NBA: 5 conclusiones de la victoria fundamental de los Warriors sobre los Mavs

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SAN FRANCISCO- Este viaje tomó más de cinco juegos. Bueno, se necesitaron cinco juegos contra los Mavericks, pero también dos años desde el abismo para que los Warriors obtuvieran otro campeonato de la Conferencia Oeste y llegaran a las Finales de la NBA.

Recuerde, cuando Klay Thompson se estrelló y Kevin Durant se fue, ambos en el verano de 2019, los Warriors lograron el peor récord de la NBA.

Fue hace tanto tiempo… o hace tan poco tiempo, dependiendo de tu herramienta de medición. Y ahora, después de una victoria por 120-110 en el Juego 5, aquí están de nuevo. Aquí hay cinco conclusiones de las Finales de la Conferencia Oeste:

1. Guerreros «nuevos», mismo núcleo

Hace cinco años, Joe Lacob, copresidente ejecutivo de los Warriors, se jactó en un New York Times entrevista cómo la franquicia estaba «años luz» por delante de todos los demás, y no le fue bien a sus – ¿celos? – hermandad. Huele a presunción, olvidando la parte de la suerte «tonta» (como Minnesota saltándose la selección de Steph Curry dos veces) y una pizca de arrogancia.

Mirando hacia atrás, ¿era esa la verdad?

Lacob se trataba de mantener un legado a pesar de los obstáculos habituales. Los Warriors están jugando por un campeonato por sexta vez en ocho años, y esta es su tercera reinvención. El primer episodio tuvo el núcleo de Curry-Klay-Draymond Green con Harrison Barnes y un joven Andre Iguodala y Shaun Livingston. El segundo, y ciertamente el más aterrador, agregó Durant.

El trío Curry-Klay-Draymond ahora es mayor y (ligeramente) más vulnerable que antes; Klay necesitaba reparación, los disparos de Draymond son casi inexistentes y Curry es menos efectivo (para él). Pero el apoyo es más joven y atlético y, por lo tanto, exactamente lo que el trío necesita en esta etapa.

Aplauda a los Warriors por tener la visión de intercambiar por Andrew Wiggins y seleccionar (y desarrollar) a Jordan Poole. No están en las Finales de la NBA sin ninguno de los dos. En este sentido, Lacob tenía razón; la franquicia está extendiendo la vida del campeonato de su trío central al tomar las decisiones correctas. Incluso después de su primer título, Lacob se suscribió a la vieja teoría: si te quedas quieto, te quedas atrás.

Mientras Klay se estaba recuperando después de un par de cirugías importantes en las piernas, Poole floreció, lo que sirvió como un forro de plata. Poole desarrolló la personalidad y la mentalidad de un jugador esencial y así se convirtió en uno. Una vez que Wiggins llegó de Minnesota, no importó que fuera una ex selección general N° 1 que firmó un gran tiempo extra y nunca estuvo a la altura de ninguna de las dos ventajas. Con un ganador establecido, podía desempeñar un papel y los Warriors estaban contentos con eso; no hay necesidad ni presión de ser nada más en un equipo con Steph y Klay.

Entonces: los guerreros apuntan a la cima… ¿otra vez?

«Bastante especial», dijo el entrenador Steve Kerr.

2. Las hazañas de Klay

Se sintió como en 2018 nuevamente el jueves cuando Thompson corrió hacia un lugar, atrapó el pase del segundo cuarto y lanzó un triple con la yema del dedo sin regatear.

Podías ver las similitudes, porque (a) la pelota silbó, luego (b) Klay se balanceó, prueba de que lo estaba sintiendo, sintiéndose como hace cuatro años. Sus 32 puntos, acertando la mitad de sus 16 tiros desde lo profundo, en un juego final, fue su mejor noche de la temporada, si no la mejor, considerando todo.

«En este momento el año pasado, estaba empezando a trotar y moverme por la cancha», dijo.

Estos flashbacks posteriores a la lesión de Klay siempre son seguidos por el efusivo anuncio de que La arcilla ha vuelto y luego el próximo juego será decente y bueno… pero nada particularmente ostentoso, y el proceso se recicla. Thompson ha anotado 20 o más goles en seis de 16 partidos de playoffs.

Los Warriors se salieron con la suya con esa provocación comprensible: tener a Wiggins y Poole en cubierta ayuda. Esto te lleva a los playoffs de la Conferencia Oeste. ¿Volarán estos efímeros pasajes de Klay durante las finales de la NBA? ¿Nos atrevemos a decir que podría ser la diferencia entre los Warriors bebiendo champán y ahogándose en el dolor?

El historial previo a la lesión de Thompson es rico y sólido, con docenas de juegos épicos y esfuerzos defensivos igualmente grandes y sólidos contra la mejor competencia. El siempre alto nivel puede que no vuelva hasta la próxima temporada… o quizás (re)suba prematuramente en la final.

Los Celtics o el Heat, dos equipos defensivos formidables, pueden requerir que Klay esté más cerca de sí mismo. Si lo hace, y cumple su promesa, es difícil imaginar que a los Warriors se les niegue otro título.

