MotoGP: El galardón definitivo

Es el máximo galardón por ser el mejor del mundo. No importa cuánto tiempo haya tardado. En algunos casos, qué engaños puede haber cometido mientras las reglas han complicado tanto el veredicto final. En algunas ocasiones hasta cinco corredores llegaban a esa última prueba con opciones al título. Sólo uno puede emerger del tumulto en la cima. Son, sencillamente, los campeones del mundo.

En la última prueba del Campeonato del Mundo de Moto2 de este año en Valencia, el brasileño Diogo Moreira se unió al selecto club del Mundial, después de una temporada maratoniana para él y su equipo.

Cuando el legendario John Surtees ganó el Campeonato del Mundo de 500cc en 1959, sólo necesitó 41 días y cuatro Grandes Premios para coronarse Campeón del Mundo en el campeonato de siete pruebas. El viaje de Moreira por el campeonato fue muy diferente y considerablemente más largo. Veintidós Grandes Premios repartidos en 257 días visitando cinco continentes distintos. El joven de 21 años ciertamente se ganó su corona como el primer Campeón del Mundo de un Gran Premio de Brasil en todos los sentidos.

Surtees ni siquiera tuvo que salir de Europa. Esas cuatro victorias en Grandes Premios se produjeron en Francia, la Isla de Man, Alemania Occidental y Holanda.

Si bien la temporada de 22 Grandes Premios de este año es la mayor cantidad de carreras en una temporada en los 77 años de historia de MotoGP, sorprendentemente no es la más larga en duración. En 1964, la temporada comenzó en el Daytona International Speedway en Estados Unidos el 2 de febrero y terminó el 1 de noviembre en Suzuka en Japón. Hubo 12 Grandes Premios en ese período, aunque la categoría de 500cc no compitió en la última cita japonesa.

En el pasado, determinar quién era el verdadero Campeón del Mundo resultaba casi tan difícil como ganar o informar sobre el evento. En 1967, los grandes rivales Mike Hailwood y Phil Read llegaron a la ronda final del Campeonato de 250cc en el circuito Fisco de Fuji, Japón, empatados a puntos. Ninguno de los dos terminó la carrera, ganada por Ralph Bryans, y entonces comenzó la diversión y los juegos que incluso confundieron a dos de las publicaciones de motos más importantes de Europa. Sus dos titulares de primera plana contaron a sus ansiosos lectores, desesperados por noticias de Japón, dos historias muy diferentes y campeones del mundo. Motor Cycle News apareció en los titulares que celebraban el título mundial de Hailwood. Más adelante, el ciclismo de motor fue igualmente generoso al elogiar al campeón del mundo de 250 cc, Phil Read. Esa temporada se introdujeron nuevas reglas, pero en ese momento no se habían traducido del francés original. Una traducción y una mirada más cercana a las reglas indicaron que era Motor Cycle News quien había hecho su tarea. Hailwood fue declarado Campeón del Mundo oficial de 250cc porque el piloto de Honda había ganado cinco Grandes Premios frente a los cuatro de Read.

Read no era ajeno a finales controvertidos y decisiones de título al final de la temporada, pero nada se acercó a 1968. Honda se había retirado de las carreras de Grandes Premios y Yamaha dominaba las categorías más pequeñas. A principios de año, Yamaha y sus dos pilotos (Read y el campeón del mundo de 125 cc Bill Ivy) acordaron que Read debería ganar su primer título mundial de 125 cc e Ivy su primer título de 250. Todo parecía ir según lo planeado, y recuerdo haber visto las carreras TT en la Isla de Man que confirmaron los planes de Yamha. Ivy lideraba cómodamente la carrera de 125 cc con la magnífica Yamaha de cuatro cilindros y dos tiempos. Se detuvo en la última vuelta para charlar con los espectadores y permitir que Read ganara la carrera como estaba planeado. Ivy ganó debidamente el evento de 250cc, pero a medida que avanzaba la temporada, Read decidió formar su propio plan ignorando el acuerdo original.

