Tenis: ‘Win & In’ para los debutantes de Turín Felix, Fritz

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Los escenarios de clasificación del Grupo Verde se han vuelto muy claros al ingresar el jueves en las Nitto ATP Finals. Con Casper Ruud ya en las semifinales de Turín, hay un lugar más disponible para Felix Auger-Aliassime o Taylor Fritz. Los dos debutantes de Turín se enfrentarán el Día 5 en lo que esencialmente equivale a unos cuartos de final: ganar y avanzar a expensas del otro.

Ruud buscará mejorar a 3-0 en el juego de todos contra todos cuando se enfrente a Rafael Nadal, quien ya ha sido eliminado de la contienda de semifinales, aunque el español todavía tiene una generosa porción de premios en metálico potenciales y el Ranking ATP de Pepperstone apunta a jugar para.

En la competencia de dobles, los finalistas que regresan Rajeev Ram y Joe Salisbury buscan completar su propia racha de 3-0 contra los aspirantes a semifinales Marcelo Arevalo y Jean-Julien Rojer, mientras que Marcel Granollers y Horacio Zeballos buscan su primera victoria de la semana contra el 1 -1 equipo de Lloyd Glasspool y Harri Heliovaara.

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[5] Félix Auger-Aliassime (CAN) vs. [8] Taylor Fritz (Estados Unidos)

Auger-Aliassime y Fritz llegaron a su récord de 1-1 en Turín de la misma manera: una victoria contra Nadal y una derrota ante Ruud. Es el canadiense quien entra en este duelo con el impulso, después de haber vencido a Nadal por primera vez el martes antes de que Fritz cayera a dos puntos de una remontada contra Ruud en la sesión de la tarde.

Tanto Auger-Aliassime como Fritz se han beneficiado de las condiciones resbaladizas en el Pala Alpitour, sus grandes servicios y golpes de derecha acentuados por la cancha dura bajo techo. Después de enfrentarse a dos jugadores que prefieren la tierra batida como son Rafa y Ruud, este partido clave verá a ambos jugadores en su mejor superficie.

Si bien sus objetivos de ataque tienen muchas similitudes, los oponentes del miércoles ejecutan sus planes de juego de diferentes maneras. Félix vuela por la cancha, mientras que Fritz está más cómodo cuando tiene tiempo para cargar su golpe de derecha. Lo que le falta al estadounidense en velocidad bruta, lo compensa con atletismo, como lo demuestra su espectacular volea en picado para salvar un punto de quiebre en el tercer set contra Ruud.

Pero no se equivoquen: los juegos de poder dominarán el día en este concurso.

«Va a ser un montón de grandes golpes», anticipó Fritz. «Honestamente, cómo irá cada partido en esta cancha: se reducirá a proteger bien tu servicio, tal vez hacer que suceda algo en el juego de devolución. Realmente se reducirá a mantener el servicio y jugar mis juegos de servicio bien.»

Fritz dijo anteriormente que las condiciones rápidas ayudan a su servicio y revés, aunque prefiere más tiempo para descorchar su gran golpe de derecha. En cuanto a Auger-Aliassime, disfrutó más de la cancha rápida en su segundo partido, ya que se acostumbró a su rebote.

«Al final, son excelentes condiciones para mí», dijo el canadiense después de vencer a Nadal. «Me tomó un tiempo adaptarme a la [return of] atender. Siento que hoy me sentí mucho más cómoda. No sé, mejor ritmo, mejor distancia cuando regresaba. Creo que estas dos partes de mi juego, el revés y la devolución, fueron dos cosas que hice mucho mejor. El servicio y la derecha todavía estaban en un nivel muy alto».

Auger-Aliassime y Fritz se han enfrentado solo una vez antes en la cancha de individuales, cuando el estadounidense anotó una victoria por 6-7 (6), 6-4, 6-4 en la Copa ATP de este año, un evento que Canadá ganó, con el capitán Auger-Aliassime reclamó el punto que aseguró el título contra el español Roberto Bautista Agut en la final.

