Guau. Qué sesión de 15 minutos fue esa. Con más en juego que nunca en 2022, la Q2 de MotoGP™ en el Gran Premio PETRONAS de Malasia generó drama en abundancia para los tres principales contendientes al título, y un nuevo récord de vuelta de todos los tiempos para Jorge Martin (Prima Pramac Racing).

Comprensiblemente, el foco principal del domingo por la tarde en el Circuito Internacional de Sepang estará en el líder del Campeonato Mundial, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), el segundo en la lucha por el título, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) y el tercero en la clasificación general, Aleix. Espargaró (Aprilia Racing). 27 puntos dividieron al trío con dos carreras para el final, pero ninguno de ellos disfrutó de un día exitoso en la clasificación.

A pesar de su accidente en la curva 4 en su segunda salida contrarreloj en la Q2, Bagnaia comenzará crucialmente por delante de Quartararo y Espargaró. La caída en la curva 4 fue el segundo accidente del día de Pecco después de que el italiano se metiera en la parte delantera en la curva 8 al final de la FP3, y esa curva en particular también causó problemas para el trío que persigue el título. Quartararo cayó allí durante la FP4, que posteriormente vio al francés sufrir una fractura en el dedo, ya que Espargaro luego se estrelló de cara a la curva 8 al final de la clasificación.

• «EL TITULO NO ME IMPORTA, ES PROBLEMA DE ELLOS» – MARTIN

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No es el día que Bagnaia, Quartararo o Espargaró habrían estado buscando en Malasia, entonces. Sin embargo, el plan del domingo permanece sin cambios para este último dúo: simplemente vencer a Bagnaia. Con solo la final de Valencia para este fin de semana, Espargaró no tiene más remedio que quitarle tres o más puntos a Pecco, para llegar a 24 puntos con el recuento superior de carreras ganadas de Pecco este año, si tiene alguna posibilidad de ganar el título. Quartararo se encuentra 14 puntos por detrás, pero querrá que sea considerablemente menos de cara a una pista en la que Ducati aseguró el podio en 2021: Bagnaia el ganador, Martin segundo y Jack Miller (Ducati Lenovo Team) tercero.

Obtener una gran cantidad de puntos desde P12 es una montaña de una tarea para Quartararo. Subir al podio para Espargaró es pedir mucho a la estrella de Aprilia. La oportunidad de reclamar el título en Malasia parece más pequeña de lo esperado para Pecco. El primer puñado de vueltas será vital, ya que tanto Quartararo como Espargaró no tendrán más remedio que activar el modo de ataque completo si tienen alguna posibilidad de abrirse camino entre los tres primeros. Será un reloj convincente.

La buena noticia para Quartararo y Espargaró es que tienen a sus compañeros de equipo, Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP™) y Maverick Viñales (Aprilia Racing), adelante. Podrían causarle algunos dolores de cabeza a Pecco, pero no harán que la vida sea difícil para sus compañeros de establo. El problema para Quartararo es que Morbidelli tiene que lidiar con una doble penalización por vuelta larga después de su error en la FP3, por lo que el italiano estará fuera de la ecuación de los 10 primeros al principio del procedimiento.

Hay otra cosa que podría complicar las cosas: el clima. Se pronostica lluvia por la tarde en el Circuito Internacional de Sepang, lo que podría generar una porción adicional de tensión en lo que ya será una parrilla muy estresada. Si vemos una carrera en mojado, la previsibilidad se va por la ventana.

Enea Bastianini (Gresini Racing MotoGP™) también está matemáticamente en el marco del título, por lo que mañana podría ser una oportunidad para que el italiano se acerque a 25 puntos de Bagnaia rumbo a Valencia. La Bestia comienza P2 y se ve fuerte, por lo que el déficit de 42 puntos con respecto a su compañero de equipo de 2023 podría reducirse, y Bastianini necesita que así sea.

Cuando todo está dicho y hecho, el mañana tiene todos los ingredientes para ser un clásico. Hagas lo que hagas, no te pierdas el GP de Malasia a las 15:00 hora local (GMT+8) el domingo por la tarde. ¿Se convertirá Bagnaia en Campeón del Mundo de MotoGP™, o estamos listos para un enfrentamiento por el título en Valencia?