero dejar de pasar». juicio sobre lo que pasó en el pasado, pero ya veremos durante la temporada.

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Tomarse su tiempo para evaluar la operación significa que Vasseur no tiene planes de hacer cambios rápidos de personal, pero dijo que está analizando la configuración del equipo en varias divisiones, ya que cree que los procedimientos, en lugar de las personas, son generalmente la causa de los errores.

«Sería arrogante de mi parte hacer cambios en la organización técnica después de dos semanas de trabajo», dijo. “Tenemos discusiones sobre cómo podríamos mejorar el sistema, cuáles son nuestras debilidades y cómo hacer un mejor trabajo. Pero es más un proceso de continuidad que avanzar hacia grandes cambios que, desde mi punto de vista, no tendrían sentido.

“Confío en que los muchachos en el lugar intentarán hacer lo mejor que puedan, y depende de mí ponerlos en las mejores condiciones posibles para hacer el trabajo. Entonces podría ser el momento, después de algunas semanas o meses, de tomar medidas si las cosas no funcionan. Pero confío en ellos.

Agrega: “Muy a menudo, cuando hablamos de estrategia, se trata mucho más de la organización que del tipo en la pared de pits. Trato de entender exactamente qué pasó en cada error, qué pasó el año pasado y trato de saber si es una cuestión de decisión, organización, comunicación.

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«Muy a menudo, en la pared de pits, el mayor problema es la comunicación y la cantidad de personas involucradas en lugar del individuo. Si pones a demasiadas personas discutiendo lo mismo, cuando obtienes el resultado de la decisión, el auto estará en la lista». próxima vuelta! Necesitas un flujo claro de chat y un flujo claro de comunicación entre las personas adecuadas en las posiciones correctas. Es un trabajo en progreso.

Cuando se trata de gestionar a sus pilotos, Vasseur tiene la intención de dar a Leclerc y Sainz un campo de juego nivelado en lugar de nombrar a un de facto número uno.

“Tenemos dos pilotos muy buenos y ambos son capaces de hacer el trabajo”, dijo. “Tendremos la capacidad de proporcionarles exactamente el mismo auto, la misma estructura y el mismo soporte.

“Lo que está claro es que el objetivo es ganar con Ferrari y para Ferrari. No habrá número uno y número dos, pero si en algún momento tengo que actuar, actuaré. Da igual que sea por uno”. o lo otro, pero si en algún momento de la temporada tengo que hacer algo, lo haré.

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Vasseur es franco y no tiene miedo de tomar decisiones importantes. Seguir este enfoque cuando se lidera una organización enorme como Ferrari es más complicado, pero al menos por ahora, Vasseur no está actuando de manera diferente.

Estaba en su mejor momento, divertido y extrovertido cuando conversó con los medios de Maranello el jueves y, como era de esperar, no parece perturbado por la enormidad del trabajo por delante. Absorbe esta presión y expectativas tempranas y es optimista sobre sus objetivos. En pocas palabras, quiere ganar, y por lo que ha visto hasta ahora en la sede de Ferrari, no ve ninguna razón por la que no puedan hacerlo bien.

«Estoy realmente convencido de que Ferrari hoy, y mi experiencia, por supuesto, se limita a las últimas dos semanas, tiene mucho que ganar», dijo Vasseur. “Tenemos que poner todo en su lugar para hacer un buen trabajo, pero tenemos todo para ganar. La F1 es un mundo cambiante y solo tenemos que concentrarnos en el trabajo duro, en el rendimiento y todo es posible.

«Cuando estás en un equipo top, no puedes tener otro objetivo que ganar al final del día. No puedes comenzar la temporada diciendo ‘está bien, estaré feliz con el segundo lugar'». Realmente sería una falta de ambición. Creo que tenemos todo lo que necesitamos para hacer un buen trabajo y el objetivo debe ser ganar, por supuesto.