Tenis: Lehecka dice que el Challenger Tour fue su trampolín

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La estrella #NextGenATP Jiri Lehecka se ha sorprendido a sí mismo esta temporada. En febrero, el jugador de 20 años llegó a las semifinales de Rotterdam como clasificado y entró en el Top 100 en el Ranking ATP de Pepperstone, una marca que Lehecka no podía creer.

“El tipo que hizo la entrevista posterior al partido se me acercó y me dijo: ‘¡Felicidades! ¡Con esta victoria, lograste el Top 100!’ y yo estaba como, ‘Woah, ¿cuándo? ¡Increíble!’”, recordó Lehecka.

El No. 1 checo ha seguido encontrando el éxito en 2022. Ahora, un miembro consolidado del ATP Tour y sexto en la Pepperstone ATP Live Race To Milan, Lehecka todavía cita sus raíces en el ATP Challenger Tour como la base de su éxito, y incluso regresó, con éxito, a los Challengers a principios de este mes.

Lehecka obtuvo su tercer título Challenger hace tres semanas, cuando derrotó al español Nicolás Álvarez Varona 6-4, 6-4 para ganar el Liberec Challenger frente a un público local.

“Los fanáticos allí fueron simplemente increíbles”, dijo Lehecka. “La forma en que me apoyaron durante todo el torneo, especialmente en la semifinal y la final, fue increíble. Estoy muy contento de haber tenido esta experiencia este año para jugar frente a mi público local”.

El ex campeón de dobles masculino de Wimbledon (con Forejtek) irrumpió en la escena del Challenger Tour en 2021, cuando llegó a finales consecutivas en Tampere y Poznan, triunfando en Tampere, que fue su primera final de Challenger.

Habiendo comenzado esta temporada como el No. 141 del mundo en el Ranking ATP de Pepperstone, Lehecka ha escalado dentro del Top 60 en el Ranking ATP de Pepperstone. El Challenger Tour ha jugado un papel fundamental en el desarrollo del joven.

“El Challenger Tour es una parte muy importante del viaje de todos. Gané mi primer Challenger el año pasado en Finlandia, ese fue uno de los mejores momentos de mi vida hasta ahora”.

Lehecka obtuvo la mayor victoria de su carrera en febrero, cuando derrotó a Denis Shapovalov para capturar su primera victoria en el cuadro principal del ATP Tour en Rotterdam. Luego derrotó a Botic van de Zandschulp y Lorenzo Musetti en el camino hacia las semifinales en el evento ATP 500 (p. Tsitsipas).

En enero, el checo se clasificó para su primer cuadro principal de Grand Slam en el Abierto de Australia antes de quedarse corto ante Grigor Dimitrov en la primera ronda. Como participante directo en Roland Garros y Wimbledon este verano, Lehecka no pudo pasar de la primera ronda, incluida una dura derrota en cinco sets ante Filip Krajinovic en el All England Club.

Lehecka buscará fortalecer su reclamo por un lugar en las Finales ATP Next Gen Intesa Sanpaolo de ocho jugadores al reclamar su primera victoria de Grand Slam en el US Open, donde se enfrenta al chileno Cristian Garín en la primera ronda.

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