Tenis: Djokovic se encuentra con Dimitrov en el Abierto de Australia mientras Murray regresa después del maratón

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Después de unos primeros cinco días llenos de acontecimientos en el Abierto de Australia 2023, la acción del sábado reducirá el campo individual masculino a 16 cuando la tercera ronda llegue a su fin.

Dos partidos masculinos se presentan en el Rod Laver Arena: Novak Djokovic contra Grigor Dimitrov y Alex de Minaur contra Benjamin Bonzi, mientras que Andy Murray se enfrenta al sembrado número 24, Roberto Bautista Agut, en un partido vespertino en el Margaret Court Arena.

ATPTour.com desglosa algunas competencias clave en el Día 6 en Melbourne.

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[4] Novak Djokovic (SER) vs. [27] Grigor Dimitrov (BUL)

Djokovic espera repetir sus hazañas del Abierto de Australia de 2021, cuando ganó el título a pesar de lidiar con un desgarro abdominal. Al ingresar al evento de este año con una lesión en el tendón de la corva izquierda, el serbio ha manejado bien el problema hasta ahora, incluso si requirió un tiempo muerto médico durante su victoria en cuatro sets contra Enzo Couacaud el viernes.

«Mi situación con mi lesión no es la ideal», dijo en su rueda de prensa posterior al partido. «Desearía que algunas cosas fueran diferentes con la forma en que me siento con mi pierna, pero es lo que es. Tengo que tomarlo día a día».

Luego agregó: «Estoy preocupado. No puedo decir que no. Tengo motivos para estar preocupado».

Esa declaración también podría aplicarse a su décimo encuentro ATP Head2Head con Dimitrov. El búlgaro ha vencido a Djokovic solo una vez, pero no se enfrentan desde 2019 cuando se enfrentaron en el Rolex Paris Masters.

Dimitrov, cabeza de serie número 27, no ha perdido un set esta quincena, con victorias contra el semifinalista de Melbourne 2021 Aslan Karatsev y el serbio Laslo Djere. Djokovic, a pesar de su sólido historial contra el búlgaro, espera una dura prueba.

«Voy a tratar de jugar y competir con, por supuesto, un gran jugador, Dimitrov, dentro de un par de días», dijo. «Sé que los partidos solo se volverán más difíciles para mí a partir de aquí».

Los preparativos de Djokovic no incluirán su habitual sesión de práctica fuera del día, ya que su objetivo es darle a su tendón de la corva el mayor tiempo posible para recuperarse. Aún así, el nueve veces campeón sigue siendo el favorito para levantar lo que sería un título de Grand Slam número 22 que igualaría un récord el próximo domingo. Si el jugador de 35 años gana su décima corona AO, dejará Melbourne en la cima del Ranking ATP de Pepperstone por primera vez desde junio pasado.

[24] Roberto Bautista Agut (ESP) contra Andy Murray (GBR)

El anterior encuentro de Bautista Agut y Murray en el Abierto de Australia vivirá por mucho tiempo en la memoria. En la primera ronda de 2019, el ex No. 1 del mundo Murray acudió a los tribunales después de admitir que podría ser el último partido de su carrera debido a una lesión en la cadera. Cue un clásico de cinco sets que vio a Bautista Agut contener a un Murray resurgente para prevalecer, antes de que el británico diera una entrevista en la cancha conmovedora reafirmando cuán incierto era su futuro como jugador profesional.

Cuatro años después, Murray todavía está aquí y sigue demostrando una notable capacidad de recuperación en Melbourne. El jugador de 35 años pasó más de 10 horas en la cancha para derrotar a Matteo Berrettini y Thanasi Kokkinakis (en un partido que terminó a las 4:05 am hora local) en sus dos primeros partidos de este año. Después de completar su propia victoria en cinco sets contra Brandon Holt en la segunda ronda, Bautista Agut reflexionó sobre el viaje de Murray desde su choque de 2019.

“No sé qué quería hacer en ese partido [four years ago]”, dijo el español. “Pero estoy feliz por él porque está en buena forma, está ganando buenos partidos y está disfrutando de la cancha nuevamente”.

Bautista Agut está en racha contra Murray, ganando sus últimos tres partidos contra el cinco veces finalista del Abierto de Australia. Incluyen perder solo seis juegos en total en los encuentros en Doha y Basilea el año pasado, victorias que igualaron la serie ATP Head2Head de la pareja en 3-3. ¿Qué hombre saldrá adelante con el éxito del sábado en Margaret Court Arena?

[5] Andréi Rublev vs. [25] Daniel Evans (GBR)

Otro dúo que ha dividido equitativamente sus seis encuentros anteriores a nivel de gira es el quinto sembrado Rublev y el 25º sembrado Evans. Su enfrentamiento de tercera ronda en el Margaret Court Arena representa un intrigante choque de estilos, con el ultrapoderoso juego de fondo de Rublev que contrasta marcadamente con la variación y las manos rápidas de Evans en la red.

El No. 6 del mundo, Rublev, busca llegar a la cuarta ronda en Melbourne por tercera vez. Evans también llegó a esa etapa antes, en 2017, cuando derrotó al entonces No. 7 del mundo, Marin Cilic, en la segunda ronda. Esa sigue siendo la única victoria del británico de 32 años en siete partidos contra oponentes Top 10 en Grand Slams.

También en acción…

Holger Rune corrió a la tercera ronda con victorias en sets seguidos contra oponentes potencialmente complicados como Filip Krajinovic y Maxime Cressy, y el noveno sembrado pretende respaldar esas exhibiciones contra Ugo Humbert. El danés #NextGenATP derrotó a Humbert dos veces en 2022, en Indian Wells y Basilea. Si completa un hat-trick de victorias contra el francés el sábado, Rune asegurará su segunda aparición en la cuarta ronda de un major.

Los dos últimos australianos involucrados en la acción individual en Melbourne son Alex de Minaur y Alexei Popyrin. La pareja busca mantener vivas las esperanzas en casa en los choques de tercera ronda con Benjamin Bonzi y Ben Shelton, respectivamente. El sembrado número 22 De Miñaur está jugando en la cuarta ronda por segundo año consecutivo y lleva una ventaja de 2-0 ATP Head2Head en su choque contra Bonzi de Francia.

Junto al talento #NextGenATP Shelton, otros cuatro estadounidenses están en acción el sábado. Jenson Brooksby intenta seguir al molesto segundo sembrado Casper Ruud con la victoria contra Tommy Paul, mientras que JJ Wolf se enfrenta al afortunado perdedor Michael Mmoh.

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