Tenis: Nadal vs Djokovic: lo que aprendimos

y respira

Este juego ha sido promocionado como un éxito de taquilla de cuartos de final imperdible desde el primer sorteo, y estuvo más que a la altura de las expectativas.

En cuatro horas y 12 minutos de tenis en la cancha Philippe-Chatrier, el 13 veces campeón del Abierto de Francia, Rafael Nadal, salió victorioso sobre su némesis Novak Djokovic, venciendo al campeón defensor 6-2, 4-6, 6-2, 7-6. (4).

Esto es lo que hemos aprendido del último capítulo de la rivalidad más prolífica del tenis masculino: la que comenzó aquí, hace 16 años en Roland Garros.

No hay secretos entre estos dos.

Cuando dos jugadores se han enfrentado tantas veces como estos dos (un líder de la Era Abierta 59 veces y contando), uno pensaría que no habría secretos entre ellos.

Ahora se han enfrentado 10 veces solo en Roland Garros, y su cara a cara aquí está salpicada de partidos considerados como algunos de los mejores jamás jugados en esta superficie. El seis veces campeón Bjorn Borg llamó a su semifinal de 2013 la mejor partido sobre tierra batida que jamás haya visto, una victoria de Nadal por 6-4, 3-6, 6-1, 6-7(3), 9-7.

Y aunque puede estar teñido de sesgo reciente, la semifinal del año pasado también fue un clásico instantáneo, con Djokovic remontando un set en contra para superar al 13 veces campeón 3-6, 6-3, 7-6 (4) , 6-2 camino al título.

Pero tal es la marca de estos talentos generacionales en constante mejora y evolución y leyendas de todos los tiempos que incluso hoy en día todavía pueden encontrar una manera de sorprenderse a sí mismos.

Hubo matices de este encuentro de 2021 a lo largo de este choque de Chatrier, especialmente después de que Nadal irrumpió en el primer set y Djokovic, como el año pasado, elevó su nivel y comenzó a retroceder.

Esta vez, sin embargo, Nadal elevó su propio nivel para igualar a Djokovic, dando un espectáculo en el camino hacia su victoria número 110 en el Abierto de Francia.

Historia escrita en Chatrier

Stade Roland-Garros ha sido testigo de innumerables momentos históricos, hazañas legendarias y enfrentamientos de peso pesado durante los 131 años de permanencia del torneo como la joya del calendario de tenis francés.

Pero literalmente nunca ha habido un enfrentamiento de este calibre antes, y tampoco en ningún otro torneo, al menos no en la era abierta.

Fue el primer encuentro entre dos jugadores que tienen cada uno al menos 20 títulos de Grand Slam individuales: Nadal con 21, después de haber levantado el trofeo récord masculino de todos los tiempos en el Abierto de Australia, y Djokovic empatado en el segundo lugar después de ganar su 20.º Grand Slam en Wimbledon el pasado. año.

También es la primera vez que dos jugadores con más de 300 victorias en Grand Slam -Djokovic con 327 y Nadal con 302 antes del partido- y 1.000 victorias en su carrera – Nadal con 1.055 y Djokovic con 1.005 – se enfrentan a currículums tan impresionantes. .

Explosión del pasado, vislumbre del futuro

Llegar aquí no fue fácil para ninguno de los dos jugadores, ya que ambos hicieron viajes algo paralelos y arduos en este choque de cuartos de final de gran éxito.

Para Djokovic, quien no pudo jugar un calendario regular antes de la temporada en tierra batida, se trataba de volver a estar en forma a tiempo para defender su título de Grand Slam.

Y para Nadal, fue una carrera contra el tiempo estar lo suficientemente en forma para iniciar una campaña por su 14ª Copa de Mosqueteros, luego de sufrir un brote de su lesión crónica en el pie semanas después de recuperarse de una costilla rota a principios de temporada.

Las cosas no se pusieron más fáciles en París, donde primero Djokovic y luego Nadal disfrutaron del pasado y vislumbraron el futuro del tenis al mismo tiempo: ambos jugadores tuvieron que luchar contra un oponente que actualmente estaba trabajando con uno de sus ex entrenadores de toda la vida.

Djokovic no ha perdido un set en cuatro partidos antes de los cuartos de final, pero fue empujado por Alex Molcan, de 24 años, quien agregó a Marian Vajda a su equipo a principios de este mes. Necesitaba un desempate para cerrar su victoria por 6-2, 6-3, 7-6(4) sobre Molcan en la segunda ronda.

