F1: BARRETTO: ¿Por qué el nuevo recluta de AlphaTauri, Nyck de Vries, podría ser el caballo oscuro de 2023?

Hace cinco meses, las esperanzas de Nyck de Vries de un asiento de carreras de Fórmula 1 a tiempo completo parecían escasas, tanto que preparó un paquete que lo vería hacer malabares con una campaña de Fórmula E con una temporada en el Campeonato del Mundo de Resistencia. .

Avance rápido hasta aquí y ahora, y el ex campeón de F2 y Fórmula E acaba de completar una intensa temporada de invierno, que incluyó un riguroso campo de entrenamiento en Dubái con el entrenador Pyry Salmela, antes de su debut a tiempo completo en la F1 con el equipo AlphaTauri. .

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El punto de inflexión fue su llegada a los puntos como supersuplente de Alex Albon en Williams durante el fin de semana del Gran Premio de Italia. Pero lo que lo hizo cruzar la línea fue que siguió el consejo de su amigo y actual bicampeón mundial Max Verstappen y llamó al asesor de Red Bull Motorsport, Helmut Marko, después de ese viaje a Monza para tratar de cumplir su sueño de F1.

Con Williams y Alpine persiguiendo su firma, y ​​con una de las mejores actuaciones de todos los tiempos en su bolsillo, De Vries tenía influencia.

Conoció a Marko (ya que no tiene gerente y prefiere hablar solo) en Austria, y los dos pasaron unos días entrevistándose informalmente.

Aunque no se llegó a un acuerdo de inmediato, se sentaron las bases para que esto suceda. Una vez que se completaron las formalidades, con Red Bull liberando a Pierre Gasly un año antes en Alpine, se firmó el papeleo y De Vries se encontró a sí mismo como parte de la familia Red Bull y, potencialmente, a un paso de un asiento en el actual equipo dominante de la F1. Toro rojo. . Es una cosa de cuento de hadas.

Volviendo a la realidad, sin embargo, el trabajo por delante de De Vries es enorme. Su actuación en Italia fue increíble, pero hubo circunstancias atenuantes que ayudaron a su causa.

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El diseño de Monza no solo se adaptaba al Williams de De Vries, que estaba muy resbaladizo en la recta, sino que también hubo una serie de penalizaciones en la parrilla que halagaron enormemente su lugar de inicio. Claro, aprovechó su oportunidad, pero una cosa es hacerlo una vez, y otra es entregar consistentemente.

A pesar de tener solo un fin de semana de Gran Premio en su haber, De Vries puede recurrir a la gran experiencia adquirida como reserva de Mercedes en los últimos dos años. También ha conducido los Silver Arrows, además de tener experiencia conduciendo un Aston Martin en los entrenamientos libres y un Alpine de la vieja escuela en Hungaroring el verano pasado.

También tiene una ventaja inicial con AlphaTauri en el sentido de que completó 151 vueltas saludables en el automóvil del año pasado al final de la temporada de prueba de jóvenes pilotos de Abu Dhabi. Y habrá más tiempo para aprovechar esa experiencia, y se espera que AlphaTauri corra en Imola y en otra pista europea con máquinas viejas durante las próximas semanas para perfeccionarla antes de las pruebas de pretemporada.

También vendrá de Mónaco, donde vive en la base del equipo en Faenza cuando pueda para aclimatarse con sus nuevos colegas.

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Ya pasó bastante tiempo allí, incluso haciendo un asiento adecuado para su viaje en la prueba de Abu Dhabi el año pasado. Y el hecho de que hable italiano «correcto» y que pueda escribir el idioma a un buen nivel también es un buen augurio para acelerar esta integración con el pequeño equipo italiano. «Los italianos tienen este cálido enfoque familiar», dijo De Vries. «Me hará sentir como en casa».

Después de que AlphaTauri comience su temporada en Nueva York, se centrará en las pruebas de pretemporada, que este año duran solo tres días en Bahrein, sede de la apertura de la temporada de F1 el fin de semana siguiente. Compartirá carrera con su nuevo compañero de equipo Yuki Tsunoda, como es estrategia tradicional de equipo, y así conseguir un máximo de solo 12 horas (cada día incluye ocho horas de carrera) de tiempo con la máquina 2023 antes de la primera carrera.

Es aquí donde una de las fortalezas de De Vries será vital. Su adaptabilidad ha sido extraordinaria, y los de Aston Martin, Williams, Alpine y Mercedes han quedado muy impresionados con la rapidez con la que puede familiarizarse con la nueva maquinaria, un nuevo conjunto de controles y prácticas de trabajo, y un grupo diferente de personas con con quien necesita compartir sus comentarios.

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Tendrá 28 años antes de hacer su debut, lo que podría considerarse «viejo» para un novato: es siete años mayor que su compañero novato Oscar Piastri, quien se alineará junto a Lando Norris en McLaren, por ejemplo. Pero es esa experiencia de vida, y la gran cantidad de conocimientos sobre competir en múltiples formas de deportes de motor y luchar por campeonatos mundiales, lo que funcionará a su favor.

Es por eso que su jefe, Franz Tost, cree que De Vries comenzará a correr, en lugar de necesitar los tres años que Tost tradicionalmente cree que los jóvenes pilotos necesitan para afianzarse en la Fórmula 1.

«Nyck ha ganado tantas carreras y campeonatos, y también es medido, por lo que no necesita tres años», me dijo Tost. “Necesita pruebas y luego estará allí, porque tiene esa experiencia.

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“Siempre lo he valorado muy bien; No podía entender por qué nunca tuvo un asiento en la Fórmula 1, porque se lo merecía».

Añadió: «Espero que sea muy competitivo desde la primera carrera».