El campeón del mundo Pecco Bagnaia y Ducati se unieron el domingo a un club muy exclusivo. Un club del que ni siquiera Valentino Rossi es socio. Un club que cuenta con socios de tan solo dos países desde su fundación hace 74 años. Un club que contaba con cinco corredores hasta Valencia el domingo.

Esa pasión y orgullo italianos simplemente fluye como un río desbordado cuando se trata de deporte. Cualquiera en esa multitud llena en Valencia el domingo respaldaría lo que significó el título mundial de Bagnaia para una nación. Un país hambriento de un título de MotoGP™ durante 13 largos y oscuros años. Un país todavía conmocionado por el retiro de Rossi. Un país que no ha celebrado a un Campeón del Mundo montando una moto italiana en 15 años y la espera más larga de todas, un piloto italiano montando una moto italiana por un título de la categoría reina.

Qué apropiado fue ver a las dos leyendas italianas Giacomo Agostini y Rossi en el garaje de Ducati en el circuito Ricardo Tormo. Vale, el último campeón del mundo italiano de MotoGP™ en 2009. Hace 50 años, el último piloto italiano en ganar la categoría reina con una máquina italiana. Sí, hace medio siglo allá por 1972. Vale lo intentó pero fracasó en sus dos temporadas con Ducati. Stoner ganó el único otro campeonato de MotoGP™ de Ducati con la máquina de 800 cc pero, por supuesto, es australiano. Es un hecho sorprendente que solo dos países hayan producido máquinas de equitación de campeones mundiales de primera clase construidas en su país. Desde que comenzaron las carreras de Grand Prix en 1949, solo Italia y Gran Bretaña han logrado tal hazaña. Otros, y especialmente Japón, lo han intentado pero aún esperan para unirse al exclusivo club doble.

No será una gran sorpresa que Italia lidere el camino. La combinación de una excelente ingeniería innovadora y pilotos brillantes les había dado ese doblete único diez veces antes del domingo. La membresía italiana del club se abrió en 1950, justo el segundo año del Campeonato Mundial, cuando Umberto Masetti le dio a Gilera el título de 500cc. Volvió a coronarse Campeón dos años después a los mandos de la magnífica Gilera de cuatro cilindros y 500 cc. Fue Gilera en 1957 con Libero Liberati llevándose el título.

Nueve años después, Ago y MV Agusta simplemente se hicieron cargo. Durante siete años, entre 1966 y 1972, dominaron el Campeonato de 500cc. Su excompañero de equipo Mike Hailwood y Honda intentaron derribarlos pero fallaron. MV siguió ganando pero con Phil Read en la silla de montar. Ago fue a Yamaha y les trajo el primer título de 500cc de dos tiempos. El único corredor que estuvo cerca del doblete durante esos 50 años antes del domingo fue Loris Capirossi. En 2006 el Campeón del Mundo de 125 y 250cc lideró el Campeonato entrando en la séptima prueba a los mandos de la Ducati en Barcelona. Su liderazgo en el campeonato desapareció en un choque de varias bicicletas en la primera curva y Loris finalmente terminó tercero en la carrera por el título detrás de Nicky Hayden y Rossi.

El éxito británico llegó hace mucho tiempo. El primer campeón del mundo de 500 cc, Les Graham, ganó el título de 1949 montando un monocilíndrico AJS de fabricación británica. Dos años más tarde, Geoff Duke ganó en Norton antes de cambiarse a Gilera y eso fue todo.

Cuando llegaron los dos tiempos y cuando el Campeonato volvió a los cuatro tiempos hace dos décadas, fue la maquinaria japonesa la que se impuso. Solo Ducati rompió la secuencia en 2007 hasta Valencia el domingo. Los fabricantes japoneses han estado desesperados por encontrar al piloto japonés que pudiera igualar la brillantez de sus ingenieros, pero todavía están esperando. Tadayuki Okada estuvo más cerca en 1997 cuando terminó segundo detrás de su compañero de equipo en Honda, Mick Doohan. Fue tercero dos años después detrás de Alex Criville y Kenny Roberts. Hideo Kanaya fue el primer ganador del Gran Premio de Japón de 500 cc cuando ganó el Gran Premio de Austria de 1975 para Yamaha. Norick Abe, Makoto Tamada y Tohru Ukawa ganaron Grandes Premios de 500cc, pero en realidad nunca disputaron el título. Trágicamente, el aspirante al título de Honda, el Campeón del Mundo de 250cc, Daijiro Kato, perdió la vida en la prueba inaugural de 2003 en Suzuka.

Entonces, ¿alguien puede unirse a Italia y Gran Bretaña la próxima temporada? Mirando la lista de participantes de 2023 que se reveló la semana pasada, la respuesta es no. Como dije al principio, Pecco Bagnaia y Ducati se unieron el domingo a un club muy exclusivo. La membresía es extremadamente limitada.