Tenis: Tiafoe: ‘Las dos semanas más locas’ brindan confianza en Grand Slam

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Es posible que Carlos Alcaraz haya terminado con su sueño del US Open 2022 el viernes por la noche, pero Frances Tiafoe cree que su carrera hacia las semifinales en Nueva York podría ser el comienzo de algo más grande.

“Acabo de demostrar que, honestamente, puedo jugar con los mejores obviamente, y soy capaz de ganar Grand Slams”, dijo Tiafoe después de caer ante el español en un épico cinco sets en Flushing Meadows. “Creo que todos sabían lo que podía hacer cuando jugaba lo mejor posible. Pero sabes lo cerca que puedo estar de ser uno de esos tipos y hacer esto de manera consistente.

“Obviamente a lo largo de mi carrera he sido bastante esporádico de jugar bien, desviándome por un tiempo. Siempre me he apoyado contra los mejores jugadores del mundo. Lo estoy haciendo de manera consistente, comenzando a vencer a los muchachos más fácilmente. [I’m] listo para dar el siguiente paso.”

La quincena de Tiafoe en Nueva York lo vio convertirse en el único hombre en derrotar a Rafael Nadal en un Grand Slam en 2022 con una victoria en la cuarta ronda, antes de llegar a su primera semifinal de Grand Slam con una sublime victoria en dos sets contra el noveno sembrado Andrey Rublev.

“Ni siquiera lo he dejado absorber todavía, honestamente”, dijo el estadounidense. “Pero las dos semanas más locas de mi vida. Las dos semanas más locas de mi vida. Cosas que sueñas con hacer.

“[I] se quedó un poco corto. Pero, quiero decir, llegar a la cuarta ronda tres años seguidos, eso ya es un buen logro. Ganar a Rafa, siendo el único jugador que ha ganado a Rafa en un Slam este año, el año que ha tenido. Él está en la carrera por ser el No. 1 en el mundo, cierra eso.

“Solo decir que lo venciste en un Grand Slam… No es una tarea fácil. Tener mi primera vez vencerlo aquí en Nueva York frente a todos y ver lo que eso significaba, fue una locura”.

Tiafoe cree que un nuevo enfoque para el entrenamiento y la preparación para los partidos ha sido un factor clave de sus éxitos en Nueva York.

“Definitivamente me estoy enamorando del proceso y estoy trabajando mucho más”, dijo Tiafoe, quien está listo para romper el Top 20 del Ranking ATP de Pepperstone por primera vez el lunes. “Estoy trabajando de manera más inteligente, estoy comprendiendo. Siempre me he esforzado mucho, pero [I’m making] Mis debilidades son más fuertes, rompiendo mucho más mi juego, y vuelvo a ser un estudiante del juego.

“Siempre supe que juntar dos semanas es obviamente lo más difícil del mundo. Es por eso que solo tres chicos estuvieron haciéndolo durante tanto tiempo. Después de llegar tan profundo, entiendo cuánto descanso es importante durante dos semanas de slams. Nuevamente, no salí a cenar una vez. Solo descansando. Es duro. Quiero decir, definitivamente es difícil, tres de cinco”.

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Las hazañas de Tiafoe han capturado la imaginación de los fanáticos locales esta quincena. Al igual que en sus triunfos ante Nadal y Rublev, el apoyo de Tiafoe desde la grada contribuyó a crear un ambiente ensordecedor en el Arthur Ashe Stadium para su choque de semifinales ante Alcaraz. Él y el español respondieron de la misma manera, invitando a la multitud a una epopeya palpitante de cuatro horas y 19 minutos.

“Fue tan eléctrico”, dijo Tiafoe. “Quiero decir, el tenis definitivamente coincidió con la exageración del partido. Increíbles tiros, meteduras, extensión de puntos, tiros locos, quiero decir, en momentos locos.

“Me estaba irritando. A la gente le encanta ver jugar a ese tipo, así que también lo apoyaban. Obviamente, me hubiera encantado ganar esta noche, pero creo que el tenis ganó esta noche. Creo que la multitud obtuvo lo que esperaba. Ojalá fuera yo quien obtuviera la W».

Michelle Obama, la ex Primera Dama de los Estados Unidos, estuvo entre los seguidores de Tiafoe entre la multitud durante la semifinal del sábado. Para Tiafoe, su presencia agregó otro elemento surrealista a una quincena que ya era un torbellino.

“[It was] Es una locura conocerla después”, dijo la joven de 24 años. “[I’ve] La he visto antes, pero es una circunstancia un poco diferente. Ella me ve y en realidad está emocionada de verme. Sí, increíble. Noche increíble.”

Tiafoe elogió a Alcaraz, quien se enfrentará a Casper Ruud en el partido por el campeonato del domingo. Si el español triunfa y levanta su primera corona de Grand Slam, también se convertirá en el No. 1 más joven en la historia del Pepperstone ATP Rankings.

“Creo que va a ser muy difícil jugar con él [in future]”, dijo Tiafoe. “Es uno de los mejores jugadores del mundo, seguro. Es tan joven. Le pega muy fuerte a la pelota. Honestamente, nunca interpreté a un tipo que se mueve tan bien como él. Lo he visto recibir muchas pelotas, pero yo estaba golpeando algunas voleas que he estado golpeando. Él está llegando allí. Cómo es capaz de extender puntos, increíble.

“Es un gran jugador. Va a ser un problema durante mucho tiempo”.

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Una señal particularmente positiva para que Tiafoe avance es la forma en que manejó los momentos de alta presión durante su carrera en Nueva York. El sembrado 22 ganó ocho de los ocho desempates que jugó en sus seis partidos esta quincena, incluidos dos contra Alcaraz el viernes.

“No lo sé”, dijo Tiafoe, cuando se le preguntó sobre el secreto detrás de su éxito en el desempate. “Supongo que los interruptores simplemente tienen sentido. Realmente no sé qué decir. Por lo general, en los otros breakers, estaba sirviendo mucho. Hoy no estaba sirviendo tan bien en absoluto. Entonces, estaba jugando muy bien desde atrás.

“A siete puntos, puedes conseguir un poco de ritmo. Si te calientas temprano, súbete al tipo. Además, la multitud está detrás de mí. Ya sabes, el tipo se pone un poco nervioso.

“No es fácil ir 8-0 en breakers. Jugué mucho en este torneo. deseo el quinto [set] fue un factor decisivo, porque tal vez hubiera sido 9 y 0 “.

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