Tenis: Federer el ícono universal, despiadado, chiflado y de ballet

Los sueños de un niño recogepelotas suizo se han hecho realidad.

Ya sea persiguiendo pelotas en las canchas en su torneo local en Basilea o cautivando a sus millones de fanáticos en todo el mundo durante una carrera única en la vida. Solo podía ser Roger Federer.

Dominó con una racha despiadada, cautivó a cada público dentro y fuera del campo con su carisma tonto, el suave y holgazán en su paso prosiguió a una gran cantidad de momentos clásicos.

El hombre de 41 años nos ha hecho reír, llorar y dejar boquiabiertos innumerables veces.

Una maravilla permanente

De vuelta a casa, es adorado, la primera persona viva en la historia en tener su rostro en una moneda de franco suizo. En todo el mundo, es simplemente el ícono supremo, tanto que de 2003 a 2021, Federer fue votado como ganador del premio ATP Fans’ Favorite. Aficionados, juniors, rivales, celebridades, todos quieren un chasquido con Roger.

En los medios, el suizo cambió sin problemas entre tres idiomas durante entrevistas y conferencias de prensa. siempre da mucho tiempo y honestidad.

Detrás de escena, claramente hubo mucho esfuerzo con su cuerpo técnico a largo plazo, pero fue en el campo de juego donde Federer realmente nos sorprendió. Blandiendo su raqueta con tal gracia, un juego de pies de ballet, combinado con un poder contundente y un servicio metronómico notablemente discreto. Hizo que este deporte tan exigente fuera tan fácil.

Sin embargo, a principios de este mes llegó el anuncio que los fans han estado temiendo.

«Es una decisión agridulce porque voy a extrañar todo lo que me ha dado el Tour. Pero al mismo tiempo hay mucho que celebrar. Me considero una de las personas más afortunadas del planeta», anunció Federer en las redes sociales en su puesto de retiro «Me dieron un talento especial para jugar al tenis, y lo hice a un nivel que nunca imaginé, durante mucho tiempo. Más de lo que nunca creí posible».

¿Qué tal eso para una carrera?

Increíble longevidad dorada.

Al convertirse en profesional en 1998 con solo 16 años, Federer hizo su debut en Grand Slam el verano siguiente en Roland-Garros. Su primer título ATP se logró en 2001 en Milán, antes de que la gran gloria comenzara a fluir en Wimbledon 2003.

Inició una asombrosa era de dominio, con 13 finales de Grand Slam en 2004-2007 ganando el trofeo de ganador 11 veces. Durante este período, Federer construyó su estatus legendario, pasando un récord de 237 semanas consecutivas como No.

Un avance rápido hasta 2009 y Federer finalmente reinó supremo en Roland Garros, borrando la angustia de terminar su carrera de Grand Slam en la cancha Philippe-Chatrier.

El patriota suizo fue el talismán que guió a su nación a la gloria en la Copa Davis 2014. La lista de 103 títulos también ha sido abanderada en dos Juegos Olímpicos, donde obtuvo una medalla de oro en dobles junto a su gran amigo Stan Wawrinka en Beijing 2008. y una medalla de plata en individuales en Londres 2012.

Completando su carrera principal con el No. 20 en el Abierto de Australia de 2018, Federer prácticamente lo ha hecho todo, sin retirarse nunca de un partido. 1,251 victorias individuales, 275 derrotas, tomen eso en cuenta.

«Definitivamente estoy muy orgulloso y muy feliz donde estoy sentado», dijo Federer, evaluando su lugar en los libros de historia. «Uno de mis grandes momentos, por supuesto, fue ganar mi Slam número 15 en Wimbledon (2009) cuando Pete Sampras estaba sentado allí. Todo después de eso fue una bonificación. Ese fue el récord y luego, por supuesto, hubo otros récords en el camino…»

«Es una gran sensación ser parte de este grupo»

30 Guinness World Records a su nombre incluyen el tiempo más largo entre títulos individuales de Grand Slam para un hombre en la era abierta. De 2003 a 2018, considerando también las lesiones y las cirugías, la longevidad de Federer en la era de los ‘Cuatro Grandes’ ha sido milagrosa.

