F1: ANÁLISIS: Todo está cambiando en Williams en 2023, pero ¿pueden cambiar su suerte en el camino correcto?

Todo está cambiando en Williams para 2023: con una librea revisada, un nuevo piloto estadounidense y una cara diferente al frente de la operación. Pero, ¿los gigantes caídos de la F1 verán un cambio en su suerte? El corresponsal de F1, Lawrence Barretto, estuvo en su fábrica de Oxfordshire para el lanzamiento de su temporada…

Alguna vez una fuerza dominante en las carreras de Grand Prix, con grandes pilotos como Nigel Mansell, Alain Prost y Damon Hill ganando campeonatos mundiales con el icónico equipo británico, los últimos tiempos han sido más estériles para Williams.

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Terminaron últimos en el campeonato de constructores por cuarta vez en cinco años la última vez. y solo lograron ocho puntos,

Jost Capito renunció como director del equipo al final de la campaña cuando los propietarios decidieron que era hora de dejar ir también al director técnico FX Demaison. Eso dejó a Williams expuesto, y aunque se movieron lo suficientemente rápido para fichar al director de estrategia de Mercedes, James Vowles, como jefe del equipo, no comenzará a trabajar hasta finales de este mes, solo unos días antes del inicio de las pruebas de pretemporada.

Eso significa que no habrá tenido influencia en el FW45, el auto que Williams conducirá por primera vez el próximo lunes en Silverstone antes de los tres días de pruebas de pretemporada en Bahréin.

Sin embargo, incluso si el equipo perdió a su jefe de equipo y director técnico justo antes de una temporada, lo que obviamente no es lo ideal, al menos el desarrollo y la producción del automóvil no se han visto interrumpidos. Las fuentes dicen que los números son muy alentadores y sugieren que el equipo, que era fuerte en pistas de baja carga aerodinámica como Australia, Miami, Monza y Spa, pero más débil en todas partes, ha dado un «buen paso».

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La calidad de una etapa dependerá de lo que todos hayan hecho, pero el gerente de rendimiento del vehículo, Dave Robson, me dijo el lunes que la esperanza es que este auto sea más versátil que consistente durante todo el año.

Positivamente, Alex Albon reportó un mejor balance este año y la primera sensación, por lo que se puede obtener del simulador, es que el paquete es un paso adelante.

Dicho esto, hay un entendimiento de fuentes senior de que este año va a ser difícil y todavía queda un largo camino por recorrer para que el equipo vuelva a estar en forma para volver primero al mediocampo y luego, a largo plazo, presentarse como aspirantes a los podios. .

Las próximas semanas, al menos, serán una especie de patrón de espera mientras esperan que Vowles comience, y echan un vistazo a la fábrica y al funcionamiento de la pista antes de que puedan comenzar a aprovechar su conocimiento de una temporada exitosa en Mercedes.

Luego, Vowles tardará al menos esta temporada en evaluar lo que tiene y comenzar a hacer cambios. El primero de su lista de tareas pendientes será un nuevo director técnico.

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Luego buscará fortalecerse en todas partes, incluso en términos de personal e infraestructura, e implementar técnicas que hayan funcionado en otros lugares y que puedan aplicarse en Williams. Una fuente dijo que, basándose en lo que ya sabe, cree que hay varios procesos y cambios que se pueden realizar con bastante rapidez.

Como es la tendencia de los equipos que se lanzan a principios de año, el evento de Williams se centró en una librea que se mostró en el auto del año pasado. De hecho, el equipo técnico quiere retrasar el plazo de producción del coche lo más tarde posible para garantizar el máximo tiempo de desarrollo.

Pero aun así nos dio una idea del rendimiento, ya que el equipo cambió a un trabajo de pintura mate para la librea, lo que ayudó a reducir aún más las centésimas de segundo a través de la pérdida de peso.

También hubo algunos logotipos nuevos en el automóvil, encabezados por Gulf, que se movió frente a McLaren. Curiosamente, la petrolera apoyará a la academia de pilotos de la escudería, que este año ve egresar de la escudería a una de sus estrellas en Logan Sargeant.

El director deportivo Sven Smeets me dijo que la esperanza es que tengan un programa de pruebas de autos clásicos en funcionamiento para el próximo año, lo que no solo hará que sea una perspectiva más atractiva para los talentos emergentes, sino que también les dará a los pilotos de la academia una pista crucial. tiempo. con máquinas de F1.

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Hablando de pilotos, Sargeant se convertirá este año en el primer piloto estadounidense de F1 desde 2015, en una temporada en la que tendrá tres carreras en casa con Las Vegas uniéndose a Austin y Miami en el calendario de este año, y en un momento en que la F1 está en auge en los Estados Unidos. .

Tendrá mucho trabajo por delante para ponerse al día rápidamente, sobre todo porque solo obtendrá un máximo de 12 horas de tiempo en la pista en el auto 2023 antes del comienzo de la temporada.

Pero las fuentes dicen que el equipo quedó muy impresionado con la forma en que se desempeñó en la prueba de fin de temporada del año pasado. No solo fue rápido a un ritmo constante, sino que fue consistente con sus tiempos de vuelta y regresos. Esto es un buen augurio para este año.

Le ayudará la presencia de Alex Albon a su lado como compañero. Albon no solo fue uno de los pilotos de la temporada el año pasado con una gran experiencia en los campeones mundiales Red Bull y un año en Williams, sino que es un gran ser humano.

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El piloto tailandés sabe lo difícil que puede ser la F1, y tuvo momentos oscuros en Red Bull, pero eso solo lo ayudó a ser más solidario, el que ayudó a Yuki Tsunoda a ser el mentor de Yuki Tsunoda mientras luchaba por establecerse en la F1 con AlphaTauri.

Albon y Sargeant no han pasado mucho tiempo juntos hasta ahora, pero cuando lo hacen, está claro que se llevan bien, y Albon hará todo lo posible para facilitar la integración de Sargeant. Pero lo hará sin sacrificar el enfoque en su propio camino.

Smeets me dijo que cree que Albon llevará a Williams «al siguiente nivel» este año, tal es su impresionante talento. El equipo va a confiar mucho en él, sobre todo en la salida, a la hora de las devoluciones. Y probablemente será el que marque más cuando surja la oportunidad.

Dado el auto, ya ha demostrado una y otra vez que puede cumplir. Si Sargeant logra hacer lo mismo, y si el equipo ha hecho un buen movimiento con el nuevo auto, hay muchas posibilidades de que puedan comenzar a construir una base sobre la cual cambiar su fortuna.

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