Tenis: Tiafoe nombrada para el juego de celebridades All-Star de la NBA: ‘Esto es una locura’

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La NBA anunció el lunes que Frances Tiafoe competirá en el All-Star Celebrity Game 2023, que se jugará el 17 de febrero en Salt Lake City, Utah.

“Es increíble, es increíble”, dijo Tiafoe a ATPTour.com. “Escuché la noticia hace un rato, pero [it’s] haciéndolo público ahora, así que solo he estado tratando de prepararme para ello y estar listo. Es un hombre de honor, es un honor”.

Antes del Rakuten Japan Open Tennis Championships del año pasado, Tiafoe asistió a un partido de exhibición de la NBA entre los Golden State Warriors y los Washington Wizards de su ciudad natal. El estadounidense habló con jugadores, incluido Stephen Curry, pero también disfrutó de una conversación con el comisionado adjunto de la NBA, Mark Tatum, quien mencionó que existía la posibilidad de que lo seleccionaran para el juego de celebridades.

“Yo estaba como, ‘¡Sí, claro!’”, Dijo Tiafoe.

Pero cuando visitó las oficinas de la NBA en Nueva York durante la temporada baja, el comisionado Adam Silver confirmó que ‘Big Foe’ tendría su gran oportunidad en la cancha de baloncesto.

“Todavía no lo sabía realmente hasta que recibí ese correo electrónico, pero una vez que recibí ese correo electrónico que decía: ‘Vas a ir al All Star’, dije: ‘¡Esto es una locura!’”, recordó Tiafoe. “Siento que es un gran crossover. Mucha gente se ha interesado en mí, mucha gente sigue el juego de tenis que normalmente no lo haría porque, A, la personalidad que destaco en la cancha y cómo soy, y ser una persona de color. Está tocando a mucha gente y estoy feliz”.

Tiafoe es el segundo jugador ATP en participar en el evento repleto de estrellas, siguiendo los pasos de Milos Raonic, quien se sumergió durante el juego de 2016, en el que también participó la estrella de la WTA Eugenie Bouchard. ¿Tiafoe igualará el slam del canadiense?

“Nah, no puedo clavar. No puedo clavar”, dijo Tiafoe, soltando una carcajada. “Empecé relativamente desde cero. Mientras crecía, lo único que realmente jugaba era tenis. Pero comencé a recogerlo bastante bien. Siempre he tenido un buen jersey, pero [I’ve been] bajando el juego de pies y esas cosas. Estoy bastante interesado en ver cómo va”.

Tiafoe ha estado jugando baloncesto “un par de horas al día” durante las últimas dos semanas. Pero no está centrado en sumar una cierta cantidad de puntos en el juego.

«Creo [I will] simplemente sal y diviértete. Quiero decir que no quiero parecer tonto, por eso he estado entrenando las últimas dos semanas”, dijo Tiafoe. «Pero [it is about] simplemente divirtiéndome y obviamente All Star [Weekend] todos están ahí, conoces a tanta gente genial y gente de la que siempre he sido fan. Ver que me quieren allí y llamarme celebridad, estoy realmente bendecido y espero [it is] el primero de muchos.»

El semifinalista del US Open de 2022 nunca ha estado en un Juego de Estrellas de la NBA, lo que hará que su tiempo en Utah sea aún más especial. Estará en el equipo dirigido por la leyenda Dwyane Wade y está emocionado de mezclarse con las estrellas de la NBA y las celebridades que conoce.

“Los últimos cuatro o cinco meses desde el Abierto he conocido a muchas celebridades y me he hecho amigo de ellas, pero obviamente estoy bastante encerrado en la comunidad hooper. Eso es seguro”, dijo Tiafoe. “Conozco a muchos hoopers. Conozco a algunos de los raperos como Cordae, y 21 Savage está en mi equipo. Pero va a ser genial”.

Basta con echar un vistazo a las cuentas de redes sociales de Tiafoe para ver que tiene una presencia constante en los juegos de baloncesto tanto a nivel profesional como universitario, incluidos los juegos de baloncesto femenino. A través de esas experiencias, se ha hecho amigo de los jugadores, entre los que se destaca: la estrella de los Wizards, Bradley Beal, quien se ha convertido en un amigo y mentor.

“Brad Beal me habla todo el tiempo, algo así como [tells me to], ‘Sigue adelante, sigue haciendo lo tuyo, nunca te conformes’. Cada vez que lo veo en un juego siempre nos conectamos. Ha estado queriendo que vaya a la casa por un tiempo, pero no lo he hecho porque siempre ha sido un mal momento”, dijo Tiafoe. “Pero probablemente sea el tipo más cercano que tengo [friends with] en la liga Obviamente, él vino a todos esos partidos en el Abierto, somos muy cercanos y nuestra relación me acercó mucho al equipo.

“El equipo de los Wizards en general, todos esos muchachos con los que me llevo muy bien. Cuando están jugando, estoy justo a su lado en la cancha. DC es definitivamente mi ciudad”.

Quizás el momento más memorable que Tiafoe disfrutó en un juego de los Wizards fue con un miembro de otro equipo: el ícono de Los Angeles Lakers, LeBron James. Durante la temporada baja, compartieron un abrazo especial antes del juego en la cancha. Fue un momento significativo para Tiafoe, quien ha utilizado la celebración ‘Silencer’ de James en el pasado.

«Fue increíble. Durante la práctica de tiro, estoy parado allí y él se acerca a mí, me señala después de que ha terminado y luego viene hacia mí. Eso fue increíble”, dijo Tiafoe. “Me alegro de que alguien haya grabado eso en video. fue increíble Es un icono absoluto. Obviamente, es otro chico con el que no puedo esperar para tener una gran relación».

Tiafoe volverá a ver a James en Utah. Esta vez no solo será un fanático, sino un jugador en el All-Star Celebrity Game.

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