Tenis: Nakashima dio los primeros pasos en el Challenger Tour

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La estadounidense Frances Tiafoe predijo el ascenso de su compatriota Brandon Nakashima cuando se enfrentaron por primera vez en el evento ATP Challenger Tour en Dallas, Texas.

“Cuidado con este tipo”, dijo Tiafoe luego de la victoria en tres sets en febrero de 2020. “Tiene un futuro brillante por delante. Él tiene juego, definitivamente soy un fanático”.

No pasó mucho tiempo para que Nakashima tuviera un impacto en el circuito profesional. En noviembre de 2020, Nakashima obtuvo su primer título Challenger en su tierra natal en Orlando. Exactamente dos años después, el nativo de California terminó una gran temporada en el ATP Tour al triunfar en las prestigiosas Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals.

El joven de 21 años no olvida sus primeros días en el Challenger Tour.

«Su [Challenger Tour] sido súper importante”, dijo Nakashima durante su conferencia de prensa posterior al campeonato el sábado. “Creo que es súper especial… Para cualquier jugador que esté tratando de llegar a la gira profesional, creo que es un gran trampolín para conseguir todos esos partidos de Challenger. Yo también lo hice”.

Brandon Nakashima en acción en el Quimper-2 Challenger 2021. Crédito: Marion Mochet

En los cinco años de historia de las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals, cada uno de los campeones tiene al menos un título ATP Challenger Tour. Nakashima, tres veces campeón de Challenger, se une a Hyeon Chung, Stefanos Tsitsipas, Jannik Sinner y Carlos Alcaraz como campeones en Milán.

Nakashima fue uno de los cuatro campeones adolescentes de Challenger en 2020, uniéndose a Alcaraz, Tomas Machac y Lorenzo Musetti. Al año siguiente, Nakashima se jactó de un récord de 19-7 en el Challenger Tour y levantó el trofeo en el Quimper-2 Challenger para convertirse en el tercer estadounidense más joven en reclamar múltiples títulos Challenger en los últimos 12 años.

Estadounidenses más jóvenes en ganar múltiples títulos Challenger (desde 2010)

«Pienso que el [Challenger] el nivel es súper alto”, dijo Nakashima. “Es un buen bloque de construcción para ganar esos Challengers y luego pasar a los torneos ATP.

El ascenso de Nakashima no se desaceleró, solo se aceleró. Nakashima tuvo una racha impresionante para terminar en segundo lugar en los eventos ATP 250 Los Cabos y Atlanta en semanas consecutivas (julio de 2021).

Esta temporada, Nakashima ganó su primer título a nivel del Tour en su ciudad natal, San Diego, donde perdió solo un set durante toda la semana en el camino hacia la victoria. El estadounidense solo ha competido en dos Challengers esta temporada (Phoenix y Surbiton). En las canchas de césped de Surbiton, Nakashima alcanzó los cuartos de final, donde perdió ante el cabeza de serie Andy Murray.

Un mes después del título de San Diego, Nakashima alcanzó 43, la mejor marca de su carrera, en el Ranking ATP de Pepperstone. Mostrando consistencia en ambos golpes de fondo, fortaleza mental y un comportamiento tranquilo, Nakashima tiene los ojos puestos en subir al primer puesto, al igual que lo hizo el campeón de Milán del año pasado, Alcaraz.

“Siempre quise ser el número 1 del mundo y ganar un Grand Slam”, dijo Nakashima a ATPTour.com en 2020. “Es solo cuestión de desarrollar mi juego durante este tiempo y tratar de obtener más experiencias como esta. bajo mi cinturón y veremos cómo va desde aquí”.

Si bien los primeros días de su carrera los pasó en el ATP Challenger Tour, no se sabe qué le depara el futuro al campeón #NextGenATP.

Brandon Nakashima levanta el trofeo en las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals 2022. Crédito: Peter Staples/ATP Tour

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