MotoGP: Las figuras no mienten: multitudes icónicas, lugares icónicos

A medida que la bola roja brillante se elevaba sobre el horizonte distante, las decenas de miles de voces que habían penetrado la oscuridad y el amanecer de la colina Jerez llena sobre Curvas Angel Nieto y Peluqui se convirtieron en rostros brillantes.

A medida que su héroe nacional y ganador del Gran Premio realizaban una parte posterior del muro circundante, los imponentes tribunas que casi bloqueaban la luz en el comienzo de Le Mans y terminaron recto, se convirtieron en una cacofonía de sonido. Un rugido del orgullo patriótico que casi podría ser un oído en París a 200 kms de distancia.

Momentos icónicos en lugares icónicos europeos. Circuitos que son el alma de las carreras de motocicletas del Gran Premio en los tiempos buenos y malos. Lugares como el Sachsenring, Brno, Assen, Mugello, Barcelona y Silverstone han reflejado los momentos históricos de la historia mundial en los últimos 76 años. Todos damos la bienvenida y entendemos completamente el cambio con la enorme expansión de MotoGP en todo el mundo, pero esos antiguos incondicionales establecidos nunca nos han decepcionado. Han sido y siguen siendo la columna vertebral del campeonato.

Solo siete años después del final de la Segunda Guerra Mundial, el deporte internacional fue escaso en la guerra Ravearon Alemania. Grandes carreras de motocicletas del Gran Premio dio una idea de la luz del sol en tiempos muy oscuros al organizar el primer Gran Gran Premio alemán en Solitude. Una multitud estimada de 400,000 apareció para presenciar que Reg Armstrong ganó las carreras de 350 y 500 cc para Norton. La asistencia todavía se considera una de las más grandes en ver un Gran Premio de motocicletas.

Con Alemania se dividió en dos, esas asistencias masivas continuaron acudiendo en masa a los Sachsenring en Alemania Oriental. Una rara visión del mundo occidental exterior para 250,000 más fanáticos asediados que causan problemas importantes para la temida policía de Stasi. En 1971, la dieta de Alemania Occidental Braun ganó la carrera de 250cc. El himno nacional de Alemania Occidental tuvo que ser jugado en la ceremonia de la tribuna, pero no fue transmitido a la vasta multitud celebradora. Era la misma historia en el comunista gobernado Checoslovaquia y Yugoslavia en los circuitos de carretera Brno y Opatija.

El lugar del Gran Premio Británico era parte de esa conexión histórica, pero también lideró una revolución que cambió el deporte. Al igual que tantos circuitos de carreras en Gran Bretaña, el campo plano de Northamptonshire fue el sitio perfecto para un aeródromo de la Segunda Guerra Mundial. Entre 1943 y 1946 Silverstone había una estación de bombardero operacional. Cuando terminó la guerra y la RAF se fue, algunos lugareños tenían carreras improvisadas en las tres pistas desiertas después de limpiar las ovejas de pastoreo. Las carreras organizadas tanto para motocicletas como para automóviles pronto siguieron y nació el hogar del automovilismo británico. En 1950, Silverstone organizó el primer Gran Premio de Fórmula Uno del Campeonato Mundial, pero una contraparte de dos ruedas todavía estaba muy lejos, a pesar de que MotoGP era un campeonato aún más antiguo.

La ronda británica de MotoGP se organizó en el legendario circuito de montaña TT en la Isla de Man. La primera carrera del Campeonato Mundial se celebró allí en 1949 y no había posibilidad de cambiar al continente en un circuito especialmente diseñado. Dos décadas y media después fue una historia muy diferente. A pesar de la falta de una ronda del campeonato mundial y el enfoque en las carreras de autos, Silverstone organizó algunas grandes reuniones de bicicletas sin cambio de cambio. Le dieron a los fanáticos británicos una rara oportunidad de ver campeones mundiales y potenciales en acción.

