Tenis: US Open – Día 14: Alcaraz redescubre la alegría de llegar a lo más alto

Con su energía eléctrica y su sonrisa contagiosa, Carlos Alcaraz capturó la imaginación del mundo del tenis.

El juego audaz, el movimiento estilo velocista es el verdadero negocio. La exageración, las expectativas, las comparaciones con los grandes de todos los tiempos, como Rafael Nadal, serían abrumadoras para la mayoría. Pero este prodigio adolescente está construido de manera diferente.

Bajo las luces del Estadio Arthur Ashe, Alcaraz entregó lo que muchos predijeron, la gloria del Grand Slam. Un fascinante triunfo final por 6-4, 2-6, 7-6(1), 6-3 sobre el nuevo No. 2 del mundo, Casper Ruud, envió al español a los libros de historia.

Las estadísticas y los hitos son interminables, el joven de 19 años se convierte en el primer número 1 mundial adolescente de la ATP, el ganador masculino más joven desde su ídolo Nadal en Roland Garros 2005. Un éxito tan milagroso ha llegado tan rápido, tomando a Alcaraz por sorpresa.

«Es una locura para mí. Nunca pensé que iba a lograr algo así a los 19 años», sonrió Alcaraz.

«Es increíble. Es algo con lo que soñé desde que era niño, desde que comencé a jugar al tenis. Por supuesto, levantar este trofeo hoy es increíble para mí».

Llamar la atención de Ferrero

El ascenso de “Charly” ha sido rápido, por decir lo menos, desde que ingresó al circuito profesional en febrero de 2018 en las canchas locales de Murcia, España.

«Recuerdo que tenía algo diferente a los demás, era un poco especial», dijo Ferrero a RG.com en junio pasado. “Lo vi en un Futures a los 14, perdió ese partido, pero ahí fue cuando pensé que podía ser su entrenador, vi cosas que me hicieron querer ser su entrenador”.

Ferrero, a quien Alcaraz describe como un «segundo padre», ha transformado desde entonces este talento único de «como un espagueti, muy fino», en el jugador más explosivo del planeta.

Carlos podría estar sorprendido por su mordida del trofeo de la Gran Manzana, pero Ferrero estaba esperando eso.

«Claro que llega muy rápido. Es una sorpresa para todos menos quizás para mí porque entreno con él todos los días y sé lo que es capaz de jugar en la cancha», continuó el ex número 1 del mundo.

«Estaba bastante seguro de que podría no ser este año, podría ser el próximo. Muy feliz, fue rápido, pero ahora definitivamente queremos continuar.

La magia de Miami, encuentra tu sonrisa

La temporada pasada, Alcaraz dio un gran paso al anunciar la clasificación para la tercera ronda de Roland-Garros. Esto fue seguido rápidamente por cuartos de final en el US Open.

Sin embargo, 2022 fue una trayectoria a otra escala. Comenzando la temporada en el No. 32 del mundo, el joven de 19 años ganó dos títulos Masters 1000 y se convirtió en un nombre familiar con victorias consecutivas sobre Novak Djokovic y Rafael Nadal en Madrid.

¿Cuándo se dio cuenta de que pertenecía al gran escenario?

«Honestamente, desde que gané en Miami. Pensé que era capaz de tener un Grand Slam en mis manos», dijo Alcaraz, quien también superó a Ruud en la final 7-5, 6-4 en marzo.

“Pero antes de Miami, pensé que todavía tenía que crecer. Pensé que podía hacer un buen resultado de Grand Slam, pero no un campeón.

No ha habido un aumento constante y constante desde marzo. El mes pasado, ‘Charly’ perdió una apertura épica ante Tommy Paul en Montreal, antes de que una batalla de tercera ronda con Cameron Norrie terminara en una derrota en Cincinnati. La chispa entró.

«Perdí un poco la alegría. Sentí la presión. No podía sonreír en la cancha, lo que hago en cada juego, en cada torneo», admitió el adolescente prodigio.

“Vine aquí para sonreír en la cancha, para disfrutar del tenis. Diría que si sonrío, si me divierto allí, vi mi mejor nivel, mi mejor tenis.

El nuevo número uno del mundo prosperó en los espectáculos al estilo de Broadway en el estadio Arthur Ashe, animando a la multitud con innumerables momentos candentes.

Un factor clave en su éxito y florecimiento fue un cambio táctico de Ferrero, para darle a Alcaraz más libertad de ataque.

«Tal vez pierde un poco su felicidad en la cancha, tal vez le importan los números y los torneos, no su juego», agregó Ferrero, el campeón de Roland-Garros en 2003.

“Vinimos aquí. Le di el consejo de ir a la red en cualquier pelota que le faltaba. Así que tratamos de practicar eso toda la semana. Es como si estuviera empezando a sentirse mejor en la cancha, que está disfrutando jugar el tenis que tiene de nuevo.

Funcionó de maravilla. Alcaraz caminó por la red con aplomo, ganando 207/287 puntos netos del torneo (72%). También mezcló las cosas con seis por ciento de anotación en su lanzamiento evocando un servicio y una volea. En esos puntos, Alcaraz tuvo éxito al colarse en 35 de las oportunidades de 47. Fue fascinante verlo y el español tuvo un ciclo recíproco de energía con los fanáticos atónitos.

Esta marca de tenis acelerado y avanzado es lo que atrae a la audiencia más amplia, combinado con su determinación implacable, los partidos del US Open de Alcaraz serán recordados por mucho tiempo.

Un quiebre para Marin Cilic en el quinto set, salvando un punto de partido para forzar un decisivo con Jannik Sinner, antes de que anotaran el final en Flushing Meadows a las 2:50 a.m. Además, Alcaraz perdía a Frances Tiafoe por un set en la semifinal y luego salvó dos puntos de set en el tercero para torcer la final a su favor. Carlos simplemente nos hizo perder la palabra a veces.

De pie por encima y más allá del resto

«Creo que nació para jugar este tipo de torneo, nació para jugar este tipo de partido. Desde el momento en que comencé con él, vi cosas diferentes a otros muchachos de su edad», dijo Ferrero.

“Todavía lo veo en la cancha. En los momentos importantes, siempre intenta irse. Fue una de las cosas más difíciles del tenis, incluso en su primera final de Grand Slam.

“Es un gran competidor. Lo intenta todo el tiempo. Pudimos ver los últimos partidos, incluso ante Cilic, Sinner o Tiafoe, que nunca soltó. Siempre quiso empujar y tratar de mantenerse en el juego.

Los subcampeones de 2020, Dominic Thiem y Alexander Zverev, el campeón de 2021, Daniil Medvedev, y el subcampeón de 2022, Ruud, compiten por los premios principales de los ‘Tres Grandes’.

“Van a jugar muy motivados contra él. Ahora es el número 1. Antes de los 2 o 3 años. Aun así, es como el Real Madrid-Barcelona, ​​hay una rivalidad que sube el nivel», prosiguió Ferrero. «Él debe estar listo».

No se equivoquen, Alcaraz no podrá dormirse en los laureles, no es que quiera. El adolescente que batió récords mostró otra sonrisa con esta señal de intención.
“Por supuesto, tengo hambre de más. Quiero estar en la cima durante muchas, muchas semanas. Espero que por muchos años. Voy a trabajar duro de nuevo después de esta semana, estas dos semanas increíbles. Lucharé por más.