F1: RESUMEN DEL LUNES POR LA MAÑANA: Cómo la estrategia inteligente nos permitió ver a Ricciardo en su mejor momento en México

Daniel Ricciardo emergió de su desesperada caída de 2022 en México con una carrera brillante hasta el séptimo lugar en su McLaren, el mejor clasificado detrás de los tres primeros equipos habituales, que se hizo eco de sus grandes días.

Al rodar lo suficiente con sus neumáticos medianos iniciales para poder usar el neumático blando durante un segundo período más corto, pudo usar el agarre adicional para hacer pases muy rápidos sobre el Alfa Romeo de Valtteri Bottas, su compañero de equipo Lando Norris y los Alpines. de Fernando Alonso y Esteban Ocon. Esa combinación de conservación de neumáticos, ritmo y un temible ataque tardío recordaba tanto sus mejores prácticas durante los días de Red Bull.

Pero eso también fue ayudado significativamente por la caída del juego de estrategia.

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Antes de la carrera, nadie sabía realmente si la forma más rápida de correr esta carrera sería detenerse una o dos veces. Todo dependía del grado de degradación de los neumáticos en una pista donde la temperatura de la superficie y el agarre pueden variar enormemente. La carrera comenzó caliente pero la temperatura bajó rápidamente, lo que permitió que los neumáticos blandos y medios funcionaran mucho mejor. La tasa de degradación fue relativamente ligera, lo que convirtió a la ventanilla única en la forma más rápida.

Si hubieran sido dos paradas, Ricciardo no podría haberse destacado de manera tan significativa en la mayor parte del campo en el momento de las paradas de neumáticos.

Desde su puesto 11 en la parrilla, corrió las primeras vueltas 13, entre el Alfa de Zhou Guanyu y el Aston Martin de Sebastian Vettel. Pero tenía mejor ritmo que el Alfa y tras pasarle bajo el DRS en la vuelta 11, se alejó de él. Su combinación de ritmo y uso de neumáticos, mientras levantaba y se deslizaba regularmente para mantener los frenos activos (lo que todos tenían que hacer) fue excelente en este punto de la carrera y rápidamente pasó a Zhou por más de 4 segundos y gradualmente se extendió más.

Esto significaba que Ricciardo no estaba amenazado por la espalda y, por lo tanto, podía correr el mayor tiempo posible. Cuanto más corriera, mayores serían sus posibilidades de subirse a los neumáticos blandos en lugar de los mucho más lentos y duros. Este descenso de la temperatura había aumentado la competitividad de los blandos y reducido la de los duros. Pero los blandos solo tenían un rango alcanzable de unas 30 vueltas, lo que significa que tendrías que correr unas 40 vueltas con tu neumático inicial si quisieras evitar los duros en la segunda parte.

Ricciardo sabía cuál era la tarea y se dispuso a hacerla funcionar.

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Por otro lado, unos lugares por delante, su compañero de equipo Lando Norris estaba en una gran pelea con el AlphaTauri de Pierre Gasly. Tan pronto como hubo un espacio para cruzar, McLaren trajo a Norris para frustrar cualquier intento de socavar AlphaTauri. Sin embargo, solo era la vuelta 31, con 40 vueltas para el final.

Debido a esto, Norris se vio obligado a enfrentarse a los duros en su segundo período. Ricciardo pudo detenerse 14 vueltas después, subiendo dos lugares detrás de Norris pero con neumáticos mucho más rápidos; no solo más nuevos, sino también dos compuestos más suaves. Entre ellos estaba el AlphaTauri de Yuki Tsunoda, también con neumáticos viejos.

Funcionó perfectamente para Ricciardo en el sentido de que no muy lejos de él había cinco autos juntos, todos con neumáticos más duros y viejos que él, todos potencialmente listos para tomar. La diferencia de rendimiento entre los nuevos Ricciardo blandos y los viejos Norris duros fue de más de 1 segundo por vuelta.

Ricciardo estaba rápidamente sobre Tsunoda y en la vuelta 52 se zambulló por dentro en el lugar poco convencional de la curva 6. Tsunoda se rindió, no esperaba que el McLaren estuviera allí, bloquearon las ruedas y Tsunoda fue expulsado de la carrera con una suspensión rota. Afortunadamente para Ricciardo, el McLaren no sufrió daños. Pero recibiría una penalización de 10 segundos por este incidente.

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Poco después, fue superado por Lewis Hamilton y Sergio Pérez. Pudo agarrarse a Pérez, que estaba con neumáticos medianos 22 vueltas más que los blandos de Ricciardo, y así usar el DRS en ocasiones para remolcarlo más cerca de Norris, quien, siguiendo las instrucciones del equipo, retrocedió para permitir el paso. de Ricciardo en su persecución de Bottas y los dos alpinos.

Así que la estrategia sin concesiones de Ricciardo, nacida de la no contrapresión, ahora lo había puesto por delante de su compañero de equipo con estrategia comprometida. Pero aún no había terminado. El objetivo ahora, en las 15 vueltas restantes, era pasar al Alfa y dos Alpines, y tirar otros 10 segundos.

Con sus neumáticos viejos, Bottas fue atrapado fácilmente, Ricciardo adelantó al Alfa con la ayuda del DRS al final de la recta. Como Alonso se encontró con una repentina pérdida de potencia, fue presa fácil para Ocon y Ricciardo, quienes lo adelantaron en la recta de boxes. Lo que dejó solo a Ocon para caer del grupo original de cinco autos que estaba persiguiendo, y lanzó un movimiento DRS en la siguiente vuelta antes de lograr 14 segundos en el Alpine de la vieja escuela en las nueve rondas restantes.

Norris fue más tarde un filósofo. “Cubrimos a Yuki demasiado pronto con neumáticos duros. Daniel tuvo suerte de poder quedarse afuera y hacer lo que quisiera. Tuve eso en otras carreras como en Monza. Teníamos este plan desde el principio, si alguien estaba en esta posición, y Daniel era ese tipo.

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Ricciardo, encantado, reconoció que el escenario había sido considerado antes de la carrera. “Teníamos un plan: si estábamos en la parte trasera del grupo, podría haber oportunidades, especialmente si otros llegaban temprano. No fui increíblemente rápido en el medio, pero tenía un buen neumático y teníamos la confianza para llegar largos. Seguro que lo hablamos.

Fue genial ver un destello del verdadero Ricciardo.