Tenis: Mejor juntos: Wu y Zhang comparten los honores del US Open

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Wu Yibing y Zhang Zhizhen estaban sentados en el comedor de jugadores del US Open durante un retraso por lluvia el viernes, uno de los días más importantes de sus carreras. Wu, el campeón individual masculino del US Open 2017, acababa de clasificarse para el cuadro principal del último major de la temporada en su primer intento. Zhang estaba esperando regresar a la cancha para intentar hacer lo mismo.

Sin embargo, en lugar de enfatizar la magnitud del momento, los amigos cercanos tenían un teléfono en la mesa para transmitir un partido del ATP Challenger Tour entre Shang Juncheng, un fenómeno chino de 17 años, y el veterano australiano Jordan Thompson. Shang ganaría el partido y luego avanzaría a la final del torneo.

Wu, Zhang y Shang conforman el futuro del tenis masculino en China. Ese futuro se ve brillante.

Cuando terminó el retraso por lluvia, Zhang salió a la cancha 7, completó con confianza su victoria para ganar su lugar en el campo y extendió los brazos para celebrar. En la grada estuvo Wu, quien replicó la celebración.

“Estoy muy feliz de que ambos hayamos clasificado porque es bastante difícil”, dijo Zhang. “Sé que tenía algunas heridas”.

Wu, quien fue el número 1 del mundo junior, fue invitado a Mónaco durante la temporada baja de 2017 para entrenar con algunos de los mejores jugadores del mundo. Pero no dejó su huella de inmediato en el ATP Tour. La estrella china alcanzó lo que entonces era el máximo de su carrera en el No. 298 en abril de 2019.

Sin embargo, no compitió desde marzo de 2019 hasta enero de 2022 debido a varias lesiones, incluidos problemas en el codo, la espalda baja, el hombro y la muñeca, siendo la cirugía de codo la más grave del grupo. Sin embargo, Wu se negó a usar las lesiones como excusa.

“Realmente no me gusta hablar de esas lesiones demasiado [much] detalle porque todo jugador tiene lesiones. Estoy seguro de que muchos jugadores juegan torneos con algunas partes del cuerpo adoloridas. No soy el único”, dijo Wu. “También la fuerza mental que tienes para atravesar el dolor es parte del juego”.

[ATP APP]

Este año, sin embargo, Wu y Zhang han demostrado de lo que son capaces. Wu ha escalado del No. 1.869 del mundo en marzo al No. 174, el máximo de su carrera. Zhang, quien se convirtió en el jugador chino mejor clasificado en la historia del Ranking ATP de Pepperstone (No. 136 del mundo) en febrero de 2020, está a solo un lugar de esa marca.

“Creo que tenemos una buena competencia entre él y yo y también somos muy buenos amigos. Para mí, lo animaré. Ambos estamos empujando los niveles de tenis de los hombres chinos y todavía somos jóvenes. Tenemos mucho tiempo para hacerlo. Creo que vamos a llegar al Top 100”, dijo Wu. “[It will] no [be] fácil, pero creo que debería hacerse, incluso hace mucho tiempo.

“Me encanta cómo [Zhang] obras de teatro. Es un gran servidor y es agresivo en la cancha. Le encanta presionar a los oponentes. Me encanta como juega. Somos buenos amigos, nos animamos el uno al otro. Creo que podemos hacer algo de historia aquí mismo”.

La pareja ya tiene. El lunes, se convertirán en los primeros hombres chinos en la Era Abierta en competir en el cuadro principal del US Open.

“Para él es fácil porque aquí ganó los juniors. [For] ¡Cinco años no perdió un partido en el US Open!” Dijo Zhang, soltando una carcajada. “Para mí, me sorprendió haber aprobado las eliminatorias porque es mi primera vez aquí, por supuesto. Estaba jugando bastante bien en tierra batida después de hierba. No esperaba que pudiera pasar aquí”.

Wu sabe lo que se necesita para hacer una carrera profunda en Flushing Meadows. Pero él no está mirando demasiado lejos. En cambio, se centra en disfrutar del momento. Después de perderse casi tres años, sabe apreciar la oportunidad.

“Solo quiero disfrutar el evento, disfrutar jugando al tenis”, dijo Wu. “Creo que ese es mi mayor cambio entre mí ahora y hace unos años. Disfruto más del tenis y me encanta jugar delante de la gente. Solo para ser feliz.

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