F1: ANÁLISIS: ¿Puede el nuevo A523 ayudar a la alineación francesa de Alpine a cerrar la brecha con los ‘tres grandes’ de la F1 esta temporada?

Alpine ha levantado el telón de la temporada de lanzamiento de Fórmula 1 de 2023 con un evento llamativo en Printworks en Londres. El corresponsal de F1, Lawrence Barretto, estuvo allí mientras el equipo se enfocaba en cerrar la brecha con los ‘tres grandes’…

Después de pasar un año evaluando la operación de Enstone, que anteriormente operaba bajo la bandera de Benetton y Renault, el CEO de Alpine, Laurent Rossi, le dio al equipo un plan ambicioso pero realista de 100 carreras que idealmente vería al equipo luchar por «tantos podios como sea posible». . en 2024.

PRIMERA MIRADA: Alpine completa la grilla de F1 de 2023 con el lanzamiento del auto A523

Rossi es consciente de que no hay una solución rápida en la F1, por lo que se ha fijado el objetivo de un progreso constante. Alpine logró su primer objetivo en 2022, venciendo a McLaren para terminar mejor cuarto en el campeonato de constructores.

Tal resultado impulsó su marca y resultó en fuertes ventas de su automóvil de calle. Cuanto más exitoso sea ese lado del negocio, más recursos se pueden canalizar de regreso al equipo de F1 para reforzar su búsqueda de trofeos. El plan está funcionando actualmente, pero aún queda trabajo por hacer.

El A522 era una máquina rápida pero a veces frágil. Hubo una serie de retiros, principalmente del lado de Fernando Alonso -para disgusto del bicampeón del mundo-, pero la velocidad permitió al equipo pelear constantemente por los seis primeros lugares y los grandes puntos que los acompañarían.

La estrategia de alto riesgo y alta recompensa fue clave para vencer a McLaren por 14 puntos. Y aunque estaban a 342 puntos del tercer puesto de Mercedes a finales de año, esa no era su lucha para 2022.

Habían dado un paso adelante y había una ráfaga de elementos que presagiaban un buen augurio para ellos, alejándose del centro del campo y acercándose a los ‘tres grandes’.

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La clave del éxito de Alpine la temporada pasada fue comenzar la campaña con un buen auto base que ofreció muchas oportunidades de desarrollo.

Dirigido por el director técnico Matt Harman, que tiene una amplia experiencia trabajando en varios campeones mundiales de Mercedes, el equipo ha mejorado en cada carrera. Todos han agregado rendimiento, con dos actualizaciones significativas en el piso que brindan un impulso particularmente agradable en el ritmo.

El equipo se ha apegado a su enfoque de ataque esta temporada, y Harman dice que el objetivo es «ser aún más agresivo» con su plan de actualización este año. “Definitivamente estamos entusiasmados con lo que hemos planeado en términos de desarrollo”, agrega.

El lanzamiento del A523 es una «evolución significativa» del automóvil del año pasado, según el equipo, con cambios en la suspensión delantera y trasera. También desbloquearon algo de rendimiento del alerón delantero y estructuras de flujo delantero, lo que significa que el difusor está configurado para ofrecer más dentro de un concepto de suspensión trasera diferente.

En la parte de atrás, Harman dice que han mejorado la eficiencia del alerón trasero, particularmente el elemento del ala de viga que «brinda altos niveles de ganancia de eficiencia».

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Es un auto que debería darle a Esteban Ocon, quien está entrando en su cuarta temporada con el equipo de Enstone, y al recién llegado Pierre Gasly la oportunidad de ponerse en marcha. Ambos son ganadores de carreras y se conocen desde los días del karting.

Tuvieron una pelea hace muchos años, pero ambos insisten en que hay agua debajo del puente y están completamente enfocados en crear un equipo de conductores cohesivo totalmente francés, lo que puede reducir el rendimiento del automóvil de manera constante.

Ocon dice que es «más fuerte que nunca» de cara a la nueva temporada y apunta a grandes puntos cada fin de semana con la esperanza de un extraño podio. Gasly se suscribe a los mismos objetivos, con el francés convencido de que es solo una ‘cuestión de tiempo’ antes de que Alpine llegue al frente de la parrilla por lo que ha visto durante su breve paso por el equipo.

No hay duda de que Alpine sabe que tienen mucho trabajo por hacer para unirse a Red Bull, Ferrari y Mercedes en la cima del grupo como aspirantes a la victoria.

Pero creen firmemente que tienen instalaciones, personal y tren motriz de Renault que están cada vez más integrados con la aerodinámica de Enstone para competir en el futuro.

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El siguiente paso para lograr ese objetivo es continuar donde lo dejaron el año pasado, utilizando sus recursos para obtener el valor de su dinero y reducir ese enorme déficit de tres puntos al siguiente mejor.

No será una tarea fácil, pero Alpine tiene el impulso y un equipo de pilotos hambrientos ansiosos por enorgullecer a Francia.