F1: Leclerc ignore la peur de la fiabilité tardive pour réviser Verstappen pour la victoire du Grand Prix d’Autriche

Charles Leclerc de Ferrari a remporté le Grand Prix d’Autriche contre Max Verstappen de Red Bull avec Lewis Hamilton complétant le podium pour Mercedes – après l’abandon de Carlos Sainz.

Leclerc a pris la tête lorsque le vainqueur du Sprint et leader du championnat, Verstappen, s’est arrêté au 12e tour. Leclerc s’est arrêté beaucoup plus tard, au 27e tour, et a repris la tête avec une passe au 37e tour. 37.

Leclerc a pris son deuxième arrêt au tour 51 et a repris la tête au tour 53. Avec Sainz juste sur la queue de Verstappen, l’Espagnol a soudainement ralenti – le feu à l’arrière de sa Ferrari signalant la fin de sa course. Cela a promu Hamilton, qui s’était battu de P8 à P4, à la dernière place du podium.

Malgré une frayeur en fin de course dans laquelle Leclerc a signalé que sa pédale d’accélérateur était bloquée, rendant les rétrogradages difficiles et permettant à Verstappen de se rapprocher en 2,3 secondes, il a gagné pour la première fois depuis la troisième manche à Melbourne, Verstappen manquant un troisième de suite. gagner au Red Bull Ring.

George Russell était loin quatrième après avoir commencé là-bas, le pilote Mercedes perdant du temps lors de son premier arrêt au stand – une pénalité de cinq secondes a également été appliquée alors qu’il est entré en collision avec Sergio Perez de Red Bull dès le début. Esteban Ocon d’Alpine a complété le top cinq après avoir commencé sixième, Perez ayant abandonné peu après cette collision avec Russell.

Mick Schumacher était le pilote du jour des fans, après avoir dépassé à la fois Lando Norris de McLaren (P7 ayant purgé une pénalité de cinq secondes pour dépassement des limites de piste) et son coéquipier Haas Kevin Magnussen en P8. Daniel Ricciardo a fait doubler les points pour McLaren en P9, les deux pilotes de l’équipe profitant d’un rythme renouvelé avec leur stratégie moyenne-dure-dure.

Fernando Alonso a complété le top 10 du dernier sur la grille pour Alpine, après avoir dû s’arrêter trois fois – une sortie potentiellement dangereuse l’obligeant à entrer deux fois lors de la voiture de sécurité virtuelle causée par l’abandon de Sainz.

Parti de la voie des stands, Valtteri Bottas d’Alfa Romeo s’est hissé à la 11e place aux dépens d’Alex Albon, le pilote Williams ayant terminé 12e après être parti 15e.

Lance Stroll était le suivant dans l’ordre, 13e pour Aston Martin, avec Zhou Guanyu d’Alfa Romeo juste derrière en P14. Pierre Gasly et Yuki Tsunoda ont eu du mal pour AlphaTauri, terminant respectivement 15e et 16e. Les dégâts constatés très tôt ont cependant laissé Sebastian Vettel d’Aston Martin 17e suite à une collision avec Gasly pour laquelle le Français a été pénalisé.

Sainz était le troisième retraité, Nicholas Latifi et Perez de Williams se sont également retirés, mais Ferrari a remporté deux victoires consécutives pour mettre la pression sur le leader du championnat Verstappen avant le Grand Prix de France.

Comme cela s’est passé

Le théâtre d’avant-course au Red Bull Ring – y compris des parachutistes, un camion à moteur à réaction et des pilotes repoussant les limites – a joué sous le plus grand spectacle, 20 pilotes s’affrontant pour la suprématie lors du Grand Prix d’Autriche 2022.

Dix-neuf pilotes se sont alignés sur la grille avec Valtteri Bottas partant de la voie des stands, le poleman et le vainqueur du Sprint Max Verstappen pour mener le peloton devant Charles Leclerc et Carlos Sainz – Fernando Alonso dernier sur la grille avec une nouvelle unité de puissance.

