Tenis: ‘El Salón de la Fama Parecía Tan Lejos’: Hewitt Emocional Instalado en Newport

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Ha sido un fin de semana emotivo para Lleyton Hewitt. Rodeado de familiares y amigos en Newport, el australiano ha revivido su crecimiento de un niño con un sueño en Adelaida a uno de los más grandes campeones de tenis en la memoria reciente. El sábado por la noche, eso culminó con su inducción al Salón de la Fama del Tenis Internacional.

“El Salón de la Fama parecía algo de lo que estaba muy lejos de ser parte”, dijo Hewitt durante la ceremonia de inducción. “Nunca fue algo en lo que pensé como jugador, y siempre fue, pensé, para las personas que fueron mis ídolos mientras crecía y las leyendas absolutas del deporte”.

En un conmovedor discurso de inducción, el hombre de 41 años llevó a los fanáticos de todo el mundo a través de su viaje al podio en Rhode Island. Cuando Hewitt era niño, su deporte favorito era el fútbol de la AFL, que jugaban miembros de su familia, incluido su padre, Glynn Hewitt.

Pero luego de un período de investigación, los padres de Hewitt encontraron un entrenador de tenis para su hijo en Peter Smith, quien tenía un espacio disponible semanalmente a las 7:30 am los domingos por la mañana. “Rusty” nunca miró hacia atrás.

Uno de los encuentros más importantes de su vida llegó cuando era adolescente, cuando le presentaron a la leyenda australiana John Newcombe en su campamento en Texas. Hewitt pidió entrevistar a Newcombe para un proyecto escolar.

“Lo más importante que me dijo fue sobre el famoso poema de Kipling ‘If’, y especialmente sobre las famosas dos líneas que están escritas sobre la acera de la cancha central de Wimbledon”, dijo Hewitt. «Si puedes encontrarte con el triunfo y el desastre y tratar a esos dos impostores de la misma manera».

Sin importar el obstáculo que enfrentó Hewitt o lo alto que celebró, el australiano lo dio todo. Independientemente del desafío, hizo todo lo posible para cumplirlo y superarlo.

Hewitt se convirtió en el No. 1 más joven en la historia del Ranking ATP de Pepperstone a los 20 años en 2001. El valiente diestro capturó dos títulos importantes de individuales, dos finales de año como No. 1, dos trofeos de las Nitto ATP Finals y llevó a Australia a dos Copa Davis. títulos

Antes de que Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic ascendieran a la cima del deporte, Hewitt ocupó el primer puesto durante 80 semanas, el décimo lugar en la historia. Incluso cuando esas estrellas dejaron su huella, «Rusty» rasguñó y arañó, demostrando que nunca se echaría atrás.

“Me siento afortunado de haber podido jugar en diferentes generaciones”, dijo Hewitt. “Pude estar en la misma cancha que mis héroes a los que admiraba, como Andre Agassi y Pete Sampras, y luego ir y competir contra tres de los mejores tenistas que nuestro deporte haya visto en Roger Federer, Rafael Nadal. y Novak Djokovic”.

Hewitt fue presentado por las leyendas australianas Newcombe y Tony Roche, el último de los cuales voló por todo el mundo para unirse a su aprendiz en un fin de semana especial.

“La primera reunión que tuve con Lleyton fue en un evento benéfico en Adelaide”, dijo Roche. “Debe haber tenido 12 o 13 años. Incluso me impresionó su juego a esa temprana edad. Realmente me impresionó más su corte de pelo liso. Todos los niños de Adelaide parecían tener estos grandes cortes de pelo lisos. Pero Lleyton, se notaba, iba a ser algo especial”.

^{Hewitt posa con Roche después de la ceremonia de juramentación. Crédito de la foto: Andrew Eichenholz/ATP Tour}
El hombre de 41 años se mostró más emocionado cuando habló con su familia y amigos que estaban entre la multitud, especialmente su esposa, Bec, y sus tres hijos, Mia, Cruz y Ava.

“Fue un momento tan especial”, dijo Hewitt. “Me encantaba viajar como una pequeña familia alrededor del mundo y estar juntos en esa aventura”.

Hewitt es miembro de la Clase de 2021, pero su inducción se retrasó debido a la pandemia de Covid-19. Todavía recuerda cuando Stan Smith lo llamó para contarle su nominación,

“Fue un momento divertido porque, como dijo Stan, en realidad estaba en un torneo de tenis juvenil para menores de 12 años en medio de la nada en Pakenham, cerca de Melbourne, viendo a mi hijo jugar un torneo juvenil”, dijo Hewitt. “Tuve que preguntarle a Stan si podía esperar un minuto para poder alejarme de la cancha y tener una charla para que nadie pudiera escuchar de lo que estábamos hablando. Después de esa llamada telefónica, fue cuando realmente comencé a darme cuenta de que esto es algo muy especial”.

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En cierto modo, este momento lleva casi una década en proceso. Hewitt reclamó su último título de singles ATP Tour en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 2014 y también levantó el trofeo de dobles con su amigo cercano Sam Groth. Ocho años más tarde ya solo un minuto a pie, Hewitt pronunció sus comentarios ante una multitud ansiosa en los jardines de Newport.

“Solo quiero agradecer a todos los ex miembros del Salón de la Fama por estar aquí este fin de semana. No sería lo mismo si ustedes no estuvieran aquí y no tuviera personas a las que admirar que también lo hubieran hecho antes que yo”, dijo Hewitt. “Ha sido una experiencia increíble para mí, toda la acumulación de los últimos dos años, pero especialmente este fin de semana. Creo que es muy apropiado para mí ser admitido aquí en Newport en un lugar tan especial”.

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