Tenis: Ex destacados universitarios Gojo, Hijikata ganan títulos de Maiden Challenger

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La australiana Rinky Hijikata y la croata Borna Gojo lograron la victoria para reclamar sus primeros títulos ATP Challenger Tour esta semana. Hijikata perdió solo un set en toda la semana para ganar en su tierra natal en Playford, Australia, mientras que Gojo estuvo intacto en el Ortisei Challenger. Gojo y Hijikata se encuentran entre los cinco campeones Challenger de esta semana.

#NextGenATP Hijikata derrotó al japonés Rio Noguchi 6-1 6-1 en la final del domingo para ganar el City of Playford International.

“Estoy emocionado [to win the title], estoy sobre la luna”, dijo Hijikata. “Es un poco de alivio, siempre es bueno ganar el primer título, no es fácil superar ese bache. Para poder hacer eso esta semana en casa, estoy muy orgulloso de la forma en que jugué esta semana.

“Salí disparando. Pensé que me apegué bien a mi plan de juego. jugué a la [windy] condiciones lo mejor que pude.”

Hijikata, de 21 años, hizo su debut en el cuadro principal del Challenger Tour en el Playford Challenger 2018 y esta semana, el quinto sembrado recogió el título para convertirse en el australiano más joven en ganar un título Challenger desde 2018, cuando Alexei, que entonces tenía 19 años. Popyrin ganó en Jinan, China. El título en Australia eleva a Hijikata al No. 159 más alto de su carrera en el Ranking ATP de Pepperstone.

Hijikata, quien jugó tenis universitario en la Universidad de Carolina del Norte de 2020 a 21, obtuvo los honores All-American en su segundo año antes de convertirse en profesional.

En agosto, el nativo de Sydney obtuvo su primera victoria a nivel del Tour en el evento ATP 250 en Los Cabos, México, donde avanzó en la clasificación y derrotó al comodín Pacheco Méndez antes de caer ante el entonces No. 1 del mundo Daniil Medvedev. En el US Open, Hijikata hizo su debut en el cuadro principal de Grand Slam y empujó a Rafael Nadal a cuatro sets en la primera ronda.

Gojo, de 24 años, tuvo una racha derrocando a cuatro de los siete mejores sembrados en el evento de cancha dura bajo techo en Ortisei, Italia, incluida la derrota del séptimo sembrado Lukas Klein en la final 7-6 (4), 6-3 para ganar el Sparkasse. Retador Val Gardena.

Borna Gojo en acción en el Ortisei Challenger 2022. Crédito: P. Codeluppi/ChallengerOrtisei

“Esto es importante para mí”, dijo Gojo. “Estoy feliz de haber podido organizar un buen torneo aquí y ganar mi primer Challenger”.

«Su [The surface] un poco más rápido de lo habitual, lo cual es excelente para mi servicio, me ayuda a obtener algunos puntos gratis”.

El nativo de Split, un ex destacado universitario, terminó subcampeón en el Campeonato de Tenis de la División I de la NCAA de 2018 (p. Chrysochos) y fue nombrado tres veces All-American en la Universidad de Wake Forest. En 2018, Gojo ayudó a Wake Forest a ganar el título por equipos de la NCAA. Después de su victoria en Ortisei, Gojo sube a 148, el máximo de su carrera.

En el Lima Challenger, Daniel Altmaier se coronó campeón al ganar su segundo título Challenger esta temporada. El alemán superó al argentino Tomás Martín Etcheverry 6-1, 6-7(4), 6-4 en la final.

Daniel Altmaier celebra ganar un punto en el Lima Challenger. Crédito: @igmachallengers

Altmaier, de 24 años, necesitó sets decisivos en cuatro de sus cinco partidos en Lima para triunfar y eliminó al máximo favorito Federico Coria en las semifinales. Después de reclamar el Heilbronn Challenger en mayo, Altmaier escaló a 53, el máximo de su carrera. El título en Perú es el quinto título Challenger de Altmaier.

Gregoire Barrere ganó la final totalmente francesa en Brest, derrotando a Luca Van Assche, de 18 años, por 6-3, 6-3 para ganar el Open Brest-Credit Agricole.

“Fue una gran semana para mí”, dijo Barrere. “Tenía un nivel de juego que aumentaba a medida que avanzaba la semana. Una vez que gané mi partido de primera ronda aquí, era todo o nada”.

Gregoire Barrere en acción en el Brest Challenger 2022. Crédito: Un Oeil Averty

Barrere, tercero sembrado, perdió solo un set en el camino para reclamar su quinto título Challenger. El jugador de 28 años es cinco veces finalista de Challenger esta temporada, incluso en Orleans, donde ganó su primer título de Challenger (v. a Halys) de 2022. El francés asciende al No. 93, marcando un regreso al Top 100 por primera vez desde agosto de 2020.

Van Assche, que asciende al No. 208, la mejor marca de su carrera, también llegó a la final en el Lisboa Challenger en septiembre y se clasificó para el evento ATP 250 en Amberes, Bélgica (p. Nishioka).

Tennys Sandgren avanzó a través de la clasificación en camino a ganar el Abierto de Tenis de Las Vegas, donde derrotó a su compatriota Stefan Kozlov 7-5, 6-3 en la final.

“Esta victoria significa mucho para mí, ya que han sido un par de años difíciles”, dijo Sandgren. “Esta es la primera vez que hago un discurso de trofeo en mucho tiempo. Tuve suerte. Podríamos estar en el tercer set ahora, con los roles invertidos”.

Tennys Sandgren se corona campeón en Las Vegas Challenger 2022. Crédito: Steve Krahn

El título en casa es el primer título Challenger de Sandgren desde mayo de 2017 (Savannah). En enero de 2019, Sandgren ganó su primer título a nivel del Tour en Auckland (v. a Norrie) y escaló a 41, el máximo de su carrera.

Kozlov, que había derrotado a Sandgren en cinco de sus seis encuentros anteriores en todos los niveles, tuvo cinco puntos de set en el primer set, pero no pudo convertirlos. El joven de 24 años estaba compitiendo en su primera final de Challenger esta temporada.

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