MotoGP: Ojos puestos en la acción, pensamientos y corazones en Valencia

Todos los ojos estarán centrados en la decisión por el título en Barcelona este fin de semana, mientras que todos los corazones y pensamientos estarán con la gente de Valencia. Muchas veces el deporte puede consumir tu vida y bloquear lo que no quieres escuchar. El deporte también puede unir a las personas en momentos de dolor y tristeza y contribuir tanto colectiva como individualmente a brindar apoyo y ayuda práctica. Las carreras de motos Grand Prix nunca han rehuido la comprensión, el cuidado y el apoyo. A veces a gran escala, como el Gran Premio Motul Solidario de este fin de semana y los 35 años de las campañas Two Wheels for Life. A veces, los simples actos de bondad individual han significado mucho. A veces, el simple hecho de estar allí ha traído alivio y esperanza para el futuro a comunidades desintegradas.

Recuerdo el primer Día de Campeones de Riders for Health en Brands Hatch, Inglaterra, allá por 1989. Inspirado por Randy Mamola, Andrea y Barry Colemen. Fue el comienzo de algo tan grande que nadie, quizás con la excepción de Randy, podría haber imaginado el futuro. El deporte y especialmente los ciclistas y equipos, nunca han flaqueado en su apoyo y generosidad hacia la gente de África al brindarles atención médica y transporte que salvan vidas. La organización, rebautizada como Two Wheels For Life, ahora la organización benéfica oficial de MotoGP, va viento en popa y es un ejemplo para todos los deportes de lo que se puede lograr si te preocupas lo suficiente.

Es comprensible que estos esfuerzos masivos de caridad reciban la publicidad que merecen. A veces los actos de bondad y cuidado individuales pasan casi desapercibidos. La única visita de MotoGP al circuito de Interlagos en las afueras de San Paulo en Brasil fue en un fin de semana lluvioso de septiembre de 1992. Fue miserable en todos los sentidos. La pista tan inadecuada para motos, la organización caótica y la pobreza extrema que rodea la ciudad y especialmente los alrededores del circuito. El paddock estaba tan molesto por el terrible estado de las favelas de cabañas ocupadas revestidas de barro que daban a la pista que hicieron algo al respecto. Se donó una colección a una organización benéfica local. Quizás una gota en el océano pero una demostración de que al menos alguien se preocupaba por ellos.

Valentino Rossi visitó a las víctimas del sida en el punto álgido de la pandemia en Welkom, Sudáfrica, y el hecho de que MotoGP acabase de ir allí contribuyó mucho a ayudar a una zona de rodillas. Una ciudad de 200.000 habitantes se quedó con tan poco. Rodeado de cascos de pozos de minas abandonados y montones de escoria con la desaparición de la minería de oro. Rotondas abarrotadas de gente cada mañana temprano esperando que las recojan para trabajar. MotoGP trajo algo de esperanza, especialmente para los jóvenes que trabajan en el circuito en tantas capacidades diferentes. La esperanza era quizás incluso más valiosa para ellos como dinero en efectivo para obras de caridad. Fue una gran tragedia cuando Welkom organizó su último gran premio con el histórico duelo Rossi/Biaggi en 2004.

Veintiún años antes me encontraba en la terminal de llegadas del aeropuerto de Johannesburgo en un estado de confusión. Me pregunté qué estaba haciendo allí. Esta era Sudáfrica dominada por el régimen del apartheid y, entonces, ¿por qué las carreras de motos de Gran Premio estaban preparadas para correr allí? Cuatro días después, mientras volábamos a casa, supe exactamente por qué. Rompimos todas las restricciones del apartheid en cada oportunidad. El paddock ignoró totalmente todas las reglas. Molestamos a los legisladores, pero creo que trajimos algo de alegría, esperanza e incluso diversión para el futuro, algo que era un bien escaso para la mayoría de la población.

En 2011, el Gran Premio de Japón se pospuso tras el terremoto y posterior tsunami de marzo. Se fijó una nueva fecha en septiembre, pero existía una preocupación genuina por una fuga de radiación en la central nuclear de Fukushima Daiichi. Después de mucha deliberación, el Gran Premio siguió adelante y qué bienvenida recibimos por parte de la nación japonesa. Fue el primer gran evento deportivo que se celebró en Japón después del desastre y el hecho de que estuviéramos preparados para seguir sus consejos y viajar allí significó mucho para ellos. Sí, algunos corredores sólo se duchaban con agua embotellada y en el circuito se registró menos radiación que en Bolonia, pero todos hicieron el viaje.

El motociclismo siempre se ha preocupado y poder ayudar a través del deporte que amamos lo hace muy especial. Nunca debemos olvidar.