Tenis: Los rivales de toda la vida Djokovic, Nadal y Murray rinden homenaje a Federer

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Durante más de 20 años, Roger Federer iluminó el ATP Tour. La estrella suiza pasó 310 semanas como No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone y ganó 20 títulos de Grand Slam mientras reescribía los libros de récords con su estilo preciso y aparentemente sin esfuerzo.

El viernes, el hombre de 41 años hará sus últimos tiros cuando salga a la cancha en un partido de dobles en la Copa Laver en Londres. Con el mundo listo para mirar, nadie tendrá una mejor vista que su rival y amigo Rafael Nadal, quien acompañará a Federer en el choque por el Equipo de Europa.

«Mañana [is] yendo [to] ser algo especial”, dijo Nadal durante la conferencia de prensa previa al torneo del jueves. “Creo que uno muy difícil, difícil. [It is] Va a ser difícil manejar todo, especialmente para Roger, sin duda. Para mí también. Al final, [he is] uno de los jugadores más importantes, si no el jugador más importante en mi carrera de tenis y [he is] partida. Este momento será difícil. Por supuesto que estoy súper emocionado y agradecido de jugar con él”.

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Nadal saltó a la escena en 2005 en un momento en que Federer ya había ganado cuatro títulos de Grand Slam. A pesar de que el suizo era una fuerza dominante en ese momento, Nadal inmediatamente preocupó a Federer, ganando seis de sus primeros siete encuentros. Continuarían jugando 40 veces, empujándose unos a otros hasta sus límites en batallas titánicas. Para el español, su relación con Federer es muy especial.

“Creo que los recuerdos que Roger trae al deporte, a mi manera personal, no son solo los partidos contra mí. Lo vi jugando cómodamente antes de llegar al Tour”, dijo Nadal. “Lo vi teniendo éxito en la televisión, y luego pude tener una increíble rivalidad juntos.

“Por otro lado, algo de lo que estamos muy orgullosos es [that it] Ha sido una rivalidad amistosa. A veces no es fácil, porque jugamos cosas muy importantes para nuestra carrera tenística, pero al mismo tiempo pudimos entender que al final, las relaciones personales son más importantes que las cosas profesionales. Pudimos manejarlo, creo, de la manera adecuada».

Nadal agregó más tarde: «Es probablemente uno de los jugadores más importantes, si no el más importante, en la historia de este deporte que se va después de una carrera súper grande y súper larga».

Federer terminará su histórica carrera de 25 años rodeado de jugadores a los que ha llamado rivales durante muchas temporadas. Novak Djokovic, Andy Murray, Casper Ruud, Stefanos Tsitsipas, Matteo Berrettini y el suplente Cameron Norrie están compitiendo por el Equipo de Europa esta semana y estarán al margen para animar a Federer durante su último baile en The O2.

Murray está disfrutando la ocasión y la oportunidad de despedirse de una leyenda del deporte.

“Creo que mañana habrá un ambiente increíble”, dijo Murray, quien se enfrentará a Alex de Minaur antes del partido de dobles. «Obviamente jugar en la sesión nocturna antes de Roger y Rafa, creo que va a ser muy especial».

Djokovic se enfrentó a Federer 50 veces y espera competir con la estrella suiza por última vez.

“Creo que, como todos dijeron, este es probablemente el momento más especial que supongo que todos experimentamos o experimentaremos individual y colectivamente”, dijo Djokovic. “Laver Cup es la única competencia en la que tenemos la oportunidad de ser compañeros de equipo y no rivales y las cosas son aún más únicas y especiales debido al último partido de Roger. Así que la emoción es increíble.

“La mayoría de nosotros hemos visto y admirado el éxito y los logros de Roger antes de llegar al Tour. Algunos más tarde, algunos antes. Pero haremos todo lo posible para aportar al equipo y un buen desempeño, pero al mismo tiempo maravillarnos y celebrar su carrera, porque se lo merece en gran manera”.

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El serbio se enfrentó a Federer en su primera final de Grand Slam en 2007 en el US Open. A pesar de perder, Djokovic recordó el choque como uno de los más memorables contra el suizo.

«Escogeré mi primera final de Grand Slam, el US Open 2007», dijo Djokovic. “Perdí ese partido. Esa fue la primera final de Grand Slam obviamente, fue [a] experiencia notable para mí en ese momento. Algo así como el primer partido que me permitió creer que pertenecía a ese nivel”.

Nadal reveló que la final del Abierto de Australia de 2017 se destaca de sus partidos contra el maestro suizo, mientras que Murray recordó la épica final de Wimbledon de 2008 entre Federer y Nadal como un punto culminante personal.

“Honestamente, creo que la final de 2017 en Australia fue [a] muy especial, porque [of the] significado», dijo Nadal. «[A] Unos meses antes estábamos juntos, lesionados, hablando de… cómo van a ser las cosas, si vamos a poder volver a estar en la gira a este nivel, y unos meses después estamos jugando la final en Australia. , partido de cinco sets”.

“De hecho, estaba en las gradas viendo la final de Wimbledon de Rafa y Roger”, dijo Murray. “De hecho, me fui cuando comenzó a llover y me perdí el final. Obviamente lo vi en casa, pero para mí, entré con algunos de mis amigos para verlo, para verlo en vivo. Sé que probablemente sea el más obvio, pero para mí, ese sería un partido que obviamente sobresaldría y en el que realmente estuve presente”.

_{^{Crédito de la foto: Julian Finney/Getty Images para Laver Cup}}

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