F1: Reportaje F1 Desbloqueada F1 EN AMÉRICA: El curioso caso del primer Gran Premio de Estados Unidos

Puede sorprender a algunos saber que la relación amorosa actual de los Estados Unidos con la Fórmula 1, con un récord de tres carreras que se llevarán a cabo allí en 2023, no es un desarrollo reciente, sino más bien el resurgimiento de un viejo amor.

A partir de 1904, el industrial William Kissam Vanderbilt Jr realizó carreras de la Copa Vanderbilt al estilo Grand Prix para equipos internacionales en Long Island que atrajeron multitudes de 250,000. La atracción de las carreras se trasladó a Savannah con las carreras de carretera Grand Prix en 1908, 1910 y 1911, que atrajeron a la maquinaria internacional, y luego se trasladó a Milwaukee en 1912, Santa Mónica en 1914 y 16, y San Francisco en 1915.

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Más tarde, la Copa Vanderbilt revivió en el Roosevelt Raceway de Nueva York en 1936 y 1937, atrayendo a los principales equipos europeos. Las leyendas ganaron ambos: Tazio Nuvolari el primero para Alfa Romeo, Bernd Rosemeyer el segundo para Auto Union.

De 1950 a 1960, las 500 Millas de Indianápolis contaron como la ronda estadounidense del Campeonato Mundial oficial, sesgando un poco las estadísticas históricas ya que hubo un cruce mínimo de pilotos.

Cuando los autos deportivos Champcar se aventuraron por la pista peraltada de Monza para la Carrera de dos mundos de 500 millas en Indianápolis en 1957 y nuevamente en 1958, los equipos estadounidenses habían dominado a sus hermanos europeos.

El primer Gran Premio de Estados Unidos se llevó a cabo en Riverside, California en 1958, pero en realidad fue una ronda del campeonato de autos deportivos de la USAC que fue muy popular en las carreras de la Costa Oeste en los años cincuenta.

Pero no fue hasta 1959 que el primer Gran Premio pukka de Estados Unidos para autos de Fórmula 1 fue organizado en Sebring International Raceway en Florida por el promotor nacido en Rusia Alec Ulmann, quien había comenzado la carrera allí. Tuvo lugar el 12 de diciembre, nada menos que tres meses después de la penúltima carrera de la temporada en Monza.

Pero apropiadamente, decidiría el Campeonato Mundial de ese año, que se redujo a una pelea directa entre Jack Brabham de Cooper con 31 puntos, Stirling Moss en el Cooper privado de Rob Walker con 25.5 y Tony Brooks de Ferrari con 23.

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En ese momento, los puntos se anotaban sobre la base de 8-6-4-3-2 del primero al quinto, con un punto extra por la vuelta más rápida.

Moss logró la pole en Brabham, con Harry Schell en un sorprendente tercer lugar en un auto similar. Mucho después, demasiado tarde para cambiar la parrilla, resultó que el popular y divertido franco-estadounidense había cortado parte de la pista.

Luego vino el Ferrari de Brooks, Maurice Trintignant en un segundo Rob Walker Cooper, los otros Ferrari de Phil Hill, Cliff Allison y Wolfgang von Trips, Lotus de Innes Ireland y el joven compañero de equipo de Brabham, Bruce McLaren.

El neozelandés ya era Novato del Año, pero inicialmente fue un espectador ya que Charles y John Cooper prefirieron ahorrar dinero usando solo dos autos para Brabham y el piloto de Kansas, Masten Gregory. Pero los organizadores rechazaron la afirmación de este último de que estaba en forma después de un accidente anterior y, por casualidad, resultó que McLaren ocupó su lugar.

Bruce salió disparado de su cuarta fila para entrar en la curva 1 al lado de Moss por el liderato, pero sabiamente cedió ante la superestrella establecida. Luego también dejó pasar al líder de su equipo, feliz de correr tercero.

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Si Schell hubiera regresado a su lugar de clasificación correcto, el resultado del campeonato podría haber sido muy diferente ya que el destino de Brooks se selló desde el principio cuando hizo una parada en boxes de precaución al final de la primera vuelta después de caer sobre la rejilla. por su compañero de equipo von Trips.

Moss tenía las cosas bajo control hasta que se detuvo con un problema en la caja de cambios después de solo cinco vueltas, y de repente los Coopers de fábrica parecían listos para un doblete. Pero en las etapas finales, las cosas comenzaron a ir mal para Brabham, lo que dejó a McLaren con la incertidumbre de adelantarlo.

