NBA: 4 cosas para ver en el Juego 6 de las Finales de la Conferencia Este

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BOSTÓN – Estos equipos, si no estos jugadores en concreto, ya han estado ahí. Hace diez años, en las Finales de la Conferencia Este de 2012, los Celtics regresaron de Miami con una ventaja de 3-2 y la oportunidad de cerrar la serie en el Juego 6.

Entonces llegó LeBron James. El alero del Heat tuvo una actuación récord de 45 puntos, 15 rebotes y cinco asistencias, superando sin ayuda a los Tres Grandes de Boston de Kevin Garnett (12), Ray Allen (10) y Paul Pierce (9).

Dos noches después, James anotó 31 para acabar con las esperanzas de Boston de llegar a las Finales de la NBA por tercera vez en cinco años. En cambio, fue Miami por segundo año consecutivo en camino al primer campeonato de sus propios Tres Grandes (James, Dwyane Wade, Chris Bosh).

Seis años después, las circunstancias eran similares excepto por el uniforme y las ubicaciones de James. Regresó a Cleveland cuando Boston llegó al Juego 6 de las Finales del Este de 2018 con otra ventaja de 3-2. Anotó 46 en el campo de los Cavs, luego fue al TD Garden y noqueó a los Celtics con 35 puntos, 15 rebotes y nueve asistencias.

Un punto brillante para Boston ahora es que nadie en la lista del Heat juega como James. Otra es que cuatro Celtics actuales han sacado sus piezas en esta serie: Jaylen Brown, Jayson Tatum, Marcus Smart y Al Horford.

¿La lección general? No tome esta oportunidad a la ligera.

«Mi año de novato, con una ventaja de 3-2, ya sabes, obviamente un equipo diferente ahora», dijo Tatum. «Me siento mucho mejor, [Brown] es. Solo somos mayores. Y pasamos por esos momentos difíciles.

“No podemos pensar que se acabó. Tenemos que irnos a casa sintiéndonos 3-2 abajo, con esa sensación de urgencia de que es un partido que hay que ganar, no relajarnos porque estamos arriba. … El trabajo aún no está terminado.

Miami, naturalmente, intentará asegurarse de que los Celtics nunca terminen. Aquí hay cuatro cosas a tener en cuenta cuando los equipos se enfrenten para el Juego 6 el viernes por la noche en el TD Garden (8:30 a. m. hora del Este, ESPN).

1. ¿Correas cortas o bailar con quien te trajo?

El entrenador de Miami, Erik Spoelstra, intentará equilibrar los valores de la competencia cuando se trata de a quién usa y por cuánto tiempo. Este es un juego de eliminación, lo que sugiere una correa corta para los jugadores, incluso los novatos, las estrellas establecidas, los líderes, si tienen fallas, problemas o malas actuaciones. Por otra parte, hay una razón por la cual a algunos muchachos se les paga mucho, y se han ganado la oportunidad y la confianza de tener el juego más importante de la temporada en sus manos.

En otras palabras, ¿cuánto tiempo se quedará Spoelstra con Kyle Lowry, Max Strus e incluso Jimmy Butler si se ven fuera de fase y juegan tan mal como lo han hecho recientemente?

«Todos están listos», dijo el entrenador del Heat en una llamada de Zoom con los reporteros el jueves por la noche. “Vamos a seguir la rotación que nos parezca mejor para [Game 6] y ajustar sobre la marcha si es necesario. Pero nos sentimos cómodos con todos en nuestra lista y tenemos muchos competidores.

Lowry y Strus, la parte trasera titular, han disparado 1 de 28 combinados en los últimos dos juegos. Strus es un novato en este nivel de atención y presión y bien podría desvanecerse en el momento.

Lowry, sin embargo, es un veterano aguerrido con un anillo de campeonato (Toronto 2019) y no tiene problema con las grandes ocasiones; simplemente se ve obstaculizado por la tensión persistente de los isquiotibiales. No fue agresivo en ninguno de los extremos, evitó en gran medida atacar la pintura y puso una línea fantasmal en el juego 5:0 por 6, un rebote, sin asistencias, sin puntos.

Butler se perdió la segunda mitad del Juego 3 con una inflamación en la rodilla derecha y no se ha visto bien desde entonces. Después de anotar 41 puntos en el Juego 1 de la serie y 29 en el Juego 2, ha promediado 9.0 desde que jugó sin mucho rebote. Falló 30 de 40 tiros durante ese tiempo. Y el entrenador de Boston, Ime Udoka, reconoció que su equipo pudo usar hombres grandes para proteger a Butler, desafiando su tiro y explosividad.

Así que esté atento a la rapidez con la que Spoelstra puede reemplazar incluso a sus grandes nombres por razones de supervivencia.

2. Cuanto más anotas, mejor defiendes

Fue la caída del Heat el miércoles por la noche. Los jugadores de Miami tartamudearon durante tanto tiempo que su mala ofensiva se les metió en la cabeza, luego cruzaron la mitad de la cancha e infestaron su defensa.

