Como es habitual, todas las miradas se centraron en la parte delantera del pelotón mientras Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing) luchaba contra Jack Miller (Ducati Lenovo Team) por la victoria en el GP de Tailandia. Justo detrás de estos dos, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) se aferró a un lugar en el podio con la ayuda de algunos amigos, con Johann Zarco (Prima Pramac Racing) y Marc Márquez (Repsol Honda Team) completando los cinco primeros.

Fuera de las luchas por el podio y la victoria en Buriram, dos ciclistas, en particular, llamaron la atención. Las decepcionantes sesiones de calificación vieron a Maverick Viñales (Aprilia Racing) lanzarse desde la P17 en la parrilla, mientras que Alex Márquez (LCR Honda Castrol) estaba tres lugares más atrás cuando se apagaron las luces. Como ninguno de los ciclistas comenzó dentro de las posiciones de puntuación, se les podría perdonar que pensaran que soportarían días largos y difíciles, pero en realidad fue todo lo contrario.

Para Viñales, ha visto un descenso en su forma recientemente después de subir al podio entre nuestras visitas a Assen y Misano. Luego, un P13 en Aragón igualó su segunda peor posición final de la campaña, antes de recuperarse un poco en Japón con el séptimo lugar. El domingo en Tailandia lo vio comenzar P17, descender cinco posiciones antes de escalar 10 para registrar P7 consecutivas, y aunque no son los resultados que busca, puede sentirse muy animado por su recuperación en el clima húmedo en el futuro.

Después de la carrera, Viñales admitió que la lluvia ayudó a enmascarar algunos de los problemas que ha estado experimentando recientemente, y que si se hubiera desempeñado mejor durante la clasificación del sábado, se habría mezclado con los mejores pilotos en el GP de Tailandia.

“En Japón me sentí bien, aquí, un poco mejor que en Japón en mojado, porque estoy empezando a entender las cualidades de la moto. Algo muy interesante para nosotros es sobre mojado, no tengo problemas como los que tengo en seco, especialmente en el lado de giro. Así que debemos aprender de eso y debemos entender algo. Es decir, hoy tuvimos suerte de que lloviera, porque incluso en el calentamiento seguí trabajando bien, tuve un buen ritmo.

“No pensé que era lo suficientemente fuerte para hacer lo que hice hoy. Pero al final, comenzar en la parte delantera sería una carrera totalmente diferente, creo que pudimos estar entre los cuatro primeros, los cinco primeros, lo que siempre es un buen resultado. Y para mí, es muy importante sentir esta confianza bajo la lluvia, porque normalmente no era muy bueno bajo la lluvia. Pero en esta moto, puedo ser muy fuerte”.

Lo siguiente para Top Gun es Australia y Phillip Island, un circuito en el que obtuvo la victoria en 2018, mientras que también ha estado en el box en otras dos ocasiones. Podría ser una oportunidad de oro para volver a estar entre los lugares del podio antes de regresar a otra pista en la que obtuvo la victoria en Malasia.

Otro cirujano dominical en Tailandia fue Alex Márquez. El piloto de LCR Honda comenzó en la penúltima fila en P20, pero salió fuerte bajo la lluvia para lograr el octavo lugar del día, un primer top 10 desde Misano y un cuarto de la temporada.

No sorprende ver que al español le vaya bien en condiciones mixtas, ya que Márquez tiene la reputación de ser un especialista en clima húmedo. En 2020, logró uno de sus dos podios en la categoría reina en un Le Mans húmedo y ventoso en el GP de Francia.

En lo que ha sido una temporada difícil para Márquez y Honda, el joven de 26 años también puede confiar en su desempeño que lo vio escalar 13 lugares y obtener el mejor resultado de MotoGP™ desde su Portimao P7. A pesar de la excelente actuación, cree que si las condiciones fueran secas, no se habría desempeñado al mismo nivel.

“Nuestras expectativas eran altas pero no me daba la sensación y estaba retrasado así que hoy nos salvó la lluvia. Esa es la realidad. En el calentamiento, ya estaba luchando y pensé ‘será una carrera larga’, afortunadamente, la lluvia vino a por nosotros y fui muy rápido al principio cuando había mucha agua en la pista.

“Cuando empezó a secarse, empecé a sufrir. La configuración base era demasiado para condiciones húmedas y no mixtas, pero siempre es un equilibrio y no sabes lo que sucederá en los cuarenta minutos. Es algo que tendremos experiencia para el futuro. Empujé demasiado al principio para hacer la posición y usé demasiado el neumático trasero. Feliz por el resultado. Perdí dos posiciones en las últimas tres vueltas, pero estaba como al límite y no podía hacer mucho más”.

Al igual que Viñales, Márquez tiene algo de historia en nuestros próximos dos destinos. En 2019 logró el Campeonato de Moto2™ en el Circuito Internacional de Sepang de Malasia, mientras que también consiguió un podio crucial en Phillip Island en 2014 en su camino hacia el título de Moto3™.

Ambos ciclistas esperan aprovechar sus éxitos anteriores para ayudar a construir sobre las sólidas demostraciones en Tailandia. El primero es el GP de Australia, que comienza el 14 de octubre. ¡Asegúrate de sintonizar entonces!