Silverstone fue el circuito más cercano a mi casa de Oxford. Hice mi primer viaje allí en 1963 montando mi oficina ex-post 125 cc BSA Bantam con el asiento triangular individual en el viaje de 35 kms. Otro chico de Oxford llamado Mike Hailwood hizo el mismo viaje corto, pero definitivamente no en un Bantam de BSA. Montar en la poderosa agusta de MV de cuatro cilindros, dominó la reunión de Hutchinson 100, y yo estaba enganchado. Más tarde, esos eventos de Silverstone nos dieron nuestro primer vistazo de futuros campeones mundiales. El brillante Jarno Saarinen y un cierto joven de pelo largo que nunca expresó lento sus opiniones y llevaban cueros de colores brillantes. Barry Sheene había llegado para comenzar una relación de odio de amor con Silverstone, donde el estado del campeonato mundial finalmente hizo señas.

En 1977, el Circuito Silverstone lideró la revolución cuando fue anfitrión del primer Gran Premio de British. Era la primera vez que un Gran Premio cambió de una pista de carretera que había sido la columna vertebral del Campeonato Mundial durante 28 años, a un circuito especialmente diseñado. Los principales corredores, equipos y federaciones se habían preocupado cada vez más por la seguridad en el circuito TT de 60.721 kms en la Isla de Man. El campeón mundial de quince veces Giacomo Agostini prometió nunca volver a correr allí después de que su gran amigo Gilberto Parlotti fue asesinado en el TT de 125 cc. La Federación Española prohibió a sus jinetes compitiendo después de que Santiago Herrero perdió su vida en 1970. Muchos de los mejores corredores dejaron de competir, especialmente, ya que solo un cierto número de sus mejores resultados resultó en su mejor posición de campeonato mundial.

La revolución estaba ganando impulso. Durante los siguientes 20 años, esos famosos circuitos de carretera como Brno, Nürburgring, Sachsenring, Montjuic y Opatija construyeron pistas especialmente diseñadas para sobrevivir como lugares del campeonato mundial. La llegada del Gran Premio Británico fue el momento perfecto para las carreras de motocicletas en Gran Bretaña. Sheene había puesto el deporte en las páginas iniciales de las páginas traseras de los periódicos nacionales con sus actividades tanto dentro como fuera de la pista. Fue un héroe nacional después de retener el título mundial de 500cc para Suzuki y Silverstone fue la ronda final. Sheene y el país querían celebrar, pero no era así. Un problema de sobrecalentamiento lo hizo retirarse en la carrera después de comenzar desde la pole, pero la posibilidad de una victoria en el hogar estaba muy en las cartas para deleite de la multitud patriótica masiva. Con unas pocas vueltas restantes, su gran amigo Steve Parrish abrió el camino con otro jinete de Suzuki John Williams en segundo lugar. Barry colgó el infame 'Gas It W… ..' Pit Board a su compañero, pero esta fue Inglaterra en agosto. Cuando Parrish giró la cabeza para sonreír en el tablero de boxes, unos pocos lugares de lluvia salpicaban su visera. Con solo un puñado de vueltas restantes, Parrish perdió la parte delantera de los Suzuki en la primera esquina en la copia. La multitud apenas encontró tiempo para gemir cuando Williams cayó tres curvas más tarde. El estadounidense Pat Hennen ganó solo su segundo Gran Premio con el compatriota Steve Baker en segundo lugar. Era la primera vez que los jinetes estadounidenses terminaban primero y segundo en un Gran Premio y era solo un anticipo de la invasión transatlántica que estaba ganando impulso.

