F1: TREMAYNE: Mónaco fue una reivindicación para Pérez y una prueba de carácter para Leclerc

¿Ha habido alguna vez un fin de semana tan contrastado como el de Sergio Pérez y Charles Leclerc en Mónaco?

El chico local sabe todo sobre su carrera de casa desde que escuchó la historia de su padre Hervé de cómo terminó octavo detrás de Damon Hill y Martin Donnelly en la carrera de F3 en 1988 (fue ganada por Enrico Bertaggia por Erik Comas), nueve años antes de que Charles fuera nacido, y luego viéndolo con él desde un apartamento sobre el pozo desde la edad de cuatro años.

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Hizo su debut allí en 2010 al ganar la Junior Monaco Kart Cup en KF3. Pero en la GP2 de 2017 no terminó, retirándose por problemas de suspensión tras salir desde la pole. Desde la parte trasera de la parrilla en la carrera dos chocó con Norman Nato, con un resultado similar. Había querido ganar desesperadamente para su padre, quien murió de cáncer poco después.

Hizo su debut en la F1 en Mónaco en 2018 para Sauber, clasificándose 14º pero se estrelló después de 71 vueltas cuando una falla en los frenos lo puso detrás del Toro Rosso de Brendan Hartley.

Un personaje emotivo pero sencillo, tenía algo de venganza y restitución que hacer el fin de semana pasado.

¿Recuerdas el 2019? Ahora criado en el asiento de Ferrari que parecía destinado a su difunto padrino Jules Bianchi, era un hombre con una misión y el diseño de su casco rendía homenaje al joven francés y a su padre.

Siguió a Lewis Hamilton en las dos primeras sesiones de práctica, pero venció a los dos pilotos de Mercedes en la FP3, aparentemente preparándose bien para la calificación. Pero Ferrari creyó erróneamente que su posición para la Q2 era segura y optó por ahorrarle un juego de neumáticos; Sin embargo, la pista que cambiaba rápidamente los alcanzó, dejándolo en el puesto 16.

Su carrera fue una mezcla brillante de oportunismo y fuerza, ya que encontró maneras de pasar a Lance Stroll (interior en Mirabeau), Lando Norris (fuera de la horquilla) y Romain Grosjean (interior en Rascasse). Pero cuando intentó un movimiento similar con Nico Hulkenberg, hicieron contacto y el pinchazo y los daños en el suelo resultantes resultaron en su retiro.

No hubo carrera en 2020, pero el año pasado aseguró la pole position que pudo haberse perdido en 2019, eclipsando a Max Verstappen en la Q2. Pero… En su segunda carrera en la Q3, se esforzó un poco demasiado y se fue primero directamente a las barreras cuando salía de la piscina.

El fuerte impacto y los escombros resultantes impidieron que nadie fuera más rápido y, por primera vez desde 1936, un monegasco estaba en la pole. En ese momento, era Louis Chiron, y Charles, siendo Charles, usaba un casco de tributo apropiado.

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Esas fueron las buenas noticias. Pero se preocupó por la salud de su caja de cambios durante la noche, ya que la parte trasera también había girado contra la barrera. Y para su propia angustia, y la de Ferrari y los miles de espectadores, cuando Charles salió del pit lane en las vueltas de formación, pudo oler la mala noticia: la caja de cambios se había estropeado, y la apuesta por evitar un descenso de cinco puestos. en la parrilla al no reemplazarlo resultó contraproducente. El poleman estuvo ausente incluso antes del inicio de la carrera.

Así que había mucho por lo que jugar esta vez, y estuvo a la altura del desafío de manera brillante (sacudiendo el accidente de la semana anterior cuando una falla en el disco de freno en el ex-Niki Lauda Ferrari 312 B3 que demostró lo había puesto de espaldas contra la pared en La Rascasse). Y estaba Ferrari #16 liderando los tiempos en FP1, FP2, segundo en FP3 y de nuevo en la cima en Q1, Q2 y Q3…

¿Qué podría salir mal esta vez? A pesar del clima y los retrasos resultantes, lideró con confianza, perseguido por su compañero de equipo Carlos Sainz y los Red Bulls de Pérez y Verstappen, con todo el campo bajo lluvias Pirelli. Cuando Red Bull atrajo a Sergio para los intermedios en la vuelta 16, parecía lo correcto a medida que la pista mejoraba, pero aunque Ferrari y Red Bull hicieron lo mismo con Charles y Max dos vueltas más tarde, Ferrari dividió su estrategia y mantuvo a Carlos fuera hasta que vuelta 21 .