«Fui famoso por ser bastante errático al comienzo de mi carrera. Convertirme en uno de los jugadores más consistentes de todos los tiempos es un shock para mí», dijo recientemente Federer a los periodistas en Londres.

«Ha sido un gran logro para mí personalmente, haber podido permanecer en la cima durante tanto tiempo y competir en cualquier torneo en el que estaré y realmente salir y decir: ‘Espero poder ganar. torneo», desde hace más de 15 años.

“Creo que mirar hacia atrás tiene un significado especial para mí porque siempre miré a Michael Schumacher, Tiger Woods, todos los demás muchachos que se mantuvieron en la cima durante tanto tiempo que no podía entender cómo lo hicieron. Lo siguiente que sabes es que estás en esta banda y ha sido una gran sensación.

Federer es sin duda una parte integral de este grupo junto con el ícono del tenis Serena Williams. Nacieron con solo 49 días de diferencia, brillaron en carreras que abarcaron más de cuatro décadas y luego optaron por dejar el tenis competitivo con solo 21 días de diferencia.

Parece apropiado y, al igual que Serena, Federer tiene mucho que hacer fuera de los límites de la cancha de tenis para ocupar su tiempo.

Sus cuatro hijos lo mantendrán ocupado, así como su dedicación proactiva a muchas causas benéficas a través de su propia fundación. Casi dos millones de niños se han beneficiado de los programas de la Fundación RF, que cita al maestro suizo en su sitio web diciendo; «Es bueno ser importante, pero es más importante ser agradable».

Un encuentro con Rafa

En su emotiva despedida de la Laver Cup, 16.500 aficionados llenaron el O2 Arena de Londres para ver los dobles de ‘Fedal’. Un rival de mucho tiempo y ahora un compañero cercano, Rafael Nadal se une al maestro suizo en su último juego competitivo.

Una vuelta de la victoria, lágrimas fluyendo rápidamente durante las entrevistas, Federer y Nadal incluso se tomaron de la mano en un punto en el banquillo del equipo, dándose cuenta de que su emocionante viaje tenístico juntos se había detenido.

Era un ‘momento para estar allí’, y lo sorprendente fue que los tres ‘Big Four’ rivales de Federer formaban parte de su escuadrón Team Europe, todos desconcertados por la emoción de la noche.

«Creo que todos estaríamos de acuerdo en que fue uno de los mejores momentos que alguien haya tenido en vivo o en la televisión, en las canchas de tenis de todo el mundo», dijo Novak Djokovic, arriba 27-23 en su cara a cara. «Fue uno de los mejores momentos que he tenido en mi vida».

En cuanto a Nadal, otro gladiador en estas épicas rivalidades modernas, era hora de algunas palabras conmovedoras.

“Cuando Roger se va de la gira, también se va una parte importante de mi vida porque todas las veces que estuvo al lado o delante de mí en momentos importantes de mi vida”, dijo el español, batiendo su récord de partido con 24-16.

«Cuando llegué al circuito, y cuando comencé a ser un mejor jugador, Roger siempre estuvo ahí frente a mí. Para mí, él siempre fue el tipo a vencer.

«Entonces, en un momento, probablemente fuimos los mayores rivales, siempre pienso en el buen sentido. Tenemos mucho respeto el uno por el otro, las familias, los equipos».

«En la cancha, tenemos estilos completamente opuestos, y eso es probablemente lo que hace que nuestros partidos y nuestra rivalidad sean de los más importantes e interesantes.

«Muy orgulloso de ser parte de su carrera de alguna manera. Pero incluso para mí más feliz de terminar nuestra carrera como amigos después de todo lo que compartimos en la cancha como rivales».

Ni un último adiós

Estamos seguros de que extrañaremos esas rivalidades que definieron una era, para Federer extrañará el Tour, los destinos, los fanáticos, pero está contento de que sea hora de seguir adelante.

«Ahora, en el futuro, será diferente pero bastante diferente. Lo he probado durante los últimos años, así que estará bien», bromeó Federer, refiriéndose a sus recientes períodos al margen.

Afortunadamente, este no es un adiós final, en algún momento Federer volverá al tenis de alguna manera; «En el juego de tenis: te amo y nunca te dejaré».

Mientras esperamos este regreso, reflexionaremos sobre el maestro suizo, cuya fascinante profesión cambió el panorama del tenis para siempre.