Tenis: Ruud niega al galante Paul en cinco sets

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El quinto sembrado, Casper Ruud, mantuvo los nervios en una batalla de cinco sets contra el favorito local Tommy Paul el viernes, logrando su boleto a la cuarta ronda del US Open después de reclamar un 7-6 (3), 6-7 (5), 7- 6(2), 5-7, 6-0 victoria.

Ruud, 10-2 en sus últimos 12 partidos, es el primer hombre noruego en llegar a los octavos de final en Flushing Meadows y es uno de los cuatro jugadores (Medvedev, Nadal, Alcaraz) que pueden reclamar el No. 1 del mundo Pepperstone ATP Ranking en 12 de septiembre.

“Ambos estábamos jugando bien”, dijo Ruud. “Cada vez que alguien rompía, el otro tipo parecía recuperarse de inmediato, por lo que era difícil tomar la delantera y seguir adelante. Siempre estuvimos cerca del marcador. Parecía que la única vez que podía romperlo era cuando me rompieron primero, así que no es una buena señal, pero en el quinto set jugué mi mejor tenis este año y el mejor tenis que he jugado en este torneo».

Necesitando cuatro horas y 23 minutos para superar al estadounidense, Ruud emergió como el más fresco de los dos, ya que Paul jugaba su tercer partido consecutivo a cinco sets (v. a Zapata Miralles, Korda).

“No todos los días superas las cuatro horas de juego en la cancha, pero para eso entrenamos, trabajamos duro para lograrlo”, dijo Ruud. “Trataré de estar fresco para el domingo”.

Un punto de inflexión crucial en el partido llegó en el tercer set, cuando el noruego se defendió de tres puntos de set consecutivos con Paul sirviendo en 6/5, 40/0 para tomar una ventaja de dos sets a uno. Ruud se llevó el tercer set en un desempate y, a pesar de perder el cuarto, usó sus piernas más frescas para alejarse en el decisivo.

Paul, quien llegó a la final de individuales masculinos del US Open 2015 (p. Fritz), trabajó con frecuencia a su delantero, ganando 38/62 puntos netos. Ruud tuvo la ventaja en los intercambios desde la línea de fondo más largos, cometiendo 32 errores no forzados menos que los 82 de Paul.

Ruud, de 23 años, está teniendo la mejor temporada de su carrera. En junio, alcanzó su primera final de Grand Slam en Roland Garros antes de quedarse corto ante Rafa Nadal. Ahora que tiene la oportunidad de reclamar el puesto No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone, el éxito de esta temporada ha sido algo inesperado para el nativo de Oslo.

“Es un poco sorprendente, sinceramente”, dijo Ruud. “No pensé que iba a estar en esta situación cuando comenzamos este año. No siento ninguna presión, lo usé como motivación hoy para pensar que tal vez esta es la única oportunidad en mi carrera de ganar el torneo y convertirme en el No. 1”.

Ruud, quien mejora a 41-15 esta temporada, se enfrentará al francés Corentin Moutet en la cuarta ronda el domingo.

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