La tasa de mejora de la pista fue enorme. En sus intermedios, Lewis Hamilton marcó la vuelta más rápida en 1m 30.246s en la vuelta 17; una vuelta después, Sergio marcaba 1m 25.215s. Ferrari pudo ver que Carlos podía ir directamente a los slicks, y su plan de llevar a sus dos pilotos a neumáticos duros en la vuelta 21 fue exactamente correcto.

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Mientras tanto, Red Bull no pudo adelantar a sus pilotos por los slicks en otra vuelta, pero ahora los acontecimientos han conspirado a su favor. Hacer correr a Carlos por más tiempo había sido una buena estrategia, pero por una razón: cuando se dirigía a boxes, sus llantas estaban rotas, por lo que su tiempo de vuelta fue relativamente lento.

Cuando Ferrari se dio cuenta de esto, ya le habían dado a Charles la señal para que se detuviera nuevamente: «¡Box now, box now!» Y ya se dirigía al interior cuando cambiaron eso a «¡Quédate fuera! ¡Quédate fuera!» ¡Demasiado tarde o muy tarde! Así que tuvieron un doble golpe. Carlos perdió tiempo con la vuelta lenta, y Charles se retrasó durante unos segundos cruciales cuando se completó el cambio de neumáticos de Carlos, lo que significa que Max pudo adelantarlo en su propia segunda parada.

Peor aún, Carlos fue retenido por la vuelta de Williams de Nicholas Latifi durante parte de su vuelta, subiendo la colina hasta Place du Casino y luego hacia Mirabeau. Ya estaba luchando para que los neumáticos duros alcanzaran la temperatura adecuada, y todos estos factores permitieron que Sergio hiciera su parada y saliera justo antes de que regresara el Ferrari. Así que se cambiaron las tornas.

Al final, no importó que después de que la carrera se detuviera en la vuelta 30 debido al accidente de Mick Schumacher, Red Bull optó por reiniciar con ambos autos con neumáticos medianos mientras que Ferrari mantuvo los duros que sus pilotos habían tomado en la vuelta. 21

Sin forma de adelantar, los cuatro primeros se persiguieron vuelta tras vuelta hasta que Checo fue el primero en ver la bandera a cuadros después de 64 de las 78 vueltas programadas al final de la carrera.

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Mónaco es uno de los Grandes Premios cuya victoria es más codiciada por los pilotos, pero no solo fue el que lo convirtió en el mejor de los tres triunfos de Checo. Cubrió a Max todo el fin de semana, liderándolo en todos menos en la Q1. Sí, estaba realmente a la moda y en la mejor forma que había mostrado en toda la temporada, a pesar de Jeddah.

Es de esperar que Red Bull se incline, tras su show dominical, a plantearse un ajuste económico a la ampliación de contrato hasta 2024 que firmó la semana pasada…

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Cuando llegó a la F1, no tenía la confianza suficiente para admitir que podía aspirar a emular los logros de su gran compatriota Pedro Rodríguez, posiblemente el mejor piloto en mojado de todos los tiempos. Pero ahora, un ganador de carreras, un hombre de familia y un hombre de familia con 12 años de F1 bajo sus ruedas, está mejor equipado para participar en un reconocimiento más respetuoso.

Irónicamente, a Pedro nunca le gustó el bullicio de Mónaco, pero Checo estaba feliz de usar su propio casco tributo para reconocer al hombre cuya cuenta de dos victorias superó el domingo por la tarde. Esto, junto con indulgencias emocionales similares de Charles, agregó un toque agradable y una señal más profunda del hombre interior.

Mientras tanto, cuando le dijeron que solo había terminado cuarto, a pesar de que era su primera salida a las calles del Principado, la reacción de Charles fue sorprendentemente contenida pero comprensiblemente desanimada: «Sí, sí, sí. Es el comienzo de la temporada, pero no podemos hacer eso.

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Pero si parecía que Ferrari había vuelto a pifiar, eran más bien las circunstancias las que jugaban en su contra. Ahora tienen que mantener la cabeza fría y recomponerse, especialmente cuando Checo se pone al día con la cuenta de puntos de Charles…

Vale la pena mencionar que incluso el gran Jim Clark nunca ganó en las calles de Montecarlo. Por lo general, era el hombre más rápido allí, pero nunca logró cortejar a la dama de la suerte… Pero ese escaso ‘consuelo’ ciertamente no es lo que Charles querría escuchar en este momento.