Nuages ​​planant sur le circuit, soleil pointant, le tour de formation s’est déroulé sans accroc – tout le monde sauf Zhou Guanyu, Yuki Tsunoda, Sebastian Vettel et Alonso partant avec des pneus moyens.

Verstappen a fauché à l’avant de Leclerc au départ, Sainz allant large au virage 1 mais récupérant pour rester devant George Russell – sur qui Sergio Perez a tenté un mouvement autour de l’extérieur du virage 4, a manqué de place et a été tapé dans le gravier à la dernière place d’où il s’est arrêté avec des dommages pour prendre des pneus durs au début du deuxième tour.

Alors que Lewis Hamilton prenait trop de place dans le virage 1 au 4e tour, Mick Schumacher a dépassé la 7e place et avait les yeux rivés sur son coéquipier Haas devant. Tout à l’avant, Leclerc était dans la gamme DRS de Verstappen, Sainz encore 2,5 secondes en arrière et Russell avait du mal à suivre le rythme après son contact avec Perez, pour lequel le Britannique recevrait une pénalité de cinq secondes – la Mercedes menant un train de voitures jusqu’à Lando Norris en P9.

La Ferrari de Leclerc était menaçante dans les rétroviseurs de Verstappen, toujours à la traîne du Red Bull – tous deux ayant dépassé Perez à ce stade – au tour 10, quand il a fait son geste et a presque pris la tête à l’intérieur du virage 3 Leclerc a réessayé, passant à l’extérieur du virage 4, mais Verstappen a conservé la P1.

«Je ne peux pas tenir aussi longtemps», a déclaré Verstappen alors qu’il commençait à sentir la chaleur. Au 12e tour, Leclerc était sur ses talons, freinant tard dans le virage 4 et prenant la tête à l’intérieur.

Russell a pris sa pénalité de cinq secondes dans les stands au 12e tour, émergeant en dernier avec un nouveau nez et des pneus durs dans un arrêt lent, libérant Esteban Ocon en P4.

Verstappen a tenté de riposter au tour 13, s’enfermant dans le virage 4, et s’est rapidement conformé au message de la boîte, opposant les durs à la fin du tour. L’arrêt n’était pas idéal et le champion en titre a quitté les stands en P8. Norris était à côté du stand, entrant et donnant au Néerlandais une autre place.

Un peu plus bas dans l’ordre, Hamilton était maintenant dans le rythme, exécutant un mouvement étonnant sur Schumacher pour P5 à l’intérieur du virage 7 au tour 15 et prenant la place suivante à Magnussen peu de temps après. Le Danois s’est arrêté mais Schumacher est resté à l’écart, le Red Bull de Verstappen dans ses rétroviseurs avant de filer vers le virage 3 lors de la prochaine tournée.

La prochaine étape pour Verstappen était la Mercedes de Hamilton – une passe cruciale à faire s’il voulait défier les Ferrari. Le septuple champion a d’abord combattu son rival pour le titre 2021, mais a dû céder la place au virage 4 au tour 18. La question était maintenant de savoir si Verstappen avait perdu trop de temps en train de prendre la P3.

En tête, Leclerc et Sainz ont continué à dépasser le tour 20 avec Verstappen accélérant le rythme et réduisant l’écart.

Alonso a atteint la 8e place au 20e tour, mais a laissé son coéquipier Ocon, sur des pneus plus récents après s’être arrêté de la P4 au 15e tour, le dépasser. Ocon s’est battu avec Zhou et l’a dépassé dans le virage 4 au 23e tour. Alonso, cependant, n’a pas pu dépasser Zhou pour la 8e place et a été coincé derrière lui pendant un certain nombre de tours. Cela a permis à Magnussen de réduire l’écart sur les pneus plus récents et de l’envoyer à l’intérieur du virage 1 et de déclencher une bataille de cinq voitures pour se positionner dans le virage 3.