También fue un día histórico para las carreras británicas, pero por razones muy diferentes. La oportunidad se había ido. Un jinete británico nunca ha ganado la carrera de clase Premier en su Gran Premio de origen y Parrish nunca ganó un Gran Premio. Dos años más tarde, en 1979, Sheene estuvo tan cerca en un clásico de Silverstone del que todavía se habla. La televisión de la BBC con el legendario Murray Walker en el micrófono mostró la carrera en vivo. Sheene se dirigió cara a cara con Kenny Roberts, el hombre que había «robado» su título mundial el año anterior. Estos dos grandes no nos decepcionaron. L porción tras vuelta intercambiaron posiciones. En un momento, el colgador recto de 250 kph Sheene metió dos dedos a sus espaldas a Roberts, que nadie creía, aparte de Murray Walker, quien pensó que se refería a Roberts en segundo lugar. En la bandera a cuadros, Roberts ganó por solo tres centésimas de un segundo en una batalla que mostró a dos grandes campeones mundiales en el pináculo de su talento.

Como si ganar el Gran Premio no fuera suficiente, era un fin de semana ocupado e histórico para Kenny. Junto con el periodista Barry Coleman, anunciaron la formación de una Serie Mundial en competencia directa al Campeonato Mundial FIM. Habían querido abandonar el anuncio hasta la siguiente temporada, pero todos los principales corredores de Premios de los Grandes, incluido Sheene, estaban tan desilusionados con seguridad y dinero que insistieron en seguir adelante temprano. Fue un día histórico en el Paddock de Silverstone. Los jinetes se enfrentan al establecimiento. La Serie Mundial nunca sucedió, pero la amenaza era suficiente. Por fin, los jinetes fueron tratados con respeto y escuchados. La seguridad mejoró dramáticamente, el sistema de dinero de inicio arcaico fue desechado y el dinero del premio se incrementó en un asombroso quinientos por ciento.

En los años ochenta, Silverstone y su jefe Jimmy Brown estaban tan interesados ​​en promover las carreras de motocicletas, lanzaron su propio equipo de Grand Prix. Niall Mackenzie y Donnie McLeod con el ex ganador del Gran Premio Chas Mortimer al timón compitieron en los campeonatos mundiales de 250 y 350 cc, pero no todo estaba bien en su base de operaciones. El mal tiempo en particular había mantenido las asistencias del Gran Premio. En 1987, el Gran Premio Británico cambió a Donington Park. Valentino Rossi le encantó la pista ondulada de Parkland. El italiano ganó su primer Gran Premio de 500cc en Donington en 2000 y llegó a las cuatro carreras de clase premier más para recibir a Sheene como la adulación del público británico. En 2008, Scott Redding trajo un éxito británico raro ganando la carrera de 125cc. En ese momento fue el ganador más joven del Gran Premio a la tierna edad de 15 años 170 días.

En 2010, el Gran Premio Británico regresó a Silverstone después de una ausencia de 23 años. Jorge Lorenzo ganó la carrera MotoGP en la ruta al título mundial.

A su regreso a Grand Prix Racing, el antiguo antiguo aeródromo de la guerra plano ultrarrápido ha proporcionado carreras increíbles en medio de un clima británico típico. Tres victorias para Lorenzo, Victorias de Suzuki para Maverick Viñales y Alex Rins y la cancelación del día de la carrera en 2018 debido a la lluvia. Cal Crutchlow casi lo hizo para la multitud local con el segundo lugar en 2016, pero los fanáticos hambrientos de éxito encontraron algo de lo que animar con victorias para Danny Kent, Scott Redding y Jake Dixon en las carreras Moto3/Moto 2 respectivamente.

Seguramente la multitud del fin de semana pasado de más de 310,000 empacando cada acre de Le Mans para el Gran Premio de Francia Michelin, fue la multitud deportiva más grande del mundo ese fin de semana. Solo dos semanas antes, alrededor de 225,000 se pusieron en peregrinación al sur de España para el Gran Premio de apertura de la temporada europea. Asistentes asombrosas incluso para estos icónicos lugares europeos que son el alma de las carreras de motocicletas del Gran Premio. Mucho tiempo que continúen.

Las figuras no mienten.