F1: F1 Unlocked ESTRATEGIA DESEMBALADA: Cómo Alonso y Aston Martin lucharon para llegar al podio en Bahréin

Fernando Alonso logró su primer podio con el equipo Aston Martin F1 en la primera ronda de la temporada 2023 en Bahrein. Pero, ¿cómo lograron su espectacular resultado? El ex estratega de Aston Martin, Bernie Collins, está aquí para contarte todos los momentos clave…

Alonso se alineó en la parrilla en P5 después de que el fuerte ritmo de Aston Martin en las pruebas demostrara ser real y no solo debido a una carga de combustible más ligera o modos de motor más potentes. Con la competencia principal de Ferrari directamente por delante en la parrilla y Mercedes directamente detrás, la pregunta era si Alonso podría mantener esta posición o si el ritmo de carrera de Mercedes visto en sesiones anteriores sería demasiado alto.

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La carrera empezó bien y Alonso mantuvo posiciones fuera de línea y en las primeras curvas. Sin embargo, perdió un lugar ante Lewis Hamilton en la curva 4 y un impulso de su compañero de equipo Lance Stroll resultó en que George Russell perdiera otra posición. Alonso ahora estaba detrás de los autos Mercedes y los dos Ferrari, compitiendo en P7, con trabajo por hacer para abrirse camino hacia el podio.

Entonces, ¿cómo recuperó Alonso esas cuatro posiciones para ganarse un trofeo?

El primero en la lista para derrotar fue Russell. Durante esta fase inicial de las carreras, los 22 años de experiencia en carreras de F1 de Alonso se hicieron realidad. Alonso sabe que una carrera como la de Bahréin no se gana ni se pierde en las primeras vueltas. También era plenamente consciente de que el aire sucio del coche de delante y demasiada presión sobre los neumáticos blandos podrían arruinar el relevo.

Russell corrió la primera parte muy cerca de Hamilton y se quejó por radio de que Hamilton era demasiado lento. Esas primeras vueltas en el tráfico significaron que Russell fue más lento al final de la etapa cuando necesitaba ritmo para defenderse de Alonso.

Sin embargo, Alonso tomó un enfoque diferente y le dio a Russell una brecha al comienzo, solo comenzó a empujar hacia el final de la etapa y cerró la brecha con Russell a medida que se volvía vulnerable. Esto permitió a Alonso pasar a Russell después de una batalla de ida y vuelta por la posición en la vuelta 13.

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Russell, con neumáticos arruinados, trató de socavar a Alonso deteniéndose y montando neumáticos nuevos antes de tiempo. Sin embargo, una parada en boxes lenta de Russell permitió a Alonso detenerse una vuelta más tarde y defender. Entonces, después de las primeras paradas en boxes, Alonso se encontró por delante de Russell, con Ferrari y Hamilton a cargo.

Es fácil desarrollar una estrategia óptima; aguantar los nervios para completarlo es el desafío…

Bahrein es conocido por las carreras de paradas múltiples que a menudo produce debido a la alta degradación de los neumáticos (cuánto se vuelve más lento un neumático con cada vuelta) debido a la superficie irregular de la pista y las condiciones calurosas. El tiempo de carrera óptimo se logra equilibrando los relevos de carrera para minimizar el tiempo perdido debido a la degradación.

En Bahréin, la fuerte degradación significa que es muy importante que los equipos se ciñan a las vueltas de parada óptimas tanto como sea posible o se arriesguen a perder demasiado tiempo de vuelta al final de cada stint. Como es fácil adelantar, otros pueden aprovechar esta fuerte rebaja y robar la posición.

La trampa socavada

Es difícil ver a otro equipo detenerse con la intención de intentar socavarte y luego mantener la calma para terminar la carrera de manera óptima. Hamilton y Carlos Sainz cayeron en esta trampa.

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El siguiente gráfico muestra la estrategia óptima en negro frente a la estrategia completada por Hamilton y Sainz. El gráfico mostraría una línea horizontal plana si un conductor establece el mismo tiempo en cada vuelta.

Subir muestra una vuelta más rápida que esta vuelta promedio y el descenso pronunciado representa una parada en boxes. El gráfico no muestra ningún efecto sobre el tráfico.

