Tenis: Rafa descansado preparado para debutar en Turín

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Con el espectáculo previo al torneo completo en Turín, el domingo marca el comienzo del juego en las Nitto ATP Finals 2022. La acción de la fase de grupos iluminará el Pala Alpitour, con el máximo favorito Rafael Nadal listo para cerrar la jornada inaugural con su enfrentamiento contra el debutante del torneo Taylor Fritz.

Casper Ruud se enfrenta al candente Felix Auger-Aliassime por la tarde, después de que los campeones de Roland Garros Jean-Julien Rojer y Marcelo Arevalo abran el juego contra Harri Heliovaara y Lloyd Glasspool. Los finalistas de dobles del año pasado, Joe Salisbury y Rajeev Ram, también tomarán la cancha contra Marcel Granollers y Horacio Zeballos.

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[1] Rafa Nadal (ESP) vs. [8] Taylor Fritz (Estados Unidos)

Nadal se salió del ritmo del ATP Tour en la segunda mitad de la temporada, por razones tanto buenas como malas. Dio la bienvenida al nacimiento de su primer hijo en octubre, pero también pasó un tiempo fuera de acción mientras se recuperaba de dos desgarros abdominales, sufridos en Wimbledon y justo antes del US Open.

Después de una salida temprana en el Rolex Paris Masters, dijo que viajaría a Turín temprano en su intento de volver a la forma máxima que lo vio comenzar la temporada con 20 victorias consecutivas, su mejor marca personal. De hecho, el español fue uno de los primeros en comenzar a practicar en el norte de Italia.

“Estoy feliz porque he podido entrenar y estoy emocionado de jugar bien”, dijo Nadal a ATPTour.com en Turín. “Si no pensara que tengo la oportunidad de luchar por lo que vine, yo no estaría aquí Creo que tengo una oportunidad”.

Vino a buscar el último gran título que aún le queda por ganar en su legendaria carrera. Si el subcampeón de las Nitto ATP Finals de 2010 y 2013 puede llegar hasta el final en su undécima aparición en el evento, su triunfo también le otorgaría el No. 1 del Ranking Pepperstone ATP de fin de año por sexta vez.

La primera asignación de Nadal es Taylor Fritz, con quien compartió dos partidos de alto perfil esta temporada. Fritz ganó su primer encuentro de 2022 en su natal sur de California, montando su gran servicio y golpe de derecha al título de Indian Wells con una victoria de 6-3, 7-6 (5). En los cuartos de final de Wimbledon, Nadal logró una victoria por 3-6, 7-5, 3-6, 7-5, 7-6 (10-4) mientras luchaba con un problema abdominal que luego lo obligó a retirarse del evento. .

Con su servicio severamente limitado, el español logró arrastrar al estadounidense a los peloteos sobre el césped, disparando desde el suelo después de trabajar duro para crear huecos.

En las canchas duras de Turín, Fritz buscará aprovechar al máximo las condiciones bajo techo mientras busca nivelar su ATP Head2Head en 2-2 contra Nadal.

“Interpretar a Rafa es un gran problema”, dijo Fritz. “El partido que tuvimos en Wimbledon estuvo muy igualado. Entre los dos partidos que hemos jugado, hubo máximos muy altos [after Indian Wells] y bajos muy bajos [following Wimbledon]. Estoy emocionado de abrir con él el domingo por la noche”.

Fritz también espera cosechar los frutos de una llegada anticipada a Turín, ya que el estadounidense elige permanecer en Europa después de París.

[3] Casper Ruud (NOR) vs. [5] Félix Auger-Aliassime

Ruud respaldó su carrera hasta las semifinales de las Nitto ATP Finals 2021 con la mejor temporada de su carrera que lo vio ascender al No. 2 del mundo en el Pepperstone ATP Rankings luego de llegar a la final del US Open. Ruud, tres veces campeón del ATP Tour en 2022, también llegó a la final en Roland Garros y en Miami, donde comenzó a mostrar sus credenciales en la cancha dura.

En los últimos meses de un año agotador, Ruud no pudo continuar con su buena forma después del US Open, y no logró registrar múltiples victorias en ninguno de los cuatro torneos que jugó.

El noruego espera que el apoyo apasionado de la multitud de Turín pueda ayudarlo a volver a su mejor tenis.

«Este es un gran lugar, una gran ciudad para jugar», dijo. «Los fanáticos italianos son tan apasionados que sentirás la energía desde el momento en que pisas la cancha, lo que con suerte puede levantarte un poco, sin importar quién eres o contra quién estás jugando… Realmente saben lo que son». haciendo aquí en Italia cuando se trata del deporte del tenis y eso es una gran sensación para nosotros».

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Ruud deberá estar trabajando a toda máquina para vencer a Auger-Aliassime, quien llega a Turín como quizás el jugador más candente del ATP Tour. Nadie tuvo una mejor temporada bajo techo que el canadiense, que ganó tres títulos consecutivos en Florencia, Amberes y Basilea antes de llegar a las semifinales de París y aseguró su debut en las Nitto ATP Finals.

Auger-Aliassime buscará romper el juego constante de Ruud con su gran potencia de fuego, aunque el noruego ha demostrado esta temporada que también puede atacar con lo mejor del juego, su derecha de altas RPM entre los tiros destacados de la temporada.

Si bien el fuego competitivo de Auger-Aliassime, de 22 años, estará en plena exhibición el domingo por la tarde, el canadiense se tomó un momento para reflexionar sobre su logro al llegar a Turín antes de que comience la acción.

“Recuerdo haber visto [the Nitto ATP Finals] por primera vez en mis primeros años de adolescencia», dijo. «Recuerdo que me inspiró y sentí que sería increíble ser parte de eso. Ahora que estoy aquí, es un momento de círculo completo. Es realmente especial y espero que no sea la última vez”.

Como si necesitara una motivación adicional, Auger-Aliassime buscará una medida de venganza contra Ruud después de que el noruego lo eliminó del torneo de su ciudad natal con una victoria dominante en los cuartos de final de Montreal.

Doble acción

Ram y Salisbury buscan completar asuntos pendientes en Turín después de llegar a la final hace un año. Los segundos sembrados están haciendo su cuarta aparición consecutiva en las Nitto ATP Finals como equipo, con Ram listo para su sexta actuación en general. La pareja británico-estadounidense ganó tres títulos en 2022, en el US Open y el ATP Masters 1000 en Montecarlo y Cincinnati.

Sus oponentes iniciales, los séptimos sembrados Granollers y Zeballos, ganaron el título de Halle esta temporada y alcanzaron cinco semifinales adicionales, incluso en el Abierto de Australia y Roland Garros. Ram/Salisbury lideran el ATP Head2Head entre las parejas 4-2, con su encuentro más reciente el año pasado en Roma.

Los actuales campeones de Roland Garros, Arévalo y Rojer, tienen el privilegio de abrir el juego en Turín contra los sextos sembrados Glasspool y Heliovaara. Los equipos ya se han enfrentado dos veces esta temporada, con Arévalo/Rojer obteniendo victorias en sets corridos en las finales de Dallas y Estocolmo.

Los sextos sembrados Glasspool y Heliovaara son uno de los dos equipos que hacen su debut en las Nitto ATP Finals esta semana, junto con los australianos Thanasi Kokkinakis y Nick Kyrgios. El dúo británico-finlandés reclamó el título de Hamburgo esta temporada y llegó a seis finales adicionales.

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