Spoelstra y los jugadores lo atribuyeron a la pérdida de energía: todos esos tiros fallidos, especialmente ese desastre de 3 puntos de 7 de 45, los llevaron y los retrasaron hacia el otro extremo. Se salieron con la suya durante una mitad, pero cuando nada cambió para ellos ofensivamente después del medio tiempo y Boston se animó, la caída en el espíritu y el enfoque condujo a un déficit de 32-16 en el tercer cuarto.

«Siento que cuando fallamos los tiros afecta nuestra defensa», dijo el centro Bam Adebayo. “Tenemos que jugar a través de esto. Incluso si no disparamos, todavía tenemos que hacer atajadas.

Spoelstra dijo: «Estos son probablemente tres o cuatro minutos en el tercero y cuarto, creo que los tiros fallidos consecutivos, los tiros abiertos, comenzaron a afectarnos en el otro lado y comenzamos a desmoronarnos un poco. poco. »

Es hora de que Heckuva se acurruque en posición fetal, a dos victorias de las Finales, a menos que los jugadores del Heat se sientan abrumados o sepan que tienen demasiado dolor.

3. Cuando defiendes mejor, marcas más

Era Boston apostando la otra cara de la misma moneda. Una cosa que Udoka ha logrado en el cambio de calendario de los Celtics en 2022 es venderlos con una mentalidad de defensa primero. Solo anotaron 37 puntos en la primera mitad y tenían 14 tiros menos (34-48) en ese momento, pero vieron la luz del sol en el 37.7% de tiro de Miami y los modestos 42 puntos al descanso.

“Nosotros confiamos en el lado defensivo. Sepa que nuestro ataque eventualmente se reanudará”, dijo Udoka. «Cuando logramos atajadas para salir y correr, somos una especie de equipo asesino en ambos lados».

Agregó: “Mantenerlos en ese número en la primera mitad cuando no estábamos jugando lo mejor posible ofensivamente… Viaja bien con nosotros. Sabíamos que estábamos defendiendo a un nivel lo suficientemente alto como para que si doblábamos la esquina ofensivamente estaríamos en buena forma.

¿Cómo dobla Boston esta esquina? Cuida la pelota. En sus tres victorias, los Celtics tuvieron 31 pérdidas de balón por valor de 28 puntos para Miami. En ambas derrotas, 40 se convirtieron en 52 puntos.

Udoka tuvo una conversación con Jaylen Brown en particular el miércoles, quien adquirió algunos malos hábitos en la primera mitad. Estaba tratando de regatear a los defensores en busca de ayuda, lo que provocó que escupe el balón cuatro veces en la primera mitad. En la segunda mitad, no tuvo regalo, al tiempo que anotó 19 puntos.

Los Celtics encontraron su ritmo con una oleada de 12-4 al comienzo del tercer cuarto. Luego vino la paliza 24-2 durante el receso del cuarto. Será en Miami en el Juego 6 para evitar lo que se ha convertido en una red defensiva de Boston, limitando al Heat a 182 puntos en los últimos dos juegos.

«El estrés mental y la tensión que pusimos en algunos equipos con nuestra defensa funcionó y nos ayudó a pasar los playoffs en ocasiones», dijo Udoka. «Viste en la serie de Brooklyn que los muchachos comenzaron a desgastarse. Juego 7, Antetokounmpo lo desaceleró un poco. Pero tener todos estos cuerpos para arrojar a la gente los está desgastando física y mentalmente».

4. Deseche los informes de lesiones

Es posible que alguien no juegue en el Juego 6 debido a lesiones persistentes. Tyler Herro de Miami, por ejemplo, se ha perdido dos partidos consecutivos por un problema en la ingle, y aproximadamente la mitad de la plantilla de Miami figuraba como cuestionable el jueves por la noche. Lowry, Strus, PJ Tucker y Gabe Vincent también llevaban la dudosa etiqueta, aunque curiosamente Butler no figura en la lista.

«Sabes, ya ni siquiera miro esa lista», dijo Spoelstra, y agregó que el equipo solo está cumpliendo para evitar una multa de la liga.

Ni Marcus Smart ni Robert Williams III estuvieron al 100% el miércoles, aunque Smart (tobillo) fue el más limitado con cinco puntos en tiros de 1 de 5. Williams (rodilla) fue un gran problema para un tipo que ha tomado dos tiros y Anotó seis puntos en más de 26 minutos. Atrapó 10 rebotes y bloqueó tres tiros, incluido el triple de Gabe Vincent, que cerró una gran brecha horizontal y verticalmente, para vivir gratis en la cabeza de los tiradores de Miami.

El centro de Miami se dio un festín en el Juego 3 cuando Williams estaba fuera, con 31 puntos en 15 de 22 tiros. El resto de la serie, Adebayo promedió 10.8 puntos en 17 de 30 tiros y en el quinto partido, fue empujado ( o se empujó a sí mismo) más lejos del borde.

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Steve Aschburner ha estado escribiendo sobre la NBA desde 1980. Puede enviarle un correo electrónico aquí, encontrar su archivo aquí y síguelo en Twitter.

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