3. Una gran temporada (hasta ahora) para Steph

No es su mejor temporada desde el punto de vista del rendimiento. Incluso Curry admitiría que ha desgarrado las redes con mayor consistencia y eficiencia en el pasado. Y ha ganado un par de MVP y tres títulos en el pasado. Entonces, sí, es difícil hacerlo mejor.

Sin embargo… desde la perspectiva de los premios, 2022 está grabado en un hardware especial. Curry ganó el primer Premio Kobe Bryant en el Juego de Estrellas en febrero, y ahora suma el Premio Magic Johnson por haber sido elegido MVP en las Finales de la Conferencia Oeste. A principios de esta temporada, también se convirtió en el líder en triples de todos los tiempos y es generalmente reconocido como el mejor tirador de la historia.

¿Qué queda para 2022? Solo otro trofeo de campeonato y, posiblemente, su primer trofeo de MVP de las Finales. Si agrega ambos, elevaría su estatus aún más y, dependiendo de a quién le preguntes, lo pondría en la conversación sobre los 10 o 15 mejores jugadores de todos los tiempos.

Este monopolio sin duda sería bienvenido por una estrella que ha soportado el sabor amargo de lo que pasan otros equipos: lesiones y mala suerte. Los Warriors evitaron ambos desde 2015 hasta junio de 2019, cuando Durant y Klay sufrieron lesiones que los llevaron a temporadas consecutivas sin playoffs.

Curry ha sido mayormente excelente para los Warriors en esta racha de playoffs; los lideró en anotaciones, tuvo una serie de fuertes jugadas de rebote y básicamente hizo todo menos convertir tiros libres a su ritmo típico (absurdamente alto).

Una estrella trascendente que todavía tiene sed, y ahora tiene la motivación para aumentar su vitrina de trofeos de 2022, coloca a los Warriors en una posición sólida sin importar a quién vean en el programa.

4. Cambio de nombre: es Andrew Iguodala

Acabamos de ver a Andrew Wiggins transformarse en Andre Iguodala en las Finales del Oeste y realmente durante los playoffs. El verdadero Iggy se está recuperando de sus lesiones e incluso si se recupera en unos días, probablemente tendrá poco tiempo de juego en la final.

El nuevo Iggy toma esos minutos en pequeños pasos y los aprovecha al máximo y, como se mencionó anteriormente aquí, mejora su reputación en el proceso.

La comparación entre Wiggins e Iguodala proviene principalmente de su habilidad como jugadores de dos vías. Wiggins nunca fue conocido como un defensa de élite, pero no se notaba eso en esta serie y esta temporada porque ayudó a los Warriors a convertirse en uno de los mejores equipos defensivos de la liga. Podría decirse que Wiggins es un mejor anotador que Iguodala durante sus mejores años con los Warriors, aportando tiros más agresivos y muchos rebotes en el regate.

Todos los equipos anteriores de Warriors tenían marcas de diferencia: Livingston, Leandro Barbosa, David West, etc. Wiggins está construido como ellos, o más exactamente, como el jugador cuyo papel asume.

«Gracias por estar en esta posición», dijo. «Una posición con la que los jugadores sueñan».

5. Día del juicio final para Dallas

Y así es como termina, cinco juegos en las Finales de la Conferencia Oeste, tal vez ocho juegos más de lo esperado para este playoff. Con todo, los Mavericks incluso superaron sus propias expectativas y llegaron a donde Luka Doncic nunca había llegado antes.

«Dimos un gran paso, tal vez unos pocos pasos», dijo Luka.

Eso es progreso, ¿verdad? Absolutamente. El peligro, sin embargo, es la creencia de que las carreras profundas de Luka y los Mavericks ahora serán menos sorprendentes y más consistentes. Adivinen qué: Trae Young y los Hawks pensaron exactamente lo mismo el verano pasado cuando llegaron a las Finales del Este, ¿y cómo les fue?

Los Mavericks necesitan saber, como descubrieron los Hawks el mes pasado cuando cayeron en la primera ronda, que comenzarán de nuevo. Es porque se está volviendo más difícil, la competencia está mejorando. Por ejemplo, en el Oeste, los Clippers y los Nuggets estarán más saludables la próxima temporada, los Suns no van a ninguna parte, los Grizzlies están arriba y los Warriors están hechos para durar al menos unas cuantas temporadas más. ¿Dónde está Dallas en todo esto?

Luka necesita un coprotagonista; se desgastó el jueves, fallando el latigazo cervical en el camino a 10 de 28. Como dijo el entrenador Jason Kidd, «necesitamos que Luka se haga grande muchas noches solo para darnos una oportunidad». Los playoffs y esta serie obviamente pasaron factura. Se necesita un grandote mejor, y los Mavs también deben decidir sobre el portero Jalen Brunson, agente libre este verano.

«Podemos pagarle más que nadie», dijo el propietario de los Mavs, Mark Cuban. «Y creo que quiere quedarse, y eso es lo más importante».

Volver a firmar a Brunson es una cosa; incluso si lo mantienen, solo mantiene el statu quo. Necesitan más. Luka necesita más. O de lo contrario, esta carrera profunda no se duplicará por un tiempo.

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Shaun Powell cubrió la NBA durante más de 25 años. Puede enviarle un correo electrónico aquí, encontrar su archivo aquí y seguirlo en Gorjeo.

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