Tenis: US Open – Previa semifinal: García vuela alto

Con su confianza por los cielos, su raqueta aparentemente tocada por polvo mágico y un plan de juego finalmente cimentado, Caroline García está organizando el torneo de su vida.

Ons Jabeur (n°5) – Caroline García (n°17)

Ahora parece extraño mirar hacia atrás a 2011, cuando Caroline García, de 17 años, jugó contra Maria Sharapova en Roland-Garros. Luego, en el puesto número 188 del mundo, superó a la poderosa María por un set y 4-1 y realizó una actuación tan impresionante que llevó a Andy Murray a twittear que pensaba que García era un futuro número 1 del mundo. . Y luego perdió en tres sets.

Para algunos, el elogio de Murray podría haber sido visto como un gran cumplido; para otros, podría haber sido una fuente de inspiración. Pero para García, era solo una carga pesada de llevar.

“En ese momento, cuando tenía 17 años, fue una mala experiencia”, dijo García hace un tiempo. “Mentalmente, no estaba preparado. Sentí que todos en el exterior esperaban que jugara a ese nivel en cada juego, por lo que no podían entender por qué estaba perdiendo contra jugadores clasificados en el puesto 150 del mundo después de eso.

Avance rápido 11 años y García finalmente se ha convertido en esa superestrella que Murray notó por primera vez. Ella se ha disparado en las últimas semanas en los Estados Unidos, ganando 13 partidos consecutivos y, a fuerza de noquear a Coco Gauff en dos sets, alcanzó su primera semifinal de Grand Slam.

Celebrando la victoria con su habitual salto en el aire, sus pies apenas han tocado el suelo desde que cruzó el Atlántico. Ha sido agresiva, ha sido valiente, y hasta ahora no ha dejado caer un set en Nueva York. Finalmente, a los 28 años, descubrió qué se adaptaba mejor a ella en el campo de juego y, lo que es más importante, cómo ganar, en cualquier ocasión.

«No estaba tan claro en el pasado», explicó. “Siempre he sido muy agresivo. Siempre intento presionar al otro para que esté en el campo. Pero yo era más joven. No estaba tan estresado como ahora por la dirección en la que debo ir, de qué manera mi juego es el mejor y aceptando que en realidad es el único camino para mí. Entonces, si quiero hacer el bien, tengo que pasar por eso. Ahora está mucho más claro.

Por otra parte, Ons Jabeur, su oponente esta noche, ha pasado la mitad de su vida descubriendo exactamente lo mismo: qué funciona mejor para ella, cómo aprovecharlo y luego convertirlo en resultados. La llevó a su primera final de Wimbledon hace unos meses y ahora la tunecina está a un partido de la final del US Open.

Elle a battu Garcia deux fois auparavant (à l’Open d’Australie il y a deux ans et ici à New York en 2019), ce qui aide à calmer les nerfs et elle sait tout sur sa rivale – les deux femmes se connaissent depuis Años.

«Hemos regresado durante mucho tiempo, desde juniors», dijo Jabeur. «Honestamente, me alegro por ella de que haya vuelto a su lugar. También trabaja con Bertrand [Perret] – fue mi entrenador antes de Issam [Jellali]. Estoy feliz por ellos en general.

“Sé que ella juega un juego muy agresivo y duro. Trataré de jugar mi juego, trataré de ser yo. Espero que sea un gran juego para los dos. »

Iga Swiatek (#1) – Aryna Sabalenka (#6)

Aryna Sabalenka había renunciado a toda esperanza de hacer grandes partidos este verano. Marchitada por los aullidos en su servicio a principios de este año, no pudo jugar en Wimbledon debido a la prohibición de las jugadoras bielorrusas y rusas.

Usó esas semanas de hierba para otro bloque de entrenamiento y centró sus pensamientos en el próximo año. Le quitó toda la presión de ir a Nueva York y, con la experiencia de alcanzar y perder las semifinales en Wimbledon y el US Open el año pasado, sabe que no puede salir adelante hoy. Es solo la semifinal; la final todavía está lejos, muy lejos.

«No tengo expectativas», dijo. «Sé que va a ser difícil, y sé que tengo que trabajar para ello, y tengo que luchar por ello. Estoy en semifinales y no tengo expectativas para mí. Va a ser difícil, y sé que tengo que trabajar muy duro para esta victoria. Ahora solo voy a salir y luchar por cada punto.

La incorporación de Gavin MacMillan a su cuerpo técnico para ayudar a afinar su servicio ha marcado una gran diferencia, pero aún está por verse si eso será suficiente para vencer a Iga Swiatek.

La número 1 del mundo pasó por un juego desordenado de 13 quiebres de servicio (incluidos dos cuando Swiatek sirvió para el juego) pero reservó su lugar en los últimos cuatro de hoy. Ha vencido a Sabalenka en tres de sus cuatro partidos anteriores y después de algunas derrotas en las primeras rondas en la gira estadounidense en Nueva York, ahora siente una nueva sensación de libertad.

“Después de las derrotas que sufrí en Toronto y Cincinnati, no esperaba jugar tan bien aquí”, dijo. «Me dio mucho porque podría volver a ser un perdedor nuevamente, tal vez no del todo, pero no esperen que gane todo ahora».

Y eso hace que Swiatek sea más peligroso que nunca.