Tenis: Los 3 grandes conmigo: las épicas rivalidades de Federer con Nadal y Djokovic

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Con destino a los libros de historia, las épicas rivalidades de Roger Federer con Novak Djokovic y Rafael Nadal ahora se pueden ver en su totalidad mientras el suizo escribe las páginas finales de su carrera en el ATP Tour.

Un triunvirato conocido internacionalmente como los Tres Grandes, las leyendas deportivas han dominado los escenarios más importantes del tenis, llevando el juego a un nivel sin precedentes. Los tres jugadores más laureados de todos los tiempos han forjado sus carreras en paralelo, con 63 títulos de Grand Slam entre ellos hasta la fecha.

En su camino hacia la grandeza, Federer levantó su juego en presencia de sus dos mayores rivales. Se enfrentó a Nadal, cinco años menor que él, 40 veces. Se encontró con Djokovic, seis años más joven, en 50 ocasiones.

ATPTour.com repasa algunos momentos clave en las dos mayores rivalidades de Federer en el circuito.

[ATP APP]

Rivalidad entre Federer y Nadal

H2H: 24-16 Nadal
Encuentros de Grand Slam: 10-4 Nadal
Finales de Grand Slam: 6-3 Nadal
Encuentros de las Nitto ATP Finals: 4-1 Federer
Encuentros ATP Masters 1000: 12-7 Nadal
Finales ATP Masters 1000: 7-5 Nadal
Encuentros en finales: 14-10 Nadal

Algunas rivalidades trascienden su deporte y es imposible contemplar el tenis moderno sin la rivalidad de Roger Federer con Rafael Nadal. En un momento en que era la fuerza dominante y el número 1 indiscutible, Federer se encontró frente a un nuevo rival con el avance de Nadal, quien había estado listo desde la adolescencia para dejar una huella imborrable en el circuito. En total, los dos jugadores se enfrentaron 40 veces, llevando el tenis a nuevos niveles de excelencia y popularidad.

La impulsividad del español siempre proporcionó el contraste perfecto al talento natural del suizo, un choque de estilos que produjo un espectáculo tentador. La velocidad de Nadal, un jugador tan fuerte físicamente como hábil tácticamente, contrastaba con las manos mágicas de Federer, que era capaz de poner la pelota en cualquier parte de la cancha.

Nadal nunca temió al gran Federer, al que venció en un inolvidable primer partido. En las canchas de Miami en la temporada 2004, antes de cumplir los 20 años, Rafa emergió como un enigma táctico para Roger. Con un golpe de derecha con la mano izquierda en bucle directo al revés de Federer por encima del hombro, el español estaba listo para acabar con la fuerza dominante del Tour. El suizo, que se vio obligado a mejorar su ala de revés para competir con Nadal, respondió ganando la final de Miami 2005 en cinco sets en el mismo escenario. Obtuvo la victoria, pero también sabía que había encontrado un némesis especial.

Nadal estaba listo para desafiar la supremacía de Federer y las señales de una gran rivalidad no tardaron en llegar. Antes de que Federer pudiera extender su dominio a la arcilla, el español se aseguró de estampar su autoridad. Aunque el suizo fue el hombre que puso fin a las 81 victorias consecutivas de Nadal en la tierra roja, la racha más larga en una superficie en la Era Abierta, Nadal siempre fue ferozmente dominante durante este tramo de la temporada. Derrotaría a Federer en tres finales consecutivas de Roland Garros entre 2006 y 2008.

“Si uno de nosotros no existiera, el otro habría tenido más éxito”, admitió Nadal. “Pero también es cierto que la rivalidad ha beneficiado nuestro alcance internacional, porque ha hecho que el juego sea más atractivo para la gente. Cuando un jugador gana todo el tiempo, puede ser bueno para el jugador, pero no es necesariamente bueno para el deporte. Al final del día, lo que es bueno para el deporte debe ser bueno para los dos”.

_{^{Crédito de la foto: Clive Brunskill/Getty Images}}

Habiendo disputado ya dos finales consecutivas en Wimbledon, Nadal y Federer cruzaron espadas una vez más sobre los céspedes de Londres por tercera temporada consecutiva en 2008. En uno de los mejores partidos en la historia de este deporte, Nadal venció al suizo, el campeón de Grand Grand Slam durante los últimos cinco años. El triunfo en cinco sets del español confirmó que su rivalidad se extendería mucho más allá de los confines de la arcilla. Había comenzado una carrera contra el tiempo, era historia en proceso.

Cuando la historia se repitió en el Abierto de Australia de 2009, el primer gran trofeo de Nadal en canchas duras, su rivalidad estaba en pleno apogeo. “Dios, esto me está matando”, admitió Roger golpeado durante la ceremonia de entrega de trofeos.

Cuando el mundo parecía resignado a que las finales de Grand Slam entre estos dos grandes eran cosa del pasado (la última fue en Roland Garros en 2011), Nadal y Federer se encontraron en la final del Abierto de Australia de 2017. Allí, con el peso de la historia sobre sus hombros, el suizo logró una victoria histórica en cinco sets gracias a un revés punzante y una raqueta nueva, elegida en parte para defenderse del golpe de derecha del español que había atormentado al suizo durante tantos años. Inesperadamente, Federer tuvo otro major, luego de una sequía de cinco años, y otro capítulo épico contra su rival más icónico.

_{^{Crédito de la foto: Scott Barbour/Getty Images}}

Con una profesionalidad impecable, Federer resistió el paso de los años a pesar de una deslumbrante carrera ya en su haber, ganando las últimas cuatro finales que disputó contra Nadal en el Tour. Lejos de resignarse a un cambio de guardia, la competitividad del suizo amplió esta rivalidad única en la vida.

Sus dos últimos encuentros no podrían haber sido más apropiados. Una victoria de Nadal en Roland Garros y otra de Federer en Wimbledon, las etapas en las que estas dos leyendas construyeron los cimientos de sus respectivos legados pusieron fin a su obra maestra conjunta.

“Siempre he tenido el máximo respeto por mi amigo Rafa como persona y campeón”, dijo Federer. “Mi rival durante muchos años, creo que nos hemos obligado a ser mejores jugadores. He visto a muchos jugadores trabajadores e inspiradores, pero en mi opinión, tú fuiste el más influyente de todos. Me ayudaste a convertirme en el jugador que soy hoy”.

Roger Federer contra Novak Djokovic

H2H: 27-23 Djokovic
Encuentros de Grand Slam: 11-6 Djokovic
Finales de Grand Slam: 4-1 Djokovic
Encuentros de las Nitto ATP Finals: 3-3
Encuentros ATP Masters 1000: 11-9 Djokovic
Finales ATP Masters 1000: 5-3 Djokovic
Encuentros en finales: 13-6 Djokovic

En otra rivalidad épica que trajo tanto deleite como angustia, Federer luchó contra Djokovic más veces que cualquier otro jugador en el Tour, con un total de 50 enfrentamientos asombrosamente intensos en su serie ATP Head2Head. Djokovic es el único jugador que ha vencido a Federer en todos los majors y el suizo es el único que le ha hecho lo mismo a Novak.

Mientras que Federer salió victorioso de sus primeros cuatro encuentros, ganando 10 sets consecutivos de un joven Djokovic en 2006-2007 durante un tiempo en el que era el número 1 indiscutible, el serbio canalizó la experiencia en uno de los asaltos más intensos del deporte. ha visto.

A partir de ese momento, ocuparon un rol protagónico en la lucha por ser los mejores del circuito, solo cruzándose caminos cuando estaban en juego los mayores premios. Los siguientes 46 enfrentamientos que formaron su rivalidad incluyeron solo semifinales, finales y las Nitto ATP Finals, con Djokovic reclamando una ventaja de 27-23 en general.

_{^{Crédito de la foto: Scott Barbour/Getty Images}}

Sus dos semifinales en el US Open, donde los dos jugadores se empujaron al límite en 2010 y 2011 y las asombrosas habilidades de supervivencia de Djokovic estuvieron en pleno efecto, vivirán por mucho tiempo en la memoria de los amantes del tenis. En ambos partidos de cinco sets, en uno de los cotos de caza más felices de Roger, donde había ganado cinco títulos consecutivos (2004-2008), Novak se mantuvo firme, salvando puntos de partido bajo los reflectores de Nueva York.

La temporada 2011 fue especialmente intensa para ambos jugadores. En una de las temporadas más asombrosas de todos los tiempos, Djokovic extendió su racha ganadora a 43 partidos, una racha histórica que terminó en las semifinales del Abierto de Francia. Allí, con la oportunidad de subrayar su autoridad, Federer salió victorioso de uno de sus encuentros más épicos, levantando un dedo hacia el cielo una vez que obtuvo la victoria, un recordatorio de que el puesto número 1 quizás no era propiedad exclusiva de los Serbio.

En una rivalidad que dio la vuelta al mundo, Londres jugó un papel vital. Djokovic reclamó el trofeo de las Nitto ATP Finals contra Roger en 2012, 2014 y 2015, una señal de la capacidad de ambos jugadores para sobresalir en canchas cubiertas, y los dos se convertirían en las grandes fuerzas dominantes modernas del torneo que culmina la temporada. La victoria final de Roger allí, en la fase de grupos de 2019, subrayó su capacidad para enfrentarse a los jugadores más fuertes incluso cuando se acercaba a los 40 años.

La capital de Inglaterra también alberga los céspedes de Wimbledon, donde se han producido algunos combates inolvidables en la cita más tradicional del Tour. Cuando Federer ganó su épica semifinal de cinco sets en 2012 antes de reclamar el puesto número 1, la respuesta de Djokovic fue contundente. El serbio es el único jugador que ha ganado al suizo en tres finales de Wimbledon (2014, 2015, 2019), conquistando el país de las maravillas que Roger había hecho suyo.

_{^{Crédito de la foto: Al Bello/Getty Images}}

El último de esos choques, en el que salvó dos pelotas de partido en la vuelta, y que llegó al 12-12 en el set decisivo, fue uno de los pináculos de su rivalidad. Con un noveno trofeo de Wimbledon a su alcance, la derrota fue posiblemente el momento más difícil en la carrera del jugador suizo.

Los grandes escenarios han servido de telón de fondo para su historia juntos en la pista. Un total de 20 eliminatorias en eventos ATP Masters 1000, en los que se han enfrentado en todas las citas de la categoría salvo Madrid, llevaron su rivalidad a todos los rincones del globo. Jugaron finales en Indian Wells, Shanghai, Canadá, Roma y Cincinnati (cuatro veces).

“Hemos jugado algunos partidos increíbles”, reconoció Federer. “Cada vez que voy a la cancha contra él, el partido es brutal. Es emocionante porque va más allá del partido, trasciende el deporte.

“Novak juega perfectamente en todas las superficies. Siempre trae un nivel altísimo, para ganarle tienes que jugar lo mejor posible. Se mueve maravillosamente y tengo una gran coordinación, así que somos un buen partido el uno para el otro.

“Las rivalidades son importantes en el deporte. Creo que ayudan a hacerlo más popular. Siempre necesitas a alguien con quien puedas tener una buena rivalidad. Afortunadamente, pude tener uno con Djokovic. Sacamos lo mejor de cada uno”.

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