Joan Mir y Alex Rins se embarcan en una aventura muy similar en 2023. Habiendo dejado Suzuki a finales de 2022, los nuevos pilotos del Repsol Honda Team y LCR Honda Castrol ahora se están familiarizando con la RC213V de Honda de cara a la próxima temporada.

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Después de una prueba de sabor inicial en Valencia el año pasado, la prueba de Sepang fue un gran fin de semana para que todos los pilotos y equipos volvieran al ritmo. Nada más que los pilotos que cambiaron de fabricante este año, incluidas dos de las estrellas más exitosas de la categoría reina en los últimos años: el campeón mundial de 2020, Mir, y el cinco veces ganador de MotoGP™, Rins.

Mir entra en el mismo garaje que el ocho veces campeón del mundo Marc Márquez. Algunos podrían decir que es la pareja de pilotos más emocionante e intrigante de la parrilla en 2023, y hay algunas parejas que podrían recibir ese galardón. Pero, ¿cómo se ha adaptado Mir a su nuevo entorno HRC de fábrica y, lo que es más importante, a la moto?

«La moto es completamente diferente a la que probé antes, el estilo de conducción es enorme, cómo ha cambiado», dijo Mir durante la sesión informativa en Sepang. El anterior cuatro en línea de Suzuki tiene características similares al cuatro en línea de Yamaha, por lo general una máquina más ágil pero que tiende a carecer de un poco de gruñido de gama alta. El Honda, como Aprilia, Ducati y KTM, es un V4. De ahí que las motos se comporten de forma diferente.

“[I’m] contento con el progreso que estamos haciendo, me siento más fuerte que ayer y siento que la moto se parece más a la mía y puedo pilotar mejor que ayer”, comentó Mir en el último día de la Prueba. “Contento en general, el equipo trabaja bastante bien estos tres días y eso es un empujón para el inicio de temporada.

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“Seguro que todavía estamos un poco lejos, pero cada día estamos más cerca. Así que es muy importante que cada día nos sintamos mejor con la moto, que estoy pilotando más como un estilo Honda, estoy pilotando de una manera completamente diferente ahora y esta es una forma que disfruto. Estos días aprendí mucho, el equipo me ayudó mucho para ayudarme a entender cómo ser competitivo con esta moto, y estamos siguiendo buenos pasos, pero todavía soy un novato con esta moto”.

Al comprobar el análisis del tiempo de vuelta del último día de pruebas en Malasia, te das cuenta de que Mir no logró introducir una simulación adecuada de MotoGP™ Sprint. Por otro lado, Rins sí lo hizo.

“Bueno, sinceramente, estoy bastante contento con el trabajo que hicimos durante estos tres días, al menos hoy hubo mucho tiempo en condiciones secas. Me estoy acostumbrando más a la bicicleta y soy más libre al andar, y en general, el equipo y yo estamos muy contentos”, dijo Rins, quien continúa explicando la simulación de Sprint que obtuvo en su haber.

“También intentamos hacer una simulación de Sprint en esas condiciones. Vale, estamos muy lejos de Ducati en cuanto a ritmo, pero estamos a 0,5 s, no tanto cuando es la primera vez que estamos aquí con la Honda. Todavía no tenemos una buena base en la moto, estamos tratando de encontrar cosas diferentes y configuraciones diferentes, así que en general estoy bastante satisfecho”.

Echemos un vistazo a esa salida de Sprint un poco más de cerca. El esfuerzo de Rins consistió en 10 vueltas, siendo su mejor tiempo de 1:59.646. En total, seis de sus vueltas fueron en el intervalo de 1:59, una en 1:59,6 s, una en 1:59,7 s, tres en 1:59,8 s y una en 1:59,9 s, mientras que tres se establecieron en las 2:00 bajas.

Comparando eso con el líder de la mesa Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team), vemos esa brecha de 0.5 segundos de la que habla Rins. La simulación Sprint de 10 vueltas de Marini muestra al italiano dando vueltas consistentemente en 1:59, siendo su mejor tiempo de 1:59.144. Siete de las vueltas de Marini fueron por debajo de 1:59.5, mientras que la peor vuelta del número 10 fue de 1:59.701, menos de una décima de segundo más lenta que la mejor de Rins. Aunque 0,5 s es una cantidad considerable de tiempo en MotoGP™, es importante tener en cuenta que era el cuarto día de Rins en la Honda, y Marini estaba en una moto que había estado montando durante todo 2022.

Como menciona Rins, en general está contento con cómo se desarrollaron los primeros tres días de pruebas de pretemporada. Se hicieron claras mejoras en la prueba de Valencia, especialmente con la conexión del acelerador. El español también explica cómo es bueno que los cuatro pilotos de Honda (él mismo, Mir, Marc Márquez y Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu)) tengan los mismos comentarios sobre dónde debe mejorar Honda.

“Siento una mejora, sí, seguro que siento una gran mejora en el lado del motor con la conexión del acelerador. En Valencia me costó un poco encontrar esta conexión. Todavía tenemos que mejorar la moto porque todavía hay puntos en los que le falta algo, y lo bueno es que más o menos los cuatro pilotos de Honda nos estamos quejando de lo mismo. Así que veamos si pueden mejorar esto”.

La próxima salida para Mir y Rins, que terminaron el Test de Sepang en P12 y P18 respectivamente (Mir está a solo un décimo prometedor de su compañero de equipo Márquez) es un viaje al Algarve para dos días más de pruebas de pretemporada. Serán dos días cruciales en Portimao para que el dúo se familiarice más con sus nuevos pura sangre antes de que la temporada 2023 de MotoGP™ comience correctamente a fines de marzo.