F1: Característica desbloqueada de F1 PADDOCK INSIDER: por qué Aston Martin está volando en Arabia Saudita y cómo pueden mantener el impulso

Aston Martin está haciendo todo lo posible para mantener los pies en el suelo después de un impresionante podio en la apertura de la temporada, pero existe una creciente creencia fuera del equipo de que los autos ecológicos causarán sensación este año.

Cuando el multimillonario Lawrence Stroll ingresó a la Fórmula 1 y cambió el nombre de Racing Point a Aston Martin, tenía un objetivo: hacer que la operación fuera consistente con los contendientes al campeonato mundial.

Ha sido un viaje un tanto accidentado desde entonces, con un gran salto adelante en el orden jerárquico que no se materializó el año pasado cuando se introdujeron las nuevas y radicales regulaciones técnicas.

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Pero después de la primera carrera, Aston Martin parece serio. El podio de Fernando Alonso fue sólo el segundo en su corta historia. Con Lance Stroll conquistando un par de muñecas rotas y un dedo del pie roto para terminar sexto, dándoles su mejor resultado de equipo y colocándolos segundos en la clasificación.

Es cierto que solo tenemos una muestra. Y es cierto que el diseño sensible a la potencia de Bahrein, con una superficie similar a un rallador de queso, se adaptaba a su automóvil. El equipo también logró encontrar un punto óptimo después de la prueba, haciendo el tipo AMR23 en sus neumáticos y dándole una mejor degradación de los neumáticos que casi todos sus rivales.

Sin embargo, hicieron un mejor trabajo que ocho de sus nueve equipos rivales y se vieron recompensados ​​con una cuenta que ya era casi la mitad de lo que lograron durante toda la temporada pasada.

En muchos sentidos, no deberíamos sorprendernos.

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Lawrence Stroll ha inyectado importantes recursos que han dado como resultado una fábrica de última generación de 200 millones de libras esterlinas que abrirá este verano. Este reacondicionamiento incluye un túnel de viento de última generación, lo que significa que ya no toma prestado de Mercedes, y un simulador, dos herramientas esenciales para ser competitivos en la vanguardia de la tecnología.

También ha habido una gran campaña de reclutamiento, con el equipo creciendo a un número que rivalizará con otros equipos importantes Red Bull, Mercedes y Ferrari.

Encabezando la plétora de nuevas contrataciones en todos los niveles se encuentra el nuevo director técnico Dan Fallows, que proviene de Red Bull y controla en general la dirección del desarrollo con el jefe técnico Andrew Green, que lleva mucho tiempo en el cargo, moviéndose hacia proyectos que no son de F1.

«Él [Lawrence Stroll] tiene esta visión de tener un equipo ganador en el futuro cercano, cueste lo que cueste, cueste lo que cueste, cueste lo que cueste”, dijo Alonso el jueves en Jeddah. “Cuando tiene una idea, normalmente la acierta. Por eso es genial tener un líder como Lawrence, porque sabes que tienes todo lo que necesitas detrás de ti y el equipo está en buenas manos.

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La otra gran fortaleza de Aston Martin es que cuentan con Alonso, uno de los mejores pilotos que ha visto la Fórmula 1. A los 41 años, no muestra signos de desaceleración y, en cualquier caso, el dos veces campeón mundial de España está operando a su más alto nivel.

Cuando dejó Alpine por Aston Martin, en lo que aceptó que probablemente será su último equipo de F1 en lo que ha sido una larga carrera, esperaba poder ayudar a llevar al equipo a la noble meta de Lawrence Stroll y tal vez, después de un tiempo, dinero. en este esfuerzo con sólidos resultados. Es poco probable que esperara ser competitivo desde el principio.

Pero esa es la situación en la que se encuentra. En Bahrein tuvo el segundo auto más rápido: ha pasado casi una década desde que tuvo una máquina de F1 de esta calidad. Esta posición en el orden jerárquico puede fluctuar según el circuito y, a medida que avance la temporada, dependerá de cómo Aston Martin y sus rivales desarrollen sus respectivos autos.

Pero la realidad es que ahora son, en el peor de los casos, un equipo entre los cuatro primeros, tres posiciones mejor que el año pasado. Y en el mejor de los casos, son contendientes regulares para los cinco primeros, con una posibilidad real de asegurar más podios, y tal vez incluso una victoria si las circunstancias son las adecuadas.

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Se ve que la realidad empujó a Alonso hacia adelante. No necesitaba la motivación adicional, pero tener las máquinas para luchar por la medalla de plata elevó su nivel, lo que a su vez ofrece el tipo de rendimiento y tiempos de vuelta que motivan aún más a sus ingenieros y su mecánica.

Un Alonso en esta forma es una perspectiva formidable. Siempre exprimió más del Alpine del año pasado de lo que la máquina merecía, y pudo hacerlo en su nuevo hogar en Aston Martin la primera vez que se lo pidió.

Y por lo que vimos en Bahrein, parece que estará muy bien apoyado por un compañero de equipo en Lance Stroll. Antes de este año, Stroll mostró destellos de velocidad pero careció de consistencia. Pero en Bahrein mostró un carácter impresionante y valentía corriendo con lesiones importantes.

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Como era de esperar, Stroll está en mejor forma en Arabia Saudita, ya que tuvo alrededor de 10 días para dejar que sus heridas sanaran. Se movía con mucho menos cuidado, aunque es probable que todavía esté tomando analgésicos dada la extensión de las lesiones. Y aunque se ve mejor y es más fuerte en Arabia Saudita, es casi seguro que seguirá sintiéndose incómodo en el auto.

Pero si puede terminar sexto en Bahrein en esta condición, la sensación dentro del equipo es que podrá sumar grandes puntos de manera constante, siempre que tenga el auto, cuando regrese al 100%.

Es por eso que Aston Martin está de tan buen humor en este momento. Por supuesto, mantienen sus expectativas bajo control, pero también saben que tienen un buen auto base, del cual ya tienen una buena comprensión y que creen que puede agregar rendimiento con una audaz estrategia de desarrollo en marcha de la temporada.

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