Con dos vueltas para el final, la ventaja sobre Trintignant se había reducido a seis segundos y las señales frenéticas de los boxes animaron a Brabham a detenerse y poner a McLaren en cabeza.

El veterano francés pasó al australiano enfermo, que se quedó sin combustible a una milla de la meta. Puso la palanca de cambios en punto muerto y condujo hasta la penúltima esquina, luego comenzó la ardua tarea de empujar su automóvil hasta la línea (que todavía era legal en ese momento).

En la delantera, McLaren venció a ‘Trint’ por seis décimas de segundo, y así el novato de Nueva Zelanda selló su temporada de debut con una memorable primera victoria en un Gran Premio.

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«Fue impresionante», escribió. » Yo no lo podía creer. Estaba asombrado, emocionado, y la vuelta de honor después de pasar la bandera debe haber sido una de las más divertidas que he hecho. Entré en boxes y fui acosado por reporteros y fotógrafos, mientras Jack empujaba lentamente su auto a través de la línea hasta un final heroico, casi colapsando por el calor.

Brabham, sin embargo, ya había hecho lo suficiente para hacerse con el primero de sus tres campeonatos mundiales, si no fuera por el valiente cuarto lugar que obtuvo ese día.

¿Y si Brooks no se hubiera detenido temprano? Probablemente habría ganado la carrera a medida que avanzaban los eventos, y dado que los pilotos solo podían contar sus mejores cinco resultados en ese momento, no se le habría permitido que el cuarto de Brabham se sumara a sus 31 puntos.

La victoria de Brooks habría sido solo su cuarto mejor resultado y, por lo tanto, contable, y lo habría puesto al mismo nivel que Brabham; pero con tres victorias a dos para el australiano, Tony habría ganado el título.

Sin embargo, Brooks, un hombre honorable con profundas creencias religiosas, había sobrevivido a dos accidentes graves en su carrera y prometió no volver a correr riesgos innecesarios en un automóvil potencialmente dañado.

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“Tuve esos dos accidentes cuando podrían haber sido cortinas por estupidez, no lo que yo llamaría conducir errores de juicio”, le dijo a este autor. “Tuve mucha suerte y pensé que en el futuro no intentaría conducir a velocidades competitivas en un automóvil deficiente. Me hice esta solemne promesa a mí mismo.

“Pero, créanme, esos debieron ser los minutos más duros de mi vida”, confesó. «Si renuncio, el campeonato mundial se terminaría. Por otro lado, si no lo hubiera hecho, habría traicionado esta solemne promesa…

«Así que, en resumidas cuentas, sin ser dramático, me había escapado dos veces en mi vida, así que me prometí a mí mismo que no volvería a conducir un automóvil de baja calidad y, si lo hacía, podría… merezco otra cosa, pero empujar las margaritas?

Las opiniones variaron sobre por qué Brabham se estaba quedando sin combustible. Escribió que inicialmente su automóvil solo funcionaba con tres cilindros y sospechaba que un desbordamiento le había costado combustible.

McLaren mencionó que Jack optó en el último minuto por un tamaño de tubo de estrangulación un poco más pequeño, lo que hizo que su motor fuera un poco más rico. Pero en su autobiografía, John Cooper sugirió que si bien él mismo quería que Brabham comenzara con el tanque lleno, Jack lo canceló, prefiriendo ganar una ventaja de peso…

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Históricamente, fue una carrera importante por varias razones. Sería la última vez que se otorgaba un punto por la vuelta rápida -que cayó en Trintignant- hasta el GP de Australia en 2019, y la última vez hasta Mónaco en 1994 cuando no había ningún campeón del mundo en el pelotón.

También vio a McLaren convertirse en el ganador más joven de la historia de la F1 a la tierna edad de 22 años, 3 meses y 12 días, superando la marca anterior de Mike Hawthorn de 24 años, 2 meses y 25 días del GP de Francia de 1953.

Sorprendentemente, el récord de McLaren no se rompería hasta la victoria de Fernando Alonso en Hungría en 2003 (22 años y 26 días), superado en Monza en 2008 por Sebastian Vettel (21 años, 2 meses y 11 días) y luego rociado por Max Verstappen en España. en 2016 (18 años, 7 meses y 15 días).

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