Tenis: Ruud: «Algún día les diré a mis nietos que jugué Rafa en Chatrier»

Casper Ruud sabía a lo que se enfrentaría cuando se enfrentó a Rafael Nadal por primera vez en la cancha Philippe-Chatrier, quizás mejor que la mayoría.

El noruego de 23 años llama al rey de la arcilla su héroe de la infancia y una de sus mayores inspiraciones en el tenis, y como aficionado ha celebrado muchas de las victorias de Nadal en la cancha. tierra batida.

También compartió campo de entrenamiento con él en varias ocasiones durante su formación en la Academia Rafa Nadal.

Pero todo eso desapareció el domingo por la tarde, cuando el jugador de 36 años superó a Ruud en sets seguidos para reclamar un trofeo número 14 en el Abierto de Francia.

Tras ser el receptor de la goleada por 6-3, 6-3, 6-0, Ruud se confirmó por sí mismo lo que la mayoría de los deportistas ya saben que es cierto: derrotar a Nadal en cinco sets en Chatrier sigue siendo el reto más difícil de todos. de tenis.

«Dije antes del partido que supongo que sí, pero ahora creo que lo sé», dijo Ruud a los periodistas después del partido. «Así que al menos lo que he enfrentado es muy duro y muy duro. Sus números hablan por sí mismos. Nunca ha perdido una final aquí, y hay una razón para eso».

“Como dije en el [runner-up] discurso, soy una más de las víctimas que destruyó en esta cancha en la final”, agregó con una sonrisa.

Aprovecha su oportunidad

El primer hombre de su país en jugar una final de Grand Slam, la carrera de Ruud a Roland Garros marcó un momento histórico para el tenis noruego. Incluso el príncipe heredero del país, Haakon, estaba en las gradas, sentado junto al rey Felipe VI de España en el palco real.

El joven de 23 años había estado sólido como una roca durante la quincena, superando cada desafío con su cabeza fría y su comportamiento tranquilo.

«Lo que puedo decir que pude hacer bien estas dos semanas es cuidar las ocasiones que tuve y [seize] la ocasión», dijo Ruud.

Había aterrizado en la ‘mitad de oportunidad’ del cuadro masculino, lejos de la sección apilada que incluía a Nadal, Novak Djokovic, Alexander Zverev y Carlos Alcaraz.

«Me di cuenta desde el principio de que era una buena oportunidad de llegar lejos, si juego bien y puede haber oportunidades para mí. Pude aprovechar estas oportunidades.

un viaje dificil

El sembrado No. 8 comenzó el torneo enviando al amado francés Jo-Wilfried Tsonga al retiro y tuvo que superar un severo desafío del sembrado No. 32 Lorenzo Sonego en cinco sets en la tercera ronda. Logró su mejor resultado de Grand Slam después de vencer al sembrado No. 12 Hubert Hurkacz en la cuarta ronda.

En el camino, Ruud también tuvo que enfrentarse a algunos de sus vecinos nórdicos como Emil Ruusuvuori en la segunda ronda y Holger Rune en los cuartos de final, despachando a ambos con victorias seguras. Luego venció a un renaciente Marin Cilic con una remontada de 3-6, 6-4, 6-2, 6-2 para llegar a la final.

Ruud avanzaba a toda máquina en su búsqueda para convertirse en el campeón de Grand Slam más joven desde Juan Martín del Potro, de 20 años, en el US Open de 2009, y su intento de convertirse en el primer jugador en derrotar a Nadal en un segundo domingo en París. .

Pero admitió que el nerviosismo jugó un papel en la final, especialmente después de no poder capitalizar sus oportunidades al principio del primer y segundo set. Después de tener una breve ventaja de 3-1 en el segundo set, Ruud no pudo ganar otro juego y el español tomó los siguientes 11 para cerrar la victoria.

«Fue la primera vez que viví [being] en esta situación y jugar una final de Grand Slam. Creo que realmente no me conmovió hasta que entré al campo hoy y vi el estadio lleno y sentí la atmósfera en la multitud”, reveló Ruud.

«Honestamente, fue un poco difícil encontrarme demasiado cómodo en la situación al principio. A medida que avanzaba el juego, tendía a sentirme un poco mejor y podía calmarme y exhalar un poco más».

«Pero fue difícil porque te enfrentas a él, el jugador con más victorias de todos los tiempos y en esta cancha en la final… No es demasiado fácil».

Rafa podría volver a reinar en París, pero Ruud seguía siendo optimista después de la aplastante derrota. El noruego dejará París con una nueva confianza en sus habilidades y debutará como un nuevo número 6 del mundo cuando se revelen las clasificaciones ATP el lunes.

Más importante aún, dijo Ruud, también se llevará recuerdos inolvidables de una final soñada del Abierto de Francia jugada contra su mayor héroe.

«Por supuesto que me gustaría poder acercar el juego y todas esas cosas», dijo. «Pero al final del día, espero algún día poder decirles a mis nietos que jugué contra Rafa en Chatrier en la final. Probablemente dirán: ‘Guau, ¿y tú?’ Diré, ‘Sí’.

«Probablemente disfrutaré este momento durante mucho tiempo».