Dans cette ferraille de cinq voitures, Norris a également profité de son avantage en matière de pneus (s’étant arrêté pour des raisons difficiles au tour 14) pour sauter en P9 derrière Magnussen – Zhou aux stands pour le début du tour 25 – avec Alonso perdant ensuite la P10 au profit de Schumacher, qui s’était opposé pour pneus au tour 16. Schumacher a arraché la P8 à Norris – qui s’est senti lésé de ne pas avoir eu assez de place dans le virage 4 pendant ce mouvement.

Verstappen en tête, Leclerc s’est arrêté et est sorti troisième au 27e tour, sept secondes entre lui et le Red Bull, tandis que Sainz détenait un avantage de 10 secondes en tête avant de s’arrêter au tour suivant pour sortir quatrième derrière Hamilton. Cet arrêt pour Sainz a vu Verstappen reprendre la tête.

Hamilton s’affronterait pour les durs dans un arrêt qui a duré 4,1 secondes – pour couvrir un dégagement d’Ocon – et émerger côte à côte avec le Français dans la bataille pour la P4 au tour 29. Ocon a devancé mais a perdu contre le Britannique entrant Virage 3 au tour suivant.

Leclerc poussait, l’écart avec Verstappen était réduit à 1,5 seconde au tour 31, et deux tours plus tard, il avait le DRS sur le Néerlandais, coupant l’intérieur et reprenant facilement la tête au virage 3. Le champion en titre a communiqué par radio pour dire que le voiture était «imprévisible» alors qu’il fixait un retard de 1,5 seconde sur le Monégasque – visant à protéger un avantage de quatre secondes sur Sainz.

Schumacher, quant à lui, a poursuivi sa forte démonstration de rythme, dépassant Magnussen (qui a couru large au virage 7) au tour 34 pour la 6e place. Le Danois perdrait une autre place au profit de Norris au tour 42, puis s’arrêterait pour un autre arrêt au stand. Norris, quant à lui, a eu une pénalité de cinq secondes pour avoir transgressé les limites de la piste.

Le tour 37 a vu Verstappen renflouer avec Sainz dans ses rétroviseurs, le pilote Red Bull s’éloignant de P2 pour les durs et émergeant bien à l’écart de Hamilton. Le Néerlandais s’est rapidement fait dire de «se contenter d’égaler les temps au tour d’Hamilton», le septuple champion à un peu plus de six secondes de retard – Leclerc bénéficiant du même avantage sur son coéquipier Sainz.

Leclerc a effectué son deuxième arrêt au stand au tour 51, un tour après son coéquipier Sainz, pour remettre Verstappen en tête – une avance qui ne représentait que deux secondes sur la première Ferrari, et seulement sept à la seconde de Sainz en P3.

Leclerc a foncé sur le Néerlandais et au 53e tour, il a réussi à prendre la tête alors qu’il profitait d’une sortie supérieure du virage 4, ce qui a amené Verstappen à dire: «Quelle blague cette traction est.»

Sainz était juste sur la queue de Verstappen mais au tour 57, le pilote Ferrari a ralenti et s’est retiré de la piste. Bientôt, des débris et des flammes ont commencé à sortir du compartiment moteur et à travers les pontons festonnés de la Scuderia – mais Sainz a réussi à sortir en toute sécurité.

Il s’assit sur une berge herbeuse, son expression traduisant autant de frustration que d’incrédulité. Cela a déclenché une voiture de sécurité virtuelle, Leclerc et Verstappen se sont opposés pour les médiums avec Hamilton maintenant troisième, après avoir fait un arrêt gratuit pour un ensemble de médiums au tour 52. Alonso était l’autre preneur, juste au moment où le VSC s’est terminé au tour 60.