Después de conseguir el título de 125cc en Brno, emprendió su propia agenda. Read se embarcó en su búsqueda personal de lograr un doblete con el título de 250cc. Ganó la siguiente ronda en Finlandia, Ivy se defendió para ganar en el Ulster y el escenario estaba preparado para una poderosa confrontación en la última ronda en Monza, después de que la ronda final original en Japón fuera cancelada. El ganador se lo llevó todo y Read se mantuvo firme. Le ganó la carrera a Ivy y consiguió su tercer título mundial de 250cc, pero, por supuesto, tenía que ser complicado. Terminaron empatados a puntos. Ambos habían ganado cinco Grandes Premios en la temporada de diez pruebas, pero el título se decidió por los tiempos combinados en las carreras que ambos habían completado.

Ivy quedó devastada por los engaños de la segunda mitad de la temporada y se alejó desilusionada de las carreras de motos para seguir una nueva carrera sobre cuatro ruedas. Necesitaba dinero para hacer el cambio y la única manera era utilizar su considerable habilidad sobre dos ruedas. Regresó para competir con el Jawa de cuatro cilindros y 350 cc. Bill Ivy perdió la vida cuando chocó el Jawa en los entrenamientos del Gran Premio de Alemania del Este de 1969 en Sachsenring.

Por supuesto, Phil Read volvería a estar involucrado pero en circunstancias muy diferentes. En 1971 cinco pilotos llegaron al Jarama para la última cita del campeonato de 250cc con posibilidades de alzarse con el título. Read, Rod Gould, Jarno Saarinen, John Dodds y Dieter Braun comenzaron la carrera de 35 vueltas con posibilidades de ganar el campeonato, pero una vez más Read se impuso. Su segunda plaza detrás de Saarinen fue suficiente para que el piloto británico consiguiera su cuarta corona en 250 cc.

El enfrentamiento más reñido de la historia del Campeonato del Mundo también se produjo en la categoría de 250cc en Phillip Island en 2000. El título finalmente se ganó por sólo 0,014s. Los compañeros de equipo de Tech3 Yamaha, Shinya Nakano y Olivier Jacque, volaron a Australia sabiendo que quién ganaría la carrera o terminaría por delante de su compañero de equipo sería coronado Campeón del Mundo. Sin cálculos inteligentes ni engaños, solo un simple caso en el que el ganador se lo lleva todo. Se convirtieron en 25 vueltas de paciencia y fe verdaderamente extraordinarias. El francés Jacque mostró mucho de ambos y un poco más y Nakano no pudo hacer nada más que esperar a lo inevitable. Llegó cuando se estaba preparando la bandera a cuadros y la pareja de esas Yamaha plateadas corrió hacia la recta final por última vez. Nakano sabía lo que se avecinaba y no había nada que pudiera hacer para detenerlo. Vuelta tras vuelta, Jacque nunca había estado a más de cinco metros del piloto japonés. Muchas veces había ensayado el movimiento ganador del Campeonato del Mundo al llegar a la larga recta final cuesta abajo. Jacque tenía el ritmo, pero de alguna manera encontró la paciencia para esperar hasta que la bandera a cuadros estuviera a la vista, sin darle a Nakano la oportunidad de vengarse de él. Al final, todo lo que podías hacer era saludar la habilidad y la paciencia del Campeón del Mundo y compadecerte de su compañero de equipo derrotado.

Esta temporada tres campeones del mundo muy dignos han salido del tumulto en circunstancias muy diferentes. El Campeón del Mundo de MotoGP, Marc Márquez, logra la mayor remontada en la historia de nuestro deporte. José Antonio Rueda domina la temporada de Moto3 demoliendo a sus rivales. Diogo Moreira rompió el récord de carreras de Gran Premio para hacerse con la corona de Moto2 antes de pasar a MotoGP la próxima temporada y ser el primer campeón mundial de Brasil.

Los tres merecen ese máximo galardón que sólo se otorga a los verdaderos campeones del mundo.