F1: TREMAYNE: Exactamente 34 años después de dejar su primera marca, Newey es seguramente ahora el mejor diseñador en la historia de la F1.

La vuelta 16 del Gran Premio de Japón sería un punto culminante esclarecedor. No, no en la vuelta 16 de la carrera del domingo. Estoy pensando en un día que pasé en Suzuka en 1988. Pero hay una conexión muy fuerte.

Ese año, los McLaren-Hondas eran tan omnipotentes que la única vez que perdieron fue en Monza, cuando Ayrton Senna tropezó con el recién llegado Jean-Louis Schlesser y quedó varado en la acera de una chicane. Pero en Suzuka, un automóvil Miami Blue realmente adelantó a uno de los MP4/4 rojos y blancos, y todos nos pusimos firmes en ese momento exacto cuando nos dimos cuenta de que estábamos presenciando algo muy especial.

Era un March 881 dirigido por el equipo Leyton House Racing y conducido por Ivan Capelli, uno de los muchos buenos muchachos que tuve la suerte de conocer a lo largo de los años y cuya carrera nunca terminó del todo.

Ese día, mientras Ayrton se recuperaba de un mal comienzo (y eventualmente lograría su primer título con la victoria), Alain Prost había tomado la delantera sobre Gerhard Berger e Ivan. El piloto de Ferrari sucumbió ante el italiano en la vuelta 6 y, de repente, Iván marcó las vueltas más rápidas, a pesar de que su Judd V8 de aspiración natural le dio al Honda V6 turboalimentado de Alain al menos 50 hp y el propio Alain estaba un poco presionado.

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En la vuelta 12, el francés sintió la presión, y cuatro vueltas más tarde sucedió lo impensable: mientras aceleraban para salir de la chicane, una caja de cambios torpe hizo que Alain se perdiera un cambio, ¡y de repente el Marche estaba en cabeza!

Alain reparó esta vergüenza casi de inmediato lanzándose en el interior de la primera curva, y tres vueltas más tarde la marcha se había ido, aparentemente con una falla eléctrica. Pero había dejado su huella.

El enlace, por supuesto, es Adrian Martin Newey, el hombre silencioso cuya originalidad aerodinámica había hecho de este March un artista destacado y lo volvería a hacer en 1989 con su sucesor Leyton House CG891.

Si no sabías lo que hace para ganarse la vida, Adrian no es del tipo que te lo dice. Corre con distinción en los históricos, por lo que debe tener un ego bastante fuerte, pero parece estar bien controlado. Es un poco anticuado y aún le gusta dibujar sus autos en un tablero de dibujo de tamaño real en lugar de CAD/CAM. “Simplemente me gusta tener todo dispuesto frente a mí en una escala razonable”, explica. «Una de las limitaciones de un sistema CAD/CAM, por supuesto, es el tamaño de la pantalla. Es solo una preferencia personal mía».

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Otra es que prefiere que sus autos hablen por él. Y han tenido mucho que decir por él a lo largo de los años. El domingo fue solo otra iteración, ya que Max Verstappen ganó la carrera y aseguró su segundo campeonato mundial.

Frank Williams y Patrick Head se apresuraron a fichar a Adrian para 1991, y trabajó bien con este último. En ese momento, tenía ideas extrañas; Todavía buscando una parte delantera más estrecha, una vez se le ocurrió una configuración en la que el pie izquierdo del conductor se sentaría encima del derecho, para hacer que el monocasco fuera aún más estrecho. Sus ideas vanguardistas se vieron atenuadas por el renombrado pragmatismo de Patrick, y el resultado fue el revolucionario Williams FW14.

La confiabilidad perjudicó sus posibilidades ese año, pero ganó siete carreras, y el FW14B de 1992 fue la dominatriz que ayudó a Nigel Mansell a ganar su campeonato mundial. Williams, diseñado por Newey, hizo campeones a Alain Prost, Damon Hill, Jacques Villeneuve también, y sus diseños ganaron 58 carreras para el equipo de Frank.

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Pero estaba inquieto y se mudó a McLaren, donde lo primero que hizo fue pintar su oficina de verde azulado para protestar por la afición de Ron Dennis por el gris. Era típico de Newey, el rebelde que admitió que dejó la escuela bajo una nube y luchó con su calificación OND después de ingresar a la Universidad de Southampton en 1977.

Pero nuevamente sus autos ganaron: sus diseños MP4/13 y MP4/14 convirtieron a Mika Hakkinen en un doble campeón, y cuando se fue para unirse a Red Bull, sus autos habían ganado 44 Grandes Premios más.