Leclerc a pris la tête alors que la course au drapeau vert reprenait, mais s’est plaint que sa pédale d’accélérateur était «bizarre», les tifosi du monde entier ont été pris d’inquiétude. Le problème de l’accélérateur a commencé à devenir clair lorsque Leclerc a expliqué qu’il était bloqué, et Verstappen a commencé à réduire l’écart alors que le leader se débattait dans les sections à basse vitesse.

Mais Leclerc s’est accroché et a remporté sa première course depuis le Grand Prix d’Australie – bien qu’à seulement 1,5 seconde du drapeau. Hamilton a complété le podium, un résultat bienvenu étant donné que sa voiture était en morceaux après les qualifications.

Russell est parti quatrième et y a terminé, son arrêt au stand lent et sa pénalité de cinq secondes l’empêchant d’atteindre la tribune. Il a résisté à Ocon d’Alpine, qui a complété le top cinq et était le dernier pilote dans le tour de tête – faisant un gain net d’une place grâce à l’abandon de Perez.

Schumacher a quitté Norris, qui a purgé une pénalité de cinq secondes pour les limites de piste et Magnussen derrière pour terminer sixième et remporter les honneurs du pilote du jour – un deuxième score consécutif pour lui – et un double score pour Haas avec Magnussen huitième. Il s’agissait également d’un double score pour les stratégies similaires de McLaren, Norris et Ricciardo, moyennes-difficiles-difficiles, les plaçant respectivement septième et neuvième.

Alonso, 10e pour Alpine alors qu’il était parti dernier, s’est arrêté au stand pendant le VSC mais a dû revenir au tour suivant, juste au moment où le VSC se terminait, pour un autre arrêt coûteux – avec une enquête de libération dangereuse à entreprendre par les commissaires sportifs.

Bottas a raté le top 10, terminant 11e depuis la voie des stands après s’être rapproché d’Alonso à la fin, il a retenu Albon de 4,6 secondes, le pilote Williams rapide dans les lignes droites et tenant Lance Stroll, 13e, à distance.

Zhou a enduré une journée difficile, commençant sur des durs contrairement à la majorité, et terminant 14e. Il a résisté à Pierre Gasly d’AlphaTauri et à son coéquipier Yuki Tsunoda, respectivement 16e et 17e.

Sebastian Vettel s’est plaint d’avoir eu des dommages sur sa voiture au début, le sous-virage rendant son travail encore plus difficile, et ses problèmes ont été aggravés au tour 40 alors qu’il était engagé dans un tête-à-queue alors qu’il tentait de dépasser Gasly à l’extérieur du virage 4. L’Allemand a terminé jusqu’au 17e et dernier.

La victoire de Leclerc a peut-être fourni suffisamment de jubilation pour expliquer l’abandon de Sainz, mais Red Bull aura l’impression d’avoir perdu une opportunité après que Verstappen a pris la pole et remporté le Sprint – l’abandon de Perez au 24e tour leur coûtant encore plus cher. Nicholas Latifi n’a pas non plus atteint la ligne d’arrivée, sa Williams s’est arrêtée aux stands au tour 47.

Au domicile des Bulls, le Cheval cabré régnait en maître – mais qui remportera le butin sur un terrain neutre alors que le peloton se dirigera vers la France pour le prochain tour?

Citation clé

«C’était une très bonne course», a déclaré le vainqueur Leclerc. «Le rythme était là, au début, on a eu de bons combats avec Max et la fin a été incroyablement difficile. J’ai eu ce problème avec l’accélérateur et ça coinçait à 20 ou 30% d’accélérateur à basse vitesse, donc c’était très délicat mais nous avons réussi à tenir jusqu’au bout et je suis tellement, tellement content.

«J’avais vraiment besoin de celui-là. Je veux dire, les cinq dernières courses ont été incroyablement difficiles pour moi mais aussi pour l’équipe évidemment, et montrer enfin que nous avons le rythme dans la voiture et que nous pouvons le faire est incroyable, nous devons donc pousser jusqu’au bout.»

Et après?

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