F1: Por qué las historias de Ferrari y Monza están entrelazadas, mientras Leclerc y Sainz se preparan para un fin de semana crítico

El peso de Italia tiene un lugar permanente sobre los hombros de Charles Leclerc y Carlos Sainz. Este también es el caso cuando las carreras de Fórmula 1 en el Autodromo Enzo e Dino Ferrari en Imola, por supuesto, y por razones obvias. Pero hay algo aún más tangible en el aire cuando la Fórmula 1 y Ferrari llegan a Monza.

Este año, Monza, alias La Pista Mágica – el tercer hipódromo permanente más antiguo del mundo, después de Brooklands e Indianápolis – celebra su 100 aniversario, habiendo sido construido en 110 días en 1922.

El fundador de Ferrari, Enzo Ferrari, debía competir en el circuito de Parkland el mismo año, aunque continúa el debate sobre si realmente apareció en la línea de salida.

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Ya sea que corriera ese año o no, las historias de Ferrari y Monza están inextricablemente entrelazadas, tanto para bien como para mal. Fue aquí en 1955 donde el gran Alberto Ascari, pocos días después de estrellarse en el puerto de Mónaco, perdió la vida conduciendo un deportivo Ferrari 750 Monza durante una prueba privada.

Seis años más tarde, el Ferrari 156 ‘Sharknose’ de Wolfgang von Trips, el duelo de Alemania con su compañero de equipo Phil Hill por el campeonato mundial, se estrelló contra la multitud aquí, matando trágicamente a Von Trips y a 15 espectadores.

También ha habido dolores recientes, incluido el doble retiro de Leclerc y Sebastian Vettel de la carrera de 2020, mientras que fue aquí en 2018 cuando el intento de Vettel de vencer a Lewis Hamilton por el título de ese año sufrió otra fuerte caída.

Pero también hubo alegría, por supuesto, el tipo de alegría que viene con 19 victorias, incluyendo un puñado de clásicos. En 1988, el piloto de Ferrari, Gerhard Berger, obtuvo la única victoria del año que no fue de McLaren, solo unas semanas después de la muerte de Enzo Ferrari.

Michael Schumacher obtuvo cinco victorias aquí entre 1996 y 2006, todas conduciendo máquinas de carreras Ferrari. Y Charles Leclerc, en su primera temporada con el equipo en 2019, se aseguró de no tener que volver a pedir otra bebida en Italia al ganar en Monza en su primera aparición aquí en rosso corsa.

Leclerc y Sainz llegan este fin de semana no en rosso corsa pero golpeando Giallo Módenamientras lucen el amarillo de la ciudad natal del fundador del equipo en sus monos y relámpagos en la librea de sus autos F1-75.

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Dejando a un lado la librea especial, sin embargo, la escala del desafío que enfrentan los pilotos de Ferrari, tanto este fin de semana como en la carrera por los títulos de pilotos y constructores, es inmensa. Leclerc está ahora 109 puntos por detrás del líder del campeonato, Max Verstappen, a falta de siete carreras, incluido este fin de semana. Sin duda, Leclerc ganando este campeonato sería nada menos que uno de los mejores regresos del deporte de todos los tiempos…

En cuanto a Ferrari, ahora están 135 puntos detrás de Red Bull y solo 30 detrás de Mercedes, aunque Silver Arrows aún no ha ganado en 2022.

Sin embargo, a pesar de los hechos, ambos pilotos parecían de buen humor el jueves en Monza mientras hablaban de disfrutar la presión que conlleva conducir para la Scuderia aquí.

«Para mí, es puro placer», dijo Leclerc. «Por supuesto, las expectativas, cada vez que haces los eventos en Milán puedes ver que todos en la ciudad están detrás de ti, detrás de Ferrari y tienen grandes expectativas. Pero me encanta y lo tomo más como una motivación que como una presión adicional». Incluso para salir del hotel es difícil llegar a la pista, es muy agradable.

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«Es algo súper especial», reconoció Sainz, hablando en las sofocantes temperaturas de la tarde del jueves. “Honestamente, nunca puedo encontrar las palabras para describirlo porque es algo muy profundo, ¿sabes? Todas las sensaciones que atraviesas en un fin de semana tan grande para nosotros.

“La forma en que los fanáticos te tratan, te animan, te motivan. Algo que hasta que no te pongas en la piel del piloto y en nuestra posición nunca lo entenderás, pero lo puedes ver desde fuera y lo puedes ver, es una locura y es increíble.

Por desgracia, Leclerc y Sainz saben que aprovecharse de la benevolencia de los tifosi no les llevará lejos este fin de semana. Leclerc es muy consciente de la alegría de estar en lo alto del podio de Monza, mientras que hacerlo este año lo enfrentaría nuevamente a una multitud llena de seguidores adoradores, luego de las privaciones de Covid-19 en los últimos dos años.

Pero, ¿qué hay de sus posibilidades este domingo contra el poderoso Max Verstappen?

«Creo que va a ser un fin de semana un poco duro», admitió Leclerc. “Al menos en el papel, se perfila como un fin de semana difícil. Esperamos que Red Bull sea más fuerte. Las características de la pista no coinciden exactamente con nuestro coche. Pero de nuevo, quiero decir, hemos tenido algunas sorpresas buenas y malas este año, así que espero que esta sea una de las buenas y superemos lo que esperábamos.

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Leclerc es un galleta inteligente, y sabe que las luces se están apagando en su inclinación por el título de 2022 que comenzó tan fuerte con victorias en Bahrein y Australia. Pero, ¿pueden él y Sainz aumentar esas probabilidades decrecientes este fin de semana y enviar a sus queridos fanáticos italianos al éxtasis?