F1: TREMAYNE: Por qué la victoria de Leclerc en Red Bull Ring fue exactamente lo que Ferrari necesitaba, incluso si hubo algunos contratiempos en el camino

Francia y Hungría están liderando la F1 en las vacaciones de verano, pero la mitad de la temporada, que se alcanzó el fin de semana pasado en Spielberg, no fue un mal lugar para dejar su huella. Y si había una carrera que Charles Leclerc simplemente tenía que ganar, era el Gran Premio de Austria del domingo.

Salir allí, en territorio de Red Bull, y ser derrotado nuevamente, habría sido difícil de soportar.

Y, sin embargo, en la sesión de entrenamientos libres del viernes por la mañana, y nuevamente en la clasificación para el segundo Sprint de la temporada, si los Ferrari parecían muy rápidos, los Red Bull parecían más rápidos. Max hizo una vuelta de 1m 06.302s frente al 1m 06.557s de Charles, y solo para sacudir las cosas, Mercedes parecía más fuerte de lo esperado con George Russell tercero en 1m 05.702s.

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Charles y Carlos Sainz dominaron la Q1 el viernes por la tarde, con 1m 05.419s y 1m 05.660s contra 1m 05.852s de Max, luego Charles dominó la Q2 con 1m 05.287s contra 1m 05.374s de Max, con Lewis tercero en 1m 05.475s. Pero cuando las fichas habían caído y el Mercedes se había ido, los últimos 1m 04.984s de Max empujaron a Charles al segundo lugar en 1m 05.013s ya Carlos al tercero en 1m 05.166s.

En mi opinión, los dos pilotos de Ferrari perdieron tiempo e impulso peleando cuando Max abrió una ventaja de dos segundos en el Sprint, y 23 vueltas más tarde venció a Charles por 1.675 segundos después de haber parecido calmarse en la ronda final. Así que todo parecía una situación normal. El Rey estaba en su casa de cuentas, sumando una victoria más a las que había conseguido en 2018, 2019 y 2021 en el que se ha convertido en su baluarte personal.

Ahora bien, Max no suele ser de los que restan importancia a las cosas, y suele tener una buena idea de lo rápidos que son sus rivales. Y fue cauteloso sobre la amenaza de Ferrari el domingo, lo cual fue interesante. También lo hizo el hecho de que Charles entró en la gran carrera aparentemente lleno de confianza, como un hombre que sabe un secreto. Los hechos han demostrado que lo hizo.

Pero este rendimiento puede deberse a las diferentes condiciones meteorológicas del Gran Premio, que estuvo más nublado y fresco. Además, Charles había trabajado duro toda la noche, revisando cada detalle de su desempeño y buscando áreas en las que pudiera mejorar. En particular, prestó especial atención a la sección media de la vuelta de 2,6 millas.

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Pero incluso si ese último borde de rendimiento hubiera estado allí el viernes por la tarde, tal vez solo hubiera dado un punto: la modesta diferencia entre el primer y el segundo lugar en la escala móvil de ocho a uno para los primeros ocho. en el Sprint, para no revelar toda su mano y alentar a Red Bull a realizar modificaciones en sus máquinas.

Tuvo un mejor comienzo en el Gran Premio y no perdió el tiempo luchando contra Carlos. Mientras seguía a Max durante las primeras 11 vueltas, primero a una distancia de 0,9 s durante las primeras seis, luego desde 0,6 s, estaba claro que teníamos una pelea. El Ferrari sufrió muchos menos grados con sus neumáticos Pirelli de compuesto medio que el Red Bull, y en la vuelta 10, Max había llamado por radio para decir que estaba luchando y que no podía mantener su ritmo. Y tan pronto como sucedió lo impensable con Charles adelantándolo en la curva 4 en la vuelta 12, Red Bull contrató a su hombre para cambiarlo por neumáticos más duros.

De manera reveladora, los Ferrari pudieron durar mucho más, y no fue hasta la vuelta 26 que Charles se detuvo, y Carlos hizo lo mismo una vuelta después. La parada del español fue mucho más rápida que la de su compañero de equipo, pero en cinco vueltas Charles alcanzó y pasó a Max, esta vez con una facilidad temeraria antes de la curva 3. En tres vueltas, Red Bull volvió a traer a Max, con neumáticos más duros.

Después de todas las críticas que tuvo Ferrari por su estrategia en Silverstone, que algunos dicen que le costó a Charles la carrera (aunque Mattia Binotto lo negó) y 13, tal vez 14 puntos, tuvieron éxito en Red Bull Ring. Sabiendo que tenían el lujo de poder pasar a Red Bull en la pista, ¿y cuánto tiempo ha pasado desde que alguien realmente pudo decir eso? – no tenían que depender de sus paradas en boxes para hacer este trabajo.

Las tres estrategias de carrera recomendadas por Pirelli sugirieron que las paradas individuales eran el camino a seguir. Pero en las condiciones cambiantes, Ferrari optó por no dejar fuera a sus hombres y volvió a enfrentar a Charles en la vuelta 49. Una vez más, Max recuperó el liderazgo cuando Carlos también se detuvo, en la vuelta 49. 50, y nuevamente, Charles no tardó. largo. para enrollar el Red Bull. ¡Realmente se había convertido en una carrera inolvidable!

Al ingresar a la curva 3 en la vuelta 52, Max se defendió, pero al hacerlo comprometió su salida, dejando a Charles una carrera fácil hacia la curva 4 y el liderato. Había pasado mucho tiempo desde que alguien había pasado un Red Bull, y Max también, con una consistencia tan fácil.

Pasarlo en la pista no una, sino tres veces, fue realmente una hazaña significativa para Charles y Ferrari, y ciertamente no lo que la mayoría esperaba en el patio trasero de Red Bull. Pero allí, estaba sucediendo una vez más ante nuestros ojos. No es de extrañar que Charles se lanzara a la carrera con tanta confianza. Era como un boxeador o un luchador de MMA golpeando a un oponente en la lona tres veces.

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Debe haber sido dulce para Charles, si se tomó el tiempo de recordar que Max lo empujó a la curva 3 en la carrera de 2019, que fue la primera victoria para un Red Bull Honda. Pero un problema mayor fue que lo puso de nuevo en el escalón más alto del podio por primera vez desde Australia en abril. Desde entonces, además de la victoria de Carlos en Silverstone la semana anterior, Red Bull ha dominado con Max anotando cinco victorias más para agregar a Arabia Saudita y Sergio Pérez enfrentándose a Mónaco.

Sin duda, dominar a Red Bull en casa fue psicológicamente muy importante para Ferrari, y un gran impulso para Charles después de las fallas de motor mientras conducía a la victoria en España y Azerbaiyán, y todas las demás cosas que obstaculizaron su puntuación. Y el gran neumático de Red Bull claramente tenía preocupados a sus expertos.

Pero, por supuesto, la victoria del domingo casi no se da. Otra vuelta, y podría haber sido la demasiado familiar «historia de mala suerte para Leclerc…» La pesadilla de Ferrari comenzó con esa implosión de motor explosiva y ardiente que noqueó a Carlos en la vuelta 57 justo cuando estaba a punto de privar a Max. del segundo lugar, y es claramente un fantasma que el equipo aún no ha exorcizado.

Además de costarles 15 valiosos puntos de construcción, arruinó una de esas lindas pequeñas historias históricas que a Ferrari le gusta contar. Sus autos lucían la versión original del emblema que apareció por primera vez en el Alfa Romeo 8C 2300 MM de la Scuderia Ferrari en Spa el 9 de julio de 1932: el famoso caballo negro encabritado del héroe de la aviación Francesco Baracca en el escudo amarillo de Módena.

Ese día, Antonio Brivio/Eugenio Siena y Piero Taruffi/Guido d’Ippolito marcaron un doblete histórico. ¿Qué tan dulce hubiera sido una repetición aquí, devolviendo el punto a Red Bull? En cambio, la guinda del pastel se había convertido en un cabello.

Y había algo peor con ese problema mordaz con el acelerador de Charles, que casi le da a Max una victoria fortuita. Donde Red Bull ahora parece inmune a los problemas externos después de un comienzo de año un tanto vacilante, la falta de confiabilidad continúa acechando a Ferrari. Mattia Binotto dijo con razón que un coche rápido es mejor que uno que nunca se avería, pero no cuando persigues títulos. Durante una temporada, la velocidad y la fragilidad no hacen campeones.