F1: Artículo «Estaba tan orgulloso de él» – Norbert Vettel sobre el viaje de su hijo Sebastian de karting a campeón mundial

Después de que Sebastian Vettel corriera el telón de una notable carrera de 16 años en la Fórmula 1 que le valió cuatro títulos mundiales, el corresponsal de F1, Lawrence Barretto, se reunió con su padre Norbert para hacer un viaje por los recuerdos…

Norbert Vettel es el mayor admirador de su hijo Sebastian. Un visitante frecuente del paddock de F1 durante la carrera de Sebastian, desde sus primeros días con BMW Sauber hasta su última carrera en Aston Martin, Norbert fue un miembro popular del grupo de viajeros.

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Hable con él en privado y es difícil decirle una palabra, es tan apasionado y orgulloso de lo que su hijo pequeño de Heppenheim, Alemania, ha podido lograr. En público, sin embargo, rara vez hablaba, prefiriendo permanecer en las sombras. Para Norbert, no quería interponerse en el camino, no quería ser el centro del escenario. Sebastián para él era la estrella.

En cambio, se mantendría fuera del centro de atención. Dedicó tiempo a conocer a los mecánicos, ingenieros y al personal de los equipos en los que compitió su hijo, y a hacer preguntas. Pasó mucho tiempo en la fanzone, observando el borde de la pista, conociendo a los fanáticos, comiendo en los puestos de comida, aunque todavía tenía acceso al paddock.

Le encantaba correr. Le encantó el evento. Y eso significa que deja la F1 con un grupo de amigos en Ferrari, Aston Martin, Red Bull y Toro Rosso, además de otros dispersos por el paddock.

También significó que fue un desafío convencer a Norbert para que se sentara y hablara públicamente sobre Sebastian. Pero con la carrera de su hijo llegando a su fin, sintió que era el momento adecuado para ceder.

Aunque Norbert puede aplaudir el éxito de Sebastian, no quiere hacerlo. En su mente, simplemente hizo lo que cualquier otro padre habría hecho. Toca todas las puertas, haz todos los trabajos, recolecta la mayor cantidad de dinero posible para darle a su hijo la mejor oportunidad de éxito en la vida.

El primer interés de Sebastián por el automovilismo fue cuando recibió una camioneta eléctrica que sus padres le regalaron por Navidad. Estaba fascinado por el pequeño juguete, su mecánica, la velocidad a la que se movía. El interés de Sebastian alcanzó su punto máximo al ver a Norbert competir en subidas de colinas, y esto inspiró a Norbert a conducir 300 km para encontrar un kart usado que le diera a Sebastian una oportunidad detrás del volante.

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“Era pequeño, así que le puse marcha a los pedales para que pudiera alcanzar el acelerador y el freno”, dice Norbert, quien lleva la sonrisa permanente de un padre orgulloso durante toda nuestra conversación mientras se sienta a recordar cada anécdota.

“También tuvimos que volver a tapizar el asiento, porque era demasiado grande. Marcamos un sendero con una horquilla cerca de donde estaba trabajando. Me paré al borde de la pista, antes de la horquilla, para marcar dónde debía frenar Sebastián. Eso es lo primero que aprendió: puntos de frenado.

Ese primer día había llovido y había charcos esparcidos por el camino. Ya mostró un control impresionante cuando el kart salió cuando golpeó el suelo mojado. “A Sebastian le encantaba conducir en mojado”, dice Norbert. “Le pedí que entrara a almorzar y dejara que su hermana condujera el kart mientras él comía, pero dijo: ‘No, me quedaré aquí’. Él no saldría. Solo quería seguir intentándolo, seguir aprendiendo. Estaba fascinado.

Cuando Sebastian tenía ocho años, terminó en el podio en una carrera de karts en Kerpen, la ciudad natal del siete veces campeón mundial Michael Schumacher. Schumacher era una gran estrella en Alemania en ese momento, y fue la primera vez que Sebastian conoció a la leyenda de la F1 en lo que finalmente fue el comienzo de una sólida amistad que vio a Michael convertirse en el mentor de Sebastian.