La estrategia óptima muestra que los relés están distribuidos uniformemente. En el caso de Hamilton y Sainz, paran antes de tiempo y el tiempo total de carrera es más lento de lo posible. Sainz perdió 3,8 segundos de tiempo de carrera y Hamilton perdió 5,3 segundos.

Entonces, ¿cómo se detuvieron Hamilton y Sainz demasiado pronto?

En la primera parada en boxes de la vuelta 12, Hamilton reaccionó ante Valtteri Bottas, que se detuvo cuatro posiciones por detrás, lo que provocó que Sainz se detuviera una vuelta más tarde.

Sin embargo, cuando Alonso es informado de la parada en boxes de Bottas y le preguntan cómo están los neumáticos, responde: «Se sienten bien, creo que debemos continuar».

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Este mensaje alienta al equipo a apegarse al plan y seguir adelante. Alonso luego se detiene para protegerse de la mala parada en boxes de Russell, pero después de obtener dos vueltas de ventaja de neumáticos en la segunda etapa sobre Hamilton.

En el segundo relevo, Alonso se queda por detrás de Hamilton y Sainz. Una vez más, Alonso controla su ritmo y ahorra neumáticos al comienzo del stint. Alonso luego comienza a empujar y cerrar la brecha con Hamilton en las últimas vueltas, al igual que lo había hecho antes con Russell.

Alonso dice: «Acerquémonos y veamos qué están haciendo». Mercedes, preocupado por la amenaza de Alonso, pidió a Hamilton que montara su último juego de neumáticos duros en la vuelta 30. Hamilton no está seguro y cuestiona la decisión.

El ingeniero de Hamilton dice: «Caja, caja». Hamilton responde: “¿Por qué? Mis neumáticos son buenos. El ingeniero de Hamilton añade: “Amenaza reducida. Hamilton diría más tarde: «Es un largo camino por recorrer con estos neumáticos».

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De nuevo Sainz tapaba la parada en boxes de Hamilton en la siguiente vuelta y Alonso se quedaba con la pista despejada por delante. Alonso da una importante vuelta al pit wall en el nuevo aire despejado.

Alonso dijo: “El tráfico duele mucho, afecta mucho a los neumáticos. Espero que encuentren algo de tráfico. Y añade: «Seguimos, los neumáticos siguen estando bien».

El ingeniero de Alonso dice: “Detrás de ti, Russell y Lance se han detenido, así que mantente atento a ese hueco. Sainz y Hamilton se detuvieron, así que construiremos una ventaja de neumáticos.

Durante esta fase, el muro de boxes de Aston Martin habría vigilado atentamente los huecos en las paradas en boxes alrededor de Alonso. Necesitaban construir una ventaja de neumáticos sobre Hamilton y Sainz, pero no podían permitirse el lujo de ceder posiciones a Russell y Stroll, que competían entre sí.

¿Alonso habría alcanzado a Leclerc?

En la vuelta 34, Charles Leclerc se detiene al frente y, en lugar de arriesgarse a cualquier tráfico con Leclerc, Alonso es llamado a una parada en boxes. Esto logra el objetivo de Alonso de evitar el tráfico, construir una ventaja de neumáticos de tres y cuatro vueltas sobre Sainz y Hamilton respectivamente, y no perder posición ante Russell o Stroll.

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Alonso se da cuenta en el último relevo que las tácticas de los dos primeros relevos ya no son válidas. Ya no puede jugar un juego de espera. Esta vez se trata de ponerse en posición antes de que los neumáticos se dañen con el tráfico. Alonso presiona temprano para tomar una posición tanto sobre Hamilton como sobre Sainz.

Lamentablemente, Leclerc se retiró en la vuelta 40 por un problema de motor, lo que impidió que Alonso lo persiguiera en las últimas vueltas. Con Leclerc 9,5 segundos por delante del grupo, habría sido una tarea difícil, pero Alonso y el muro de boxes de Aston Martin manteniendo la compostura en todo momento le dieron a Alonso la mejor oportunidad posible.

Así, con tres adelantamientos en pista, gracias a una inteligente estrategia del equipo y del piloto, y un abandono, Alonso se encontraba en el podio al final de la primera carrera. Trabajo cumplido.

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