F1: F1 desbloqueado BARRETTO: cómo el nuevo jefe de Ferrari, Fred Vasseur, está abordando el trabajo más difícil de la F1

Fred Vasseur no se hacía ilusiones acerca de la gigantesca tarea que tenía por delante cuando asumió uno de los trabajos más importantes del deporte como director del equipo Ferrari, pero quedó gratamente sorprendido por lo que encontró en su sede italiana en Maranello.

La Scuderia parecía el segundo mejor equipo después de las pruebas de pretemporada, aunque un poco alejado de Red Bull. Si bien no es lo ideal, consolidar su lugar como el principal rival sigue siendo una declaración fuerte después de años de forma yoyó.

Era un equipo que, según Vasseur, podía volver a ser campeón mundial, pero sabía que había una larga lista de cosas por hacer, y esos cambios llevarían tiempo.

Su objetivo entonces era hacer pequeños ajustes aquí y allá a corto plazo, incluida la instalación de Ravin Jain en el puesto de director de estrategia y sacar a Iñaki Rueda de la línea de fuego por ahora hacia un puesto de fábrica. Aunque solo tenemos una muestra, su estrategia en Bahrein fue astuta y terminaron con la parada en boxes más rápida de todos los equipos, para empezar.

Pero la primera carrera no salió como se esperaba. Red Bull aplastó a la oposición, y las esperanzas de Charles Leclerc de un podio de limitación de daños se esfumaron con un problema en la unidad de potencia.

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Esto sucedió después de que el equipo tuviera dos problemas con la unidad de control electrónico (ECU) del motor el domingo: primero durante el encendido y luego durante la carrera. Esto significa que se requiere un tercero para la segunda carrera en Jeddah, y como esto está fuera de la asignación de Leclerc, tendrá una penalización de 10 lugares.

Carlos Sainz terminó la carrera, pero se encontró cuarto a 48 segundos de la bandera, no solo por detrás de los dos Red Bull, sino también del impresionante Aston Martin de Fernando Alonso. La degradación de los neumáticos siguió siendo el talón de Aquiles de Ferrari, el problema exagerado por la exclusiva superficie de la pista con forma de rallador de queso que se encuentra en Bahrein.

Poco después del fin de semana del Gran Premio de Bahrein, las tensiones aumentaron cuando se conoció la noticia de que el jefe de rendimiento de vehículos de Ferrari, David Sánchez, se había ido después de una década con el equipo. Después de un período de licencia de jardinería, según las fuentes, está listo para unirse a McLaren.

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Los medios italianos informaron más tarde que había problemas internos en Ferrari, con el personal descontento y considerando irse. Este tipo de especulación ha pesado mucho sobre los hombros de Ferrari a lo largo de los años, con muchos directores de equipo o altos funcionarios de Maranello ansiosos por estar bajo presión.

Vasseur, sin embargo, no tiene absolutamente nada de eso. En lugar de dejar que las tonterías quedaran suspendidas en el aire y se convirtieran en un huracán, el francés hizo lo que siempre hacía como entrenador: intervino para detenerlo y aclarar la situación.

Ahogó cualquier charla que indicara que había falta de armonía en el grupo. Respecto a la salida de Sánchez, le deseó lo mejor y dijo que «es la vida de un equipo» tener gente entrando y saliendo gente. Siente que Ferrari ahora tiene un «grupo fuerte» y no cree que «las personas clave dejen el equipo».

Respecto a los rumores sobre el futuro del director de carrera Laurent Mekies en el equipo, Vasseur dijo: “Conozco a Laurent desde hace 25 años, algo así. Yo confío en él. Tenemos una muy buena colaboración juntos y él será uno de los pilares del futuro de la empresa.

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Y cuando se le pidió que volviera a llamar a Simone Resta, quien actualmente es directora técnica del equipo de clientes de Haas, Vasseur también lo cortó de raíz. «Está haciendo un buen trabajo con Guenther y el plan es no hacer nada por ese lado».

La especulación se abordó sucintamente y sin rodeos. Es un enfoque magistral, y uno que se necesita si Vasseur quiere tener alguna posibilidad de convertir al gigante Ferrari en un aspirante al campeonato mundial.

Reconoce que, si bien el tiempo de vuelta es lo que importa, es importante gestionar otros factores como la percepción del público porque esa negatividad tiene un impacto directo en el personal que trabaja para lograr ese rendimiento en el automóvil. Es por eso que Vasseur trabaja tan duro en la cultura y la red de apoyo de su equipo.

«En Ferrari tienes presión del país y de la prensa», dijo cuando le pregunté sobre la presión y las expectativas. «Es cierto, y es diferente en comparación con todos los demás equipos, creo que si comparas la situación actual. Pero en el otro extremo, a veces también estás bajo presión».

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«Recuerdo perfectamente la historia cuando estaba con Sauber al principio, estaba peleando con Manor, creo que la presión de Manor era mucho, mucho mayor que la presión de Ferrari hoy, porque luchaban por su futuro. Siempre es relativo». .

“Por supuesto, puedo entender completamente el entusiasmo y la pasión que hay en el equipo, y eso crea una especie de presión, pero la presión para mí no es un gran problema. El problema probablemente esté más en el equipo en sí, ya que quiero evitar tener ese tipo de presión sobre los empleados porque es completamente improductivo.

Vasseur dijo que el nivel de desempeño entregado por el automóvil estaba «casi dentro de la ventana que esperábamos» al comparar la velocidad de la pista con simulaciones de computadora y túnel de viento, pero cree que queda una gran cantidad de desempeño por encontrar en el SF-23. , y con la temporada joven y todavía 22 carreras para el final, no está preocupado.

«No puedo estar contento con la situación y quiero dar un paso adelante», dijo. “Las características de Jeddah son completamente diferentes en comparación con el anterior, en Bahrein, en términos de agarre, velocidad, diseño de la pista, etc., es una historia completamente diferente. Ya, oscilará un poco más hacia lo que tenemos hoy. Y luego también traeremos actualizaciones a Jeddah, y con suerte daremos un paso adelante.

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Y a pesar de haber sido derrotado por Aston Martin en Bahrein, Vasseur está utilizando su gran salto en el rendimiento, habiendo terminado séptimo en el campeonato de constructores para ser uno de los tres mejores equipos en la primera carrera, como prueba de que se pueden hacer grandes mejoras para cerrar la carrera. brecha con el frente.

“Es cierto que han dado un gran paso adelante con respecto a hace un año”, dijo. «Creo que en Jeddah el año pasado salieron de la Q1 con ambos autos. Es un gran paso adelante y los felicito. Honestamente, no quiero centrarme en Aston, Mercedes o Red Bull».

«Mi trabajo es estar centrado en el equipo y centrado en mí mismo. Es una situación alentadora porque significa que puedes dar esos pasos hacia adelante en unos meses, eso es alentador para nosotros».

Vasseur trabaja horas en la fábrica, llega tan temprano y se va tan tarde que no ve la luz del día. Habla por teléfono todos los días con el CEO Benedetto Vigna y el presidente John Elkann y realiza cambios cuando es necesario para refinar la operación más famosa de la F1.

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Y lo hace manteniendo su carácter travieso y refrescante, una trama que solo sirve para diluir la tensión.

No hay duda de que la presión aumentará si las luchas de Ferrari en Bahrein se desarrollan de manera regular, pero por ahora Vasseur está haciendo lo que mejor sabe hacer: capear la tormenta que golpea a Ferrari implacablemente y continuar con el trabajo en progreso.

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