[1] Rafa Nadal (ESP) vs. [3] Casper Ruud (NOR)

Ni Nadal ni Ruud jugaron muchos partidos tras el US Open, pero por motivos muy distintos. Mientras Nadal se curaba de sus lesiones y daba la bienvenida al nacimiento de su primer hijo, jugando solo un evento ATP Tour antes de Turín, Ruud compitió en cuatro eventos ATP Tour pero cayó a un récord de 2-4. El noruego jugó más partidos en sus últimas carreras tanto en Roland Garros como en el US Open, y también igualó esas seis salidas en su última carrera en Miami.

Sus historias en Turín también han contrastado, con Ruud un perfecto 2-0 y Nadal 0-2 sin un set ganado. Aunque los destinos del round-robin de ambos hombres estaban sellados antes de este enfrentamiento, los 200 puntos del Ranking ATP de Pepperstone y los $383,300 en premios en metálico en juego dejan mucho por lo que jugar.

[FOLLOW ACTION]

A nivel personal, Ruud busca su primera victoria ante su ‘ídolo’ tras una derrota unilateral en la final de Roland Garros.

«Nunca puedes descartar a Rafa. Lo ha demostrado muchas veces», dijo Ruud. «Cada partido aquí es importante. Juegas por los puntos y el ranking. Estoy seguro de que le gustaría buscar algún tipo de venganza por sus dos derrotas y terminar su temporada ATP de una buena manera».

«Trataré de mantenerlo en marcha para la semifinal. Obviamente, sería una sensación de ensueño salir del grupo con tres victorias. Pero el próximo será probablemente el partido más difícil de mi carrera, debido a la hecho de que también ha sido mi mayor ídolo durante toda mi vida. Siempre va a ser un poco más especial jugar contra él».

Ruud, que se ha entrenado en la academia de Nadal en Mallorca, usó lo que llamó «una de las mejores actuaciones de servicio de mi carrera» para superar a Fritz en tres sets el martes y consolidar su regreso a las semifinales de Turín por segundo año consecutivo. Conectó 14 aces e hizo el 70 por ciento de sus primeros servicios en el concurso, perdiendo el servicio solo una vez en 16 juegos de servicio.

Después de enfrentarse a la potencia de fuego de Fritz y Auger-Aliassime, Nadal no esperará ver un servicio más fuerte del noruego. Sin duda, Ruud buscará seguir el ejemplo de sus compañeros de grupo e intentará robarle tiempo a Nadal en los rallies durante todo el partido, tanto en el servicio como en la devolución.

Pero Nadal vio progreso en su juego después de caer ante Félix, y el español espera avanzar hacia la temporada 2023 con una actuación productiva en su último partido de este año.

«Ojalá sea un buen partido», dijo. «Necesito seguir luchando, seguir tratando de terminar la temporada de una manera positiva. No digo ganar, solo ofrecer una imagen de mí mismo que realmente de alguna manera me ayude a continuar con mi preparación para el próximo año».

Doble acción

Los cuatro equipos del Grupo Rojo pueden clasificarse para las semifinales con resultados favorables el jueves, aunque Ram y Salisbury están al mando con un récord de 2-0. La dupla estadounidense-británica busca regresar a las rondas eliminatorias después de llegar a la final el año pasado en Turín.

Se enfrentarán a los terceros sembrados Arévalo/Rojer por primera vez en su búsqueda de un cuarto título de 2022, los tres anteriores en el US Open y el ATP Masters 1000 en Montecarlo y Cincinnati. Arevalo/Rojer están haciendo su debut en equipo en las Nitto ATP Finals, aunque Rojer ganó el título de 2015 junto a Horia Tecau.

El partido inaugural de dobles del jueves verá a Glasspool/Heliovaara enfrentarse a Granollers/Zeballos, también por primera vez. Tanto Glasspool como Heliovaara están haciendo su debut en las Nitto ATP Finals, mientras que Granollers/Zeballos están haciendo su tercera aparición consecutiva como pareja después de las semifinales en cada uno de los últimos dos años. Con marca de 0-2, la pareja hispano-argentina necesitará victorias tanto de ellos mismos como de Ram/Salisbury para avanzar.

Con 1-1, Glasspool/Heliovaara necesitan una victoria en dos sets para garantizar su lugar en la semifinal. Una victoria en tres sets para el dúo británico-finlandés junto con una victoria en dos sets para Arévalo/Rojer establecería un empate a tres bandas (junto con Ram/Salisbury), con un porcentaje de juegos ganados que decidirían los dos clasificados a semifinales. en ese escenario.

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