Nadal, por su parte, necesitó más de cuatro horas y 20 minutos para superar su prueba más dura del torneo en la ronda previa ante Félix Auger-Aliassime, que fichó a Toni Nadal el año pasado.

Después de su agotadora victoria por 3-6, 6-3, 6-2, 3-6, 6-3 sobre el canadiense de 21 años, Nadal acumulaba 10 horas y 43 minutos en la cancha de Roland Garros, exactamente dos horas. y 30 minutos más que Djokovic.

Factor de conjunto primo

De todos los números asombrosos que ensucian las hojas de estadísticas durante la preparación para este choque, se destacó una estadística en particular: el ganador del primer set ganó 50 de sus 58 partidos anteriores.

Una excepción notable: la semifinal clásica del año pasado, su encuentro más reciente.

Esto hizo que los intercambios iniciales de esta noche fueran aún más cruciales. Para el segundo punto del juego, la pareja había marcado la pauta con un largo rally, antes de que Nadal rompiera a Djokovic en un netcord perdido para tomar la delantera desde el principio. Le tomó a Nadal 35 minutos solo para poner el 4-1 con un golpe de derecha aplastante para otro quiebre de servicio.

Nadal terminó con estilo el crucial primer set, pero la batalla apenas había comenzado. El español rompió para reiniciar el segundo set, y le tomó 13 minutos brutales convertir su séptima oportunidad de quiebre, una señal preocupante ya que el número 1 del mundo comenzó a imponer su propio juego.

Djokovic improvisó su posición de regreso durante el segundo set y anuló un déficit de 0-3 en doble quiebre confiando en su revés sólido como una roca, un golpe que históricamente rara vez es sacudido por la derecha de Nadal.

El serbio atacó los segundos servicios de su oponente y cosechó las recompensas: en el primer set, Nadal ganó el 80 % (8/10) de los puntos del segundo servicio, y en el segundo, Djokovic le dio solo el 33 % (4/12).

Mientras que el primer set le llevó a Nadal 51 minutos, el segundo duró casi una hora y 30 minutos. Cuando terminó, de repente Djokovic estaba en el asiento del conductor, y las campanas de alarma estaban sonando para el 13 veces campeón.

Clase magistral bajo las luces

“¿Nadal, forastero en Roland-Garros? Aquí es donde estamos ahora”, dijo el analista Jon Wertheim durante una tenis de cuerda transmisión. «Es raro, como una estrella fugaz».

Desde la forma de Nadal hasta su lesión en el pie, su tiempo en el campo y su cara a cara 30-28 contra Djokovic, todo se sumó a las malas noticias para el futuro jugador de 36 años.

¿Sería Nadal capaz de mantener este nivel por más tiempo?

Encerrado en la batalla en dos sets cada uno, Nadal dejó de lado cualquier preocupación al ganar ocho de los primeros 10 puntos en el tercer set, subiendo 2-0. Recuperó su dominio con tres juegos más seguidos para poner el 5-1 y enfrió el impulso de su oponente al ganar el set 6-2.

Pero esta vez fue Djokovic quien comenzó el set con un quiebre, desplegando una amortiguación fluida para una ventaja de 2-0. Durante la mayor parte del cuarto set, parecía que un quiebre en solitario resultaría decisivo, ya que Djokovic se acercó a la línea de meta con dos puntos de set sirviendo en 5-4.

La perspectiva de jugar otro quinto set contra su rival pareció revivir a Nadal. Perfeccionó el segundo servicio de Djokovic y contraatacó con una ráfaga de golpes de derecha para nivelar el marcador, 2 a 5. El español volvió a elevar su nivel en el desempate, y finalmente puso algo de distancia entre él y Djokovic mientras Chatrier rugía de alegría.

Djokovic salvó tres puntos de partido, pero no pudo contener a Nadal después de que un brillante revés en la línea culminó la victoria.

Otro giro te espera en las semifinales

El próximo oponente de Nadal: ¡sí, no fue la final! – será una cara familiar, pero probablemente no la que esperaba.

No será el muy publicitado Carlos Alcaraz, de 19 años, sino su ganador, el sembrado No. 3 Alexander Zverev, quien detuvo la racha del sueño adolescente con un impresionante 6-4, 6-4, 4 -6, 7-6 (7) victoria.

El sembrado No. 5 tiene una ventaja de 6-3 sobre Zverev en su uno contra uno y 4-1 en arcilla. Pero con Zverev relativamente más fresco después de necesitar solamente Tres horas y 20 minutos ante Alcaraz, Nadal tendrá que trabajar la prórroga con su equipo para recuperar su plantilla el jueves.