Sin embargo, Red Bull se convirtió en su verdadero hogar, y allí obtuvo la libertad que anhelaba no solo para expresarse, sino también para hacer las cosas de la manera que le gusta. Sus diseños ganaron cuatro campeonatos mundiales con Sebastian Vettel entre 2010 y 2013, y los títulos de constructores que lo acompañan, e incluso cuando se sentía cerca del agotamiento, tuvo el tiempo y la oportunidad de trabajar en la America’s Cup, Grand Turismo 5 diversiones y proyectos de coches de carretera. Cuando regresó a tiempo completo a la F1, otros lo impulsaron.

El año pasado, su RB16B revisado ayudó a Max Verstappen a ganar su primer título, y este año, el RB18 ha sido la clase indiscutible del pelotón, respaldado por la excelente gestión y estrategia de Red Bull, que ha dejado muy atrás a Ferrari a pesar de la capacidad de su F1-75. para desafiar la velocidad del RB18.

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El RB18 es uno de los autos de F1 más hermosos y nuevos, y eso no es un error. Newey admite que si hay dos rutas que el túnel de viento cree que producirán un rendimiento similar, siempre elegirá la que se vea mejor.

Colin Chapman es ampliamente considerado como el mayor innovador en el diseño de F1, pero Newey está operando en un momento en que las regulaciones son mucho más estrictas y mucho más prescriptivas y proscriptivas, lo que hace que la verdadera innovación sea casi imposible. Sin duda el área donde la originalidad es mayor sigue siendo la aerodinámica, y ahí sobresale. ¿Hemos oído hablar de marsopas con el RB18?

Cuando era niño, construía kits de F1 de Tamiya y aspiraba a ser piloto de carreras; luego, habiendo fortalecido sus matemáticas, estudió astronáutica y aeronáutica. Le ganaron su puesto posterior en la operación March de Max Mosley y Robin Herd en Bicester, lo que proporcionó la plataforma de lanzamiento para su carrera y, a lo largo de los años, nadie se ha acercado a igualar, y mucho menos desafiar, su reputación única de innovación aerodinámica.

“Tomé este curso en particular porque sentí que los autos de carrera estaban más cerca de los aviones que los autos de calle”, admite. Sus habilidades fueron reconocidas por una OBE en 2012.

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Tuve que sonreír cuando Craig Slater de Sky colocó un micrófono debajo de la nariz de Adrian en Suzuka el domingo pasado por la noche porque se veía muy incómodo al tener que reconocer su propia grandeza porque le señalaron que su RB18 era su diseño más exitoso hasta la fecha con 14 victorias (y más por venir, por supuesto). Habló del esfuerzo de equipo que se llevó a cabo y, en ese punto, Red Bull tiene algunos grandes cerebritos que trabajan con él en silencio pero de manera tan efectiva detrás de escena y, como él, parecen felices de evitar los focos mientras intercambian ideas constantemente entre ellos. . .

El título oficial de Adrian es Director Técnico; Rob Marshall es director de ingeniería; Craig Skinner es el diseñador principal; Enrico Balbo es responsable de la aerodinámica; y Ben Waterhouse está a cargo del rendimiento del vehículo.

Adrian dice que tenía autonomía de ingeniería en Williams y la responsabilidad más amplia que quería en McLaren, pero fue en Red Bull donde tuvo la oportunidad de crecer e investigar todo. más allá del puro diseño. Le gustaba tener una fuerte contribución en nuevas fábricas y operaciones, por ejemplo.

Sus autos han ganado 191 Grandes Premios, ganó Damon Hill, David Coulthard, Jacques Villeneuve, Mika Hakkinen, Kimi Raikkonen, Sebastian Vettel, Mark Webber, Daniel Ricciardo y Max Verstappen (y dado Nigel Mansell, Riccardo Patrese, Alain Prost y Sergio Perez es más probabilidades de ganar), y ha ganado 12 campeonatos mundiales de pilotos y 11 campeonatos mundiales de constructores (con un 12º inminente). Y como ha demostrado Suzuka, sigue siendo tan competitivo en todos los sentidos de la palabra 34 años después de que un auto de F1 diseñado por Newey lideró un Gran Premio por primera vez.

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No es difícil sugerir que es el mejor diseñador que ha visto la F1, ¿verdad? Está feliz de ver a Max Verstappen y Christian Horner sonriendo esta temporada. Pero puedes apostar que el contendiente dentro del técnico más modesto de la carrera estaba tan emocionado como ellos con el extraordinario éxito de Red Bull.