Pueden ser sólo un par de días. Puede durar más de una década, pero a todos nos encanta un regreso heroico, por mucho que tarde. De Mike Hailwood, Barry Sheene, Mike Doohan, jorge lorenzo al actual rey del regreso Marc Márqueztodos se han ganado un lugar en nuestros corazones.

Valentía para luchar contra una lesión y cumplir su máximo sueño: una corona de Campeonato Mundial. Lorenzo tardó sólo dos días en comenzar su mayor remontada, mientras que Márquez esperó 2184 días muy largos para finalmente lograr la suya. Para Hailwood, no tuvo nada que ver con lesiones sino con puro aburrimiento, cuando la mayoría de la gente ve a los nietos y la planificación de pensiones en el horizonte. Sheene se convirtió en un héroe nacional de la noche a la mañana antes de esa primera victoria en el Campeonato del Mundo o incluso en MotoGP, tras un documental de televisión sobre su accidente a 250 km/h en Daytona. Doohan se perdió su primer Campeonato Mundial por sólo cuatro puntos en su remontada. Después de su accidente en Assen, tuvo que esperar más de un año para conseguir su próxima victoria y dos años y medio para conseguir la primera de sus cinco coronas de MotoGP.

Cuando Honda se retiró de los Grandes Premios al final de la temporada en 1967, le pagaron al cuatro veces campeón del mundo de MotoGP, Hailwood, una cantidad considerable de dinero para que no continuara compitiendo en el Campeonato del Mundo para otra fábrica. Le prestaron una máquina multicilíndrica para competir en algunas competiciones lucrativas fuera del campeonato, pero concentró su considerable talento en las carreras de coches de Fórmula Uno. Logró dos podios y en 1973 recibió la Medalla George por salvar la vida de Clay Regazzoni cuando lo sacó de un coche en llamas en Kyalami, Sudáfrica. Sin embargo, el deseo de las dos ruedas no desaparecía para el setenta y seis veces ganador del Gran Premio. A la edad de 38 años, Hailwood decidió volver a las carreras convencionales. No eran carreras de Gran Premio, sino donde todo empezó en 1949. En 1978 regresó a la Isla de Man y al legendario circuito de montaña para pilotar una Ducati en la carrera TT de Fórmula Uno. Por supuesto, ganó y repitió su victoria un año después antes de retirarse finalmente tras romperse la clavícula en una carrera de circuito corto. Trágicamente, en 1981 murió en un accidente de tráfico junto con su hija de nueve años. michelle.

Todos éramos grandes fans de Barry Sheene a mediados de los setenta y nos fuimos al viaje de nuestra vida. Volamos a Nueva York y luego viajamos hasta la costa este de Estados Unidos en un autobús Greyhound para ver a nuestro héroe competir en las 200 millas de Daytona. Cuando llegamos, Barry estaba en el hospital y en camino de convertirse en una leyenda en Gran Bretaña. La televisión Thames había enviado a un realizador de documentales Frank Cvitanovich seguir a Barry en acción, pero nadie podría haber previsto el resultado.

Mientras Barry corría hacia el peralte de 250 km/h, su Suzuki 750 se giró hacia un lado lanzando al piloto afectado hacia el cielo de Florida, culminando en un deslizamiento de 300 metros a lo largo de la pista. Todo fue capturado por la cámara, pero dos tomas convirtieron a Barry en el héroe de la nación; Acurrucado en un montón, intentó desabrocharse la correa del casco con el brazo derecho roto y luego, mientras yacía en el departamento de accidentes del hospital, describió sus heridas a la cámara. Una fractura de fémur derecho, una fractura de brazo derecho, fracturas por compresión de varias vértebras y la pérdida de piel de gran parte de su espalda, contó ante la cámara antes, cómo no, de pedir el habitual cigarrillo. En sólo siete semanas estuvo en acción en Cadwell Park y cuatro meses después ganó su primer Gran Premio de MotoGP tras un duelo épico con Giacomo Agostini en Assen.

Barry ganó dos Campeonatos del Mundo de MotoGP y 18 grandes premios más. En 1982, mientras luchaba por el título mundial con Kenny Roberts se estrelló en los entrenamientos del Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone. Seguramente fue el final de su carrera cuando sufrió una fractura en la muñeca izquierda, nudillos rotos, rodillas destrozadas y cejas quemadas después del choque de la bola de fuego. Siete meses después regresó para el primer Gran Premio de la temporada de 1983 en Kyalami. Terminó décimo y continuó compitiendo durante un par de años más.

Mick Doohan llegó a Assen en 1992 con un humor optimista y una forma brillante. El australiano había ganado los cuatro primeros Grandes Premios, fue segundo en los dos siguientes y ganó el último para liderar el campeonato con 53 puntos. En una caótica sesión de clasificación, Doohan se estrelló y se rompió la pierna derecha. Decidió operarse la pierna en el hospital local.

Todo parecía haber ido bien, cuando Mick empezó a preocuparse. Fue alertado cuando su pierna comenzaba a ponerse negra. El hospital ignoró sus preocupaciones, pero cuando se mencionó la amputación, algo o alguien tuvo que intervenir. El legendario médico del Gran Premio, doctor costasecuestró a Doohan y a los heridos. Kevin Schwantz salió del hospital y los llevó en avión a su clínica en Imola, Italia. Luego, Mick fue trasladado a una clínica en Estados Unidos, donde lucharon para evitar que le amputaran la pierna derecha. En un momento dado, le cosieron ambas piernas para mantener la sangre fluyendo mientras observaba Wayne Rainey Reduzca lenta pero seguramente esa ventaja en el campeonato. Doohan simplemente no pudo permitir que sucediera y siete semanas después del accidente llegó a Interlagos en Brasil para la penúltima ronda de la lucha por el título.

Apenas podía caminar, y mucho menos andar en MotoGP por una pista muy difícil y resbaladiza. Rainey estaba a 22 puntos, pero redujo la ventaja a solo dos puntos después de ganar la carrera, con Doohan fuera de los puntos en el puesto 12 según el antiguo sistema de puntos. Todo quedó en la ronda final en Kyalami, Sudáfrica. Rainey sabía lo que tenía que hacer y lo hizo. De alguna manera, Mick luchó contra la barrera del dolor para terminar sexto, pero el tercer puesto de Rainey fue suficiente para ganar el título por sólo cuatro puntos.

Mental y físicamente, Doohan necesitó mucho tiempo para recuperarse. Consiguió una victoria en Mugello en 1993, más de un año después del accidente de Assen, pero entonces se abrieron las compuertas. Siguieron cinco coronas consecutivas de MotoGP, antes de que otra caída en Jerez en 1999 pusiera fin a una carrera increíble.

La séptima victoria de Marc Márquez en el Campeonato de MotoGP en Motegi batió todos los récords de remontada en longevidad. Es una lectura asombrosa y, sinceramente, no puede ser igualada por muchos ni por ninguno en otros deportes. ¿Por dónde empezar? Mil cuarenta y tres días entre victorias en Grandes Premios. Dos mil ciento ochenta y cuatro días entre los dos últimos Campeonatos del Mundo. Ciento ocho accidentes y cinco operaciones importantes en ese tiempo.

En el extremo opuesto de la escala de tiempos, pero mostrando la misma valentía y determinación, se encuentra otro Campeón del Mundo de MotoGP español, Jorge Lorenzo.

Hace doce años, en un circuito mojado de Assen, Lorenzo se cayó en la segunda sesión de entrenamientos libres del jueves. Era dolorosamente obvio que se había roto la clavícula con el temido hombro izquierdo caído mientras se alejaba cojeando. Nos preguntábamos cuándo regresaría el Campeón del Mundo, pero sólo dos días no entraban en nuestras predicciones. Voló de regreso a Barcelona para que le colocaran una placa de titanio con diez tornillos para reparar el hueso roto. Lorenzo voló de regreso a Assen el viernes por la tarde y logró un increíble quinto lugar después de 26 vueltas de dolor. Desafortunadamente, no fue un final feliz para el Campeón del Mundo. Dos semanas después se estrelló en Sachsenring, en Alemania, y se volvió a romper la clavícula. Esa corona fue para el entonces novato sensación Marc Márquez. Pero menos de un año y medio después, Lorenzo ganó su tercer Campeonato del Mundo de MotoGP en 2015.

Realmente no importa la cantidad de tiempo, cualesquiera que sean las circunstancias y el alcance de las lesiones. Cada uno de esos ciclistas y muchos más son verdaderos héroes.