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Avance rápido 12 años y Sebastian está en Indianápolis antes del Gran Premio de Estados Unidos de 2007. Llama a su padre a las 10:30 de la noche y le pregunta si puede subirse a un avión lo antes posible porque BMW Sauber le pidió que reemplazara al lesionado Robert Kubica. y así debutar en la F1.

«Dije que estaba bien y comencé a llamar para pedir vuelos», explica Norbert, «Salí a las 6 a. m. y volé a Ámsterdam. Y luego a Detroit. Y luego a Indianápolis. Y llegué tarde en la noche. lo hizo

«Al ver a Sebastian ponerse su traje y entrar a la cabina por primera vez, me sentí nervioso. Siempre estoy nervioso, ya sea en la práctica, la calificación o la carrera. Estoy estresado».

«Si no estoy en la pista, sigo cada sesión, ya sea mirando televisión o escuchando la radio, o si no puedo captar una u otra, simplemente sigo el tiempo en vivo, viendo cada truco que hace Sebastian. Yo Todavía estoy nervioso por él. ¡El próximo año, no estaré nervioso!

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Un año después, Sebastian conducía a tiempo completo para Toro Rosso, y el alemán impresionó tanto con la puntuación en su debut que Red Bull lo inscribió en su equipo junior. Fue en Monza, sede del Gran Premio de Italia, donde Sebastian obtuvo una sorprendente primera victoria en condiciones de lluvia.

«Seb siempre fue bueno bajo la lluvia», dice Norbert. “Tenía muy buenas sensaciones con el coche, con los neumáticos en estas condiciones.

Tres años más tarde, en 2010, llegó el primer título de Sebastian: el alemán ganó la corona y no lideró el campeonato en ningún momento de la temporada hasta la última bandera a cuadros. Mientras Mark Webber y Fernando Alonso luchaban más abajo en el campo, Sebastian, un desvalido antes de la carrera, agachó la cabeza y ganó la carrera, que finalmente fue suficiente para ganar el título.

«Fue un buen momento, estaba muy orgulloso de él», dice Norbert. “Cada padre, cada madre, haces todo por los niños. Así que verlo pasar de karting a campeón mundial fue increíble.

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Vettel continuó compitiendo para Ferrari, y aunque no pudo ganar el campeonato en sus seis años con el equipo, terminó segundo dos veces y estaba orgulloso de correr para el equipo de su mentor, Schumacher, después de servir en el equipo alemán. coche en Maranello cuando tenía 10 años.

Esperaba un nuevo capítulo prometedor en Aston Martin, pero el éxito lo eludió. Pero fue aquí donde usó su perfil para hablar sobre temas ambientales y de justicia social, lo que hizo que un padre orgulloso se sintiera «aún más orgulloso».

Sebastian deja la F1 con 53 victorias, lo que lo coloca tercero en la lista de todos los tiempos. Solo Lewis Hamilton y Michael Schumacher han ganado más.

Sus cuatro títulos son para Alain Prost, siendo Hamilton, Schumacher y Juan Manuel Fangio los únicos pilotos con más títulos mundiales. También es cuarto en la lista de pole position, solo por detrás de Hamilton, Schumacher y Ayrton Senna.

¿Sebastian extrañará el paddock de Fórmula 1, el lugar donde vive desde hace 16 años? “Creo que sí”, dice Norbert. «Ese es mi sentimiento. El sentimiento de Seb, no lo sé. Cuando has estado en esa rueda de hámster durante tantos años, compitiendo desde que tenía ocho años, es difícil saber cómo se siente. Ahora sentirá que ya no está». detrás de la rueda.

“No sé qué hará el próximo año. Yo tampoco sé lo que voy a hacer. Le digo a Seb: gracias por todo este buen rato. Diviértanse.»

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