Tenis: Nadal listo para ‘luchar por lo que vine a buscar’ en Turín

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En las escaleras de la Gallerie d’Italia en la majestuosa Piazza San Carlo, Rafael Nadal explica que su hijo, que nació en octubre, está con él en Turín. El jugador de 36 años está listo para su debut en la ciudad italiana, donde competirá en sus undécimas Nitto ATP Finals a partir del domingo.

El español, que tiene la oportunidad de terminar el año como No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone por sexta vez en su carrera, aspira a hacerse con el único gran título que aún no ha adornado su vitrina de trofeos, y poner la guinda en el pastel de su temporada inolvidable.

“Llegué aquí sin tiempo de partido, pero en París estaba jugando bien, un set y rompo contra Tommy Paul, un buen jugador”, dijo el No. 2 del mundo a ATPTour.com, después de caer en el primer obstáculo en el Rolex Paris. Maestros. “Estoy feliz porque he podido entrenar y tengo muchas ganas de jugar bien. Si no pensara que tengo la oportunidad de luchar por lo que vine a buscar, no estaría aquí. Creo que tengo una oportunidad”.

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Tras varias semanas sin jugar, Nadal volvió a competir en el ATP Masters 1000 de París-Bercy, donde cayó eliminado en su primer partido ante el estadounidense Paul en tres sets. Evidentemente estaba fatigado.

“No hubo gran problema”, admitió el español. “Mucho tiempo sin competir. Tuve un pequeño problema con mi estómago. Tenía náuseas al final del tercer set, me sentía fatal, pero no dije nada porque no hubiera estado bien”, agregó. «Estoy bien. Un mal día. Más tarde pude volver a entrenar con normalidad sin ningún problema.

“Está claro que en los últimos cinco meses he jugado muy poco”, continuó el 22 veces campeón de Grand Slam. “Lamentablemente pasó lo que pasó en Wimbledon, y de ahí he jugado muy poco. Fue un cúmulo de situaciones negativas en términos de forma física”, explicó.

“Para mí es importante terminar el año compitiendo, cosa que no pude hacer en 2021. Nunca se sabe. Las cosas a menudo cambian drásticamente en el deporte. Estoy jugando bien, pero es mejor llegar con confianza y victorias porque aquí no hay margen de error, jugando contra los mejores”.

El sorteo del jueves colocó el nombre de Nadal en el Grupo Verde, donde se enfrentará a Casper Ruud, Felix Auger-Aliassime y Taylor Fritz. Con un récord combinado de 5-1 contra el trío, el empate parecería favorecer el avance de Nadal hacia las semifinales.

“Aquí juegas contra los mejores”, dijo el mallorquín. “Las cosas pueden salir a tu manera, pero si no juegas a un nivel muy alto, no vas a tener oportunidades reales. No me gusta volver de una lesión en Cincinnati o París, cuando vas a jugar con alguien que es muy bueno desde el principio. Es casi preferible volver en un Grand Slam si estás en buena forma física”, razonó. “Uno crece con sus victorias, y en los majors hay más margen en los empates, a menos que tenga mucha mala suerte, pero me siento bien y emocionado por eso”.

Los problemas físicos de Nadal han incluido sus problemas abdominales recurrentes, que lo han afectado con demasiada frecuencia durante la segunda mitad de la temporada.

“Llevo algún tiempo sirviendo con normalidad”, explicó el español. “Desafortunadamente, me rompí los abdominales dos veces este año: en Wimbledon y la semana antes del US Open, aunque no dije nada. Eso me obligó a servir de manera diferente a como lo hago normalmente”, señaló.

«Es lo que es. Tienes que lidiar con lo que tienes. Para mí es importante jugar algunos torneos de forma consecutiva. Necesito continuidad, que tuve hasta Indian Wells”, continuó. “A ver si el año que viene puedo conseguir eso. Es por eso que me dispongo a jugar la United Cup la primera semana de la temporada. Quiero pasar más tiempo en el Tour, compitiendo y entrenando. A estas alturas de mi carrera me mueve la pasión, sentirme competitivo entrenando con los mejores. Eso es lo que me he estado perdiendo en los últimos cinco meses. He pasado muy pocos días en el Tour, por motivos físicos y personales. Vamos a intentar volver a ese ritmo otra vez».

Por el momento, Nadal solo piensa en Turín, donde buscará el gran trofeo que le falta en su currículum.

“Como decía, no he sido lo suficientemente bueno”, repetía el español. “Esa es la realidad del deporte… Me clasifiqué [for the Nitto ATP Finals] 17 veces, pero no he sido competitivo esas 17 veces”, dijo, con lesiones que le impidieron jugar en seis ocasiones. “No sé cuántas veces he podido jugar en el evento con una oportunidad real. . No he sido el mejor jugador de interior. [hard courts], que es donde siempre he jugado este evento, en condiciones rápidas. Históricamente, esa ha sido la peor superficie para mí. No se trata de nervios. He ganado cosas en mi carrera que me han hecho sentir así. Es simplemente que no he sido lo suficientemente bueno en esta época del año y en esas circunstancias para ganar este torneo”.

Al regresar a las Nitto ATP Finals por primera vez desde 2020, cuando perdió ante Daniil Medvedev en una semifinal de tres sets, el español tiene un puntaje que saldar.

“Es cierto que en los últimos años he hecho mejoras positivas en esta superficie”, dijo Nadal. “En 2020, cuando me noqueó Medvedev, perdí la mejor oportunidad de mi carrera. Fue una de las derrotas más dolorosas de esa temporada”.

La derrota detuvo a Nadal antes de un tercer partido por el título en el final de temporada del ATP Tour, luego de que alcanzó esa etapa en 2010 y 2013. Tiene otra oportunidad de oro para